第一章
古代

1. 日本的境域

自然史與思想史

思想史建立在以文字形式記錄下來的歷史以及對這些文本進行解讀的基礎之上。日本的思想現在指的是以日本列島上固有的語言形成、發展起來的思想。無論個人意識還是集團意識，其思想中都包含著原始意識的階段。想要查明這種意識的起始或根源，并非易事。在自我意識及集團意識被文字記錄之前，其形態是怎樣的？關于這一點，可從以下三方面去考察：①列島的形成及自然史;②考古學方面的見解;③中國史書中描繪的日本。

身處日本列島的人類，由于長期沒有文字，首先在和外界，即中國的聯系中以及中國對列島的關注中，被以文字（漢字）的形式記載下來。其自我意識，最初正是誕生、體現于這些文字中。而這些來自外界的看法本身，其根據卻來自自然史中。日本能創造出現在的文化，與日本同中國及朝鮮半島之間的地理位置密不可分。