空靈方丈匆匆趕往皇宮，皇上卻不在朝堂之上，傳喚空靈方丈到郁秀宮見駕。郁秀宮是皇上寵妃龐妃處所，龐妃乃當(dāng)今皇后龐后嫡親的姐姐，其父龐相國，其兄龐瑞是御林軍統(tǒng)領(lǐng)，其弟龐標(biāo)小小年紀(jì)，就被封為監(jiān)國大將軍，重兵在握。

總管公公引空靈大師進(jìn)入一幽靜小院，亭臺軒榭精巧怡人，花草樹木錯(cuò)落有致，遠(yuǎn)聞一佳人輕語淺笑：“皇上啊，您可要讓讓皇兒，您老不讓他贏一回，下回他可不會再陪您玩了。”原是龐妃之子文舉在與皇上對弈，殺得手忙腳亂，卻不曾贏過一回，龐妃看他面紅耳赤的模樣，一邊忍俊不禁，一邊還得從旁勸解讓皇上手下留情。

“你呀，”皇上愛憐地望著自己的長子：“凡事不可顧慮太多，左右兼顧固然是為保萬全，但舍得破釜沉舟放手一搏，也未嘗不見得就不能絕處逢生。”抬眼看到空靈大師，遂熱情招呼：“真正的高手來了，大師，來教教皇兒。”空靈方丈謝恩坐下，與皇上對弈一盤，皇子文舉在一旁觀看。

一局已畢，輸給皇上四子，空靈方丈自嘲：“老了老了，腦子不行了，棋技也退步了。”

皇上放下棋子，眉頭緊鎖，一時(shí)間空氣好像凝結(jié)了一般，沉重起來。一揮手，摒退眾人，只留下龐妃。“大師你可知道我找你是為何事？”皇上嘴上問著空靈方丈，眼睛卻盯著窗外的景物發(fā)呆。

空靈方丈跪下，回道：“望皇上恕罪，小僧不知。”

只聽皇上說道：“昨日歸真寺上空天象，大師應(yīng)該看見了，不止大師一人，城中之人，悉數(shù)都看見了，黑云翻滾，龍脈被困，到底預(yù)示著什么？大師可否告之一二？”

“小僧愚魯，小僧無法參透天意，愧對圣上。”

“朕的身體一日不如一日，性命對朕來說，倒不是特別擔(dān)心，常聽大師講經(jīng)，佛理常倫，世事輪回，朕也能看得透，只是這祖宗的基業(yè)，大好江山不能就此斷送。大師是得道高僧，能否指點(diǎn)迷津？”

“皇上自親政以來，皇恩廣澤，百姓安居，國家富足，既無惡行，何來天譴？皇上要放寬心，莫要輕信他人訛傳。”

“朕相信你，但今晨百鐘百鳴，又是為何？難道不是因?yàn)樘煜螽惓６?qū)邪？”

“那只是小僧收關(guān)門弟子，因新徒輩分高，故而敲鐘誦經(jīng)。”

“原來如此，”皇上如釋重負(fù)，言畢起身：“朕先回大殿去了，大師難得來一次，不如多留一會，教皇兒下下棋吧。”

送走皇上，空靈方丈暗松一口氣，卻聽龐妃賜座，喚丫環(huán)去請文舉。

“大師，我有一點(diǎn)疑慮，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”龐妃盈盈淺笑。

空靈方丈謙恭地說：“小僧洗耳恭聽。”

“龐妃不才，待字閨中時(shí)曾學(xué)得一點(diǎn)淺薄的天象之術(shù)，昨日天象一事，我看大師對皇上似乎有所隱瞞……”龐妃雖是輕聲細(xì)語，對空靈方丈來說卻是一晴天霹靂，當(dāng)下強(qiáng)作鎮(zhèn)定，不發(fā)一言。

見空靈方丈低頭不語，龐妃認(rèn)為自己的話已經(jīng)達(dá)到了效果，嚇一下他已經(jīng)足夠，龐妃轉(zhuǎn)口又說：“我知道大師為人宅心仁厚，想必是見皇上為國事操勞，而又體弱多病，不想讓皇上徒增憂慮，故而輕描淡寫。”她輕舒衣袖，換了一個(gè)放松的姿勢，篤定地問道：“大師可有什么話想對我說？”龐妃心想，量你這下總要開口了吧？敲鐘誦經(jīng)，難道真是新收個(gè)徒兒那么簡單？

未曾料想空靈方丈猛然抬起頭來，朗聲說道：“小僧認(rèn)為，昨日天象并無所指，若有所指也是小僧所學(xué)不精，無法解析，小僧確未隱瞞圣上，對娘娘也無話可說。”

聽罷此言，龐妃臉上就有些掛不住了，心里恨恨地罵道：“這該死的老和尚，一點(diǎn)面子也不給。”表面上又不好發(fā)作，面對的畢竟是皇家寺院的主持大師，連皇上都禮讓有加，她可不敢造次。正好見文舉進(jìn)來，當(dāng)下只好自己給自己圓場，“那許是我想錯(cuò)了，大師勿要見怪，還是來教舉兒下棋吧。”

喚文舉過來坐下，龐妃自己就去御花園了。

空靈方丈身在曹營心在漢，思緒根本不在棋盤之上，破綻連連，半炷香的功夫就慘敗下來，正兀自凝神，這頭只聽文舉撲哧一笑：“大師，您可是故意的？故意輸給父皇不難理解，故意輸給我可就匪夷所思了。”

“哦，”空靈方丈意識到自己的失態(tài)，連說：“再來，再來。”

又一局下來，空靈方丈不由得對面前這個(gè)六歲的皇子刮目相看，棋風(fēng)穩(wěn)健，深藏不露，張弛有度，收放自如，空靈方丈不禁由衷地贊嘆：“可圈可點(diǎn)，孺子可教也。”喜愛之情溢于言表。

文舉忽然跪下：“大師，我有一事相求。”

“不敢當(dāng)，”空靈方丈趕忙扶起皇子：“殿下請講，小僧一定傾力相助。”

文舉面露憂慮之色，語氣沉重：“昨日父皇徹夜未眠，清晨又咳血了，文舉非常擔(dān)憂，知道父皇是為昨日天象之事，宮人已是議論紛紛，文舉心中也直覺不妥，但我并不是非逼大師說出原委不可，只想拜托大師，早日想出破解之法，解我父皇心結(jié)。做兒臣的，最大的心愿，就是希望自己的父皇早日康復(fù)。”

“小小年紀(jì)，難得你如此孝順，”空靈方丈心中感慨萬千，只道這孩子聰穎，原來還這般重情重義，不由得對這個(gè)皇子在欣賞的基礎(chǔ)上又多添了幾分喜愛。

“讓我來猜一猜，”空靈方丈和善地說道：“以你的棋藝，也是故意輸給你的父皇，好讓他開心是不是？”文舉臉上一乍，變得通紅，他不好意思地點(diǎn)點(diǎn)頭。“真是難為你了”，空靈方丈愛憐地摸摸他的頭：“不但要輸，還要輸?shù)貌宦逗圹E，辛苦啊。”

時(shí)候不早，空靈方丈準(zhǔn)備離去，卻見文舉眼巴巴地望著自己，知他心中所想，便湊近他耳邊，輕聲說道：“天象一事，不必?fù)?dān)心，你要堅(jiān)信，上天有好生之德，吉人自有天相。”說完伸出小指跟文舉拉勾：“不可以跟任何人說喔。”

文舉開心一笑，大聲說道：“大丈夫一言既出，駟馬難追！”

出得皇宮，空靈方丈沒有坐轎，一路信步走來，只聽街頭巷尾，均在議論詭異天象一事，人心惶惶。有認(rèn)得他的人，也是一再追問，空靈方丈一律將其淡化，眾人將信將疑，還是不能釋懷。一番探聽，他終于弄明白了，原來白州城內(nèi)眾人只見黑云翻滾，而彩虹橫旦只有昭山歸真寺才現(xiàn)，山下的人都沒有見到彩虹。他知道大禍就要臨頭了，所幸還有轉(zhuǎn)機(jī)一線。彩虹顯現(xiàn)讓他收下了這個(gè)小弟子，百鐘百鳴、七日誦經(jīng)既是為了小女嬰祈福，更是為江山社稷消災(zāi)。他不能將自己所知道的告之眾人，那樣只會災(zāi)禍未到、自亂陣腳，在這個(gè)關(guān)鍵的時(shí)刻，首先要穩(wěn)住的就是他自己，有多少雙眼睛看著他呀；還有皇上，一旦體弱的皇上承受不了，那將又會出現(xiàn)什么樣的局面？空靈方丈連想都不敢想，站在繁華如故的白州城里，站在春日里和煦的陽光下，面對那不可預(yù)知的一場浩劫，空靈方丈冷汗?jié)i漣，衣襟濕透。

“閃開！閃開！”一隊(duì)人馬迎面而來，疾馳而過，行人慌忙退讓，亂作一團(tuán)，一小販躲避不及，撲倒在地，青菜撒落一地。“摔了人了！”人群中有人高叫。

“律——”馬隊(duì)為首之人勒住馬匹，回轉(zhuǎn)過來，原是一氣宇軒昂的年輕男子，錦衣玉帶，濃眉大眼，虎背熊腰，一臉慍色，端坐在棗紅馬上，手執(zhí)一牛皮金鞭，煞是威武，他策馬回到小販身邊，馬蹄紛踏，又踩壞幾棵青菜，男子皺皺眉，抬起執(zhí)鞭的右手，眾人以為他要揚(yáng)鞭抽人，不由得驚呼一聲，小販臉都嚇白了，閉上眼睛等死。

只見男子揚(yáng)手，卻并未舉鞭，探手入懷，掏出一把碎銀拋在小販腳下：“今日我有急事，你暫且收下這些，不夠再去安國侯府找我杜可為！”小販驚喜：“多了，太多了，謝謝侯爺！”待他再抬頭時(shí)，男子已率隊(duì)絕塵而去。

人群中你一言，我一語說開了：

“這位公子是誰呀？”

“他都不認(rèn)識？！你白活了！這可是開國元?jiǎng)装矅钪佣派俸睢趴蔀椋赣H安國侯一脈單傳，年過五十才得此一子，自是寶貝。”

“可不，尤其他娘，從小就驕縱溺愛，寵得沒有邊了。”

“可是聽說侯爺對他管教甚嚴(yán)。”

“此子雖然貪玩，性情狂傲不羈，倒也有個(gè)邊，不似別的公子哥兒，從沒聽說他做過什么傷天害理之事。”

“今天見他所為，卻也像個(gè)仁人君子。”

“聽說安國侯家有御賜三代免死金牌啊。”

……

空靈方丈心事重重地回到歸真寺，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽到寺內(nèi)中殿一陣嘈雜，劈劈啪啪的板子聲夾雜著此起彼伏的求饒聲，還沒進(jìn)到中門，就看見操場內(nèi)一片混亂：十條長板凳一字排開，僧人趴臥在上，懲戒院的執(zhí)法僧人手執(zhí)棍杖，正在責(zé)打屁股，喊疼的、求饒的、叫屈的，亂作一團(tuán)；被打得站不起來的僧人，被拖下長凳，趴在地上哼哼唧唧；地上跪著三十多名僧人等著挨板子，懲戒法師戒身大師正在大聲斥責(zé)他們。

“戒身，所為何事？”空靈方丈知道戒身為人嚴(yán)厲，賞罰分明，但如此大動肝火、興師動眾地責(zé)罰眾僧，實(shí)不多見，遂叫戒身到禪房內(nèi)詢問。

“這……”戒身欲言又止，黑紅的臉上盡顯躊躇。

“不說為師也明白，無非是天象一事，本不應(yīng)以訛傳訛，尤其是皇家寺院僧人，更要謹(jǐn)言慎行才對。不過，到底只是口中是非，稍微懲戒一下就可以了。”空靈方丈吩咐。

“徒弟確是因?yàn)樗麄兊目谏鄠饔灹P眾，但也不僅僅只是因?yàn)樘煜笠皇拢羁珊薜氖牵麄兡繜o尊長，竟然詆毀師父和小師妹梵音。”

“他們都說些什么？”

“有人說梵音來歷不明，又于惡兆乍現(xiàn)之時(shí)降臨本寺，恐為紅顏禍水；師父對梵音另眼相看，給予前所未有的禮遇，引起僧人猜忌；還有，還有……”戒身鼓足勇氣：“還有人說，寺中留置女人，必招天譴。”

“那你是如何看待？”空靈方丈問戒身。

戒身正色道：“都是些無稽之談，所謂君子坦蕩蕩，小人長戚戚。正因?yàn)槿绱耍也畔铝罘瞾y議論此二事者，一律從嚴(yán)從重處罰，以儆效尤。”

空靈方丈點(diǎn)點(diǎn)頭：“謠言止于智者。”再去看戒身，臉上已染歲月風(fēng)霜，不由得心生感慨，“戒身，你十歲進(jìn)寺，十二歲為師收你為徒，如今你已年過四十。所有弟子中，數(shù)你最有才學(xué)，做事最講原則，學(xué)習(xí)最為刻苦，也最懂得為師，因此，為師最器重的就是你。師父老了，有些事也是力不從心了，師父身邊，戒字輩的徒兒只剩下你和戒嗔，戒嗔性情平和，憨厚單純，隨遇而安，并不適合主持寺內(nèi)大局，以后凡事你要多擔(dān)待一點(diǎn)。”

座下戒身已是淚流滿面，他何曾忘記過，當(dāng)日冰天雪地，他一個(gè)流浪的孤兒，若不是被布施歸來的空靈方丈所救，早已小命不保。想方丈七天六夜在床邊守候于他，親手喂他喝藥，親自為他擠拭膿瘡，親切待他如父母。傷好后，師父托人將他安排到一染坊做學(xué)徒，他卻拜進(jìn)山門，要師父收他為徒，師父考驗(yàn)他整整兩年，才賜法號戒身。三十年來，師父對他，言傳身教，悉心教導(dǎo)，關(guān)懷備至。救命之恩，養(yǎng)育之情，叫他一生如何能輕易忘卻？今日聽見師父這一番傷感的話，不禁鼻子一酸，眼淚奪眶而出。

“戒身啊，為師最擔(dān)心的就是你的性格，剛直有余，柔韌不足。別人都說你是黑臉冷僧，不茍言笑，不講情面，為師知道其實(shí)你這孩子把感情放在心里，藏得很深。師父勸你，要學(xué)會放松自己，一根弦繃得太緊太久，容易斷的。”

戒身擦干眼淚，點(diǎn)點(diǎn)頭，只聽師父喚他：“你過來，為師給你看一樣?xùn)|西。”

空靈方丈從書架上取出那個(gè)方盒，將那張書有“天機(jī)現(xiàn)，社稷危；閃中求，可險(xiǎn)勝”的信箋交給戒身，把前事一一詳盡告之。戒身驚詫，問師父：“為何只有寺中出現(xiàn)彩虹？我們僧人都看見了，白州城卻看不見？”

空靈方丈沉思道；“還有晚上出現(xiàn)的彩虹，我一直懷疑是否是看花眼了。”

“師父，您沒有看花眼，”戒身肯定地說道：“昨夜因白天出現(xiàn)了異常天象，我一夜未眠，在觀星閣上思忖，也見到了您說的那道彩虹，確實(shí)離得很近，好像是從寺中生根，可惜時(shí)間很短，等我還想細(xì)看，它已消逝。”

“彩虹之根就生在我的禪房，這里！”空靈方丈一指腳下。戒身環(huán)顧四周，師父的禪房沒有任何異樣。

“彩虹為何出現(xiàn)這里？”戒身奇怪了。

“不單出現(xiàn)在這里，還曾出現(xiàn)在寺門，每次出現(xiàn)，都與一個(gè)人有關(guān)系。你的問題，只有一個(gè)答案，就是閃字的答案，”空靈方丈一字一頓地說：“梵——音。”