牙行之中，年輕牙人拿著冊子，給謝麒介紹著合適的院落。

“不要東城的！”

謝麒又強調了一遍。

“哎！您放心！”

“誒！有了！”

年輕牙人找到一個院子，指給了謝麒。

謝麒看了看，這個院子位于南城，靠近青秀坊，那邊有許多書院和私塾。

雖然價錢相對偏高，但遠離魚龍混雜的貧民區。

謝麒點了點頭，位置他倒是挺滿意，“那去看看吧！”

土地廟那地方冬涼夏暖，每年冬天都要有幾個人睡過去，不適合住人，再加上一堆乞丐，自己時刻被盯著。

謝麒便打算另租一套院子，順便讓老李頭和那幾個孩子另有個住處。

正好今天從糧行掌柜那里弄了二兩銀子，謝麒就直奔牙行而來。

牙行帶著謝麒七拐八繞，走過幾個巷子，來到了南城青秀坊附近。

這里離青秀坊還有兩條街，位于一處巷子里，左右都有人家。

兩旁的屋子都是低矮的民房，外面長滿雜草，和污水垃圾混在一處，也沒人處理。

謝麒租的這座院子是看起來比較好的一座，坐北朝南，正房正對大門，左右各有一間臥房。

進門左手邊是廚房，右邊是堆放雜物的柴房。

院子里有一口水井，旁邊放著一口大水缸，墻角還種著一棵桂花樹，這時節桂花開得正盛，長在虬結的枝干上，煞是美麗。

謝麒進了房間，屋內暖炕和桌椅都有，廚房灶臺和做飯的家伙事也都齊全。

謝麒還算滿意，點點頭，“就這里吧！”

雖然外面臟亂，里面還算干凈。

“好嘞公子！”

牙人就喜歡這種話不多，直接一錘定音做生意的客人。

院子一年的租金共一兩銀子又一百文，謝麒還了還價，把零頭抹了，一兩銀子租了下來。

兩人到牙行查看了房契，簽了租契，交了房租，已經到中午了。

這會雨已經停了，但天還陰沉沉的，估計下午還會下。

謝麒打算趁熱打鐵把那幾個孩子接過去，正打算走，結果那牙人叫住了他。

“怎么了？”

莫不是想反悔？契約可是都簽了。

牙人露出些不好意思的笑容，“那個……有件事得跟公子您說一下……”

謝麒臉色一沉，他就說那院子地段不錯、房子也建的很好，怎么一年租金才一兩銀子。

果然有貓膩！

那牙人賠笑道：“您那院子不在青秀坊里面，外面是青虹幫的地盤，他們可能會定期去向您收保護費！”

謝麒黑著臉，問道：“你剛才怎么不說？”

“這……”

牙人笑道：“公子，在這外城您不管住哪，都得給幫派交保護費，除非住到青秀坊和安禾坊，不過那租金肯定更高！”

“為什么？”

“青秀坊和安禾坊是騰龍武館和梅花拳的地盤，有武館護著，幫派自然不敢去。”

“但您可以去其他地方看看，哪個地兒不得給幫派交錢？”

謝麒瞅了他一眼，問道：“那保護費一個月得多少錢？”

牙人擺手，“這小的就不知道了，得看青虹幫收多少！”

謝麒瞥了他一眼，冷哼一聲，轉身就走。

牙人笑呵呵的看他走遠，撇了撇嘴。

謝麒回到土地廟，廟里人都出去乞討了，只剩下李鐵蛋和王大頭坐在廟里烤著地瓜。

見謝麒回來，兩人忙站起來。

被毛興福罵了一頓，他倆的氣性小了很多。

謝麒沒有正眼瞧二人，直入后院，讓兩人面面相覷。

不一會兒，只見謝麒一手提著一個孩子，老李頭拉著兩個小的，從后面出來。

王大頭兩人忙攔在前面，問道：“師爺這是干什么？”

謝麒皺眉，“我干什么還要跟你解釋？”

“這……”

李鐵蛋擠著笑說道：“師爺，這些生胚還得去乞討呢，您這是要把他們帶到哪去？”

謝麒看了他一眼，笑了，說道：“我有法子讓他們掙更多銀子，現在得帶他們幾個走。”

“可是……”

李鐵蛋還想說。

謝麒直接打斷道：“要不每個月十兩銀子你來想辦法？”

“啊不不不……”

“還是師爺來，還是師爺來！”

“呵！”

謝麒冷呵了一聲，越過兩人，直接離去，臨走還不忘罵上一句。

“蠢豬！”

身后老李頭帶著兩個孩子忙跟上去。

看幾人走遠，王大頭咬牙切齒。

“呵……唾！”

他往地上吐了一口濃痰，問道：“要不要跟上去看看這小子想干什么？”

李鐵蛋冷笑道：“不用。”

“看這小子怎么一個月弄十兩銀子，要是弄不上……”

“哼！到時候咱倆一人一刀，把這小畜生的血給放干，看他還怎么拽得起來！”

……

謝麒帶著一老四小五個人穿街過巷，很快到了院子外。

一看，院子外面正有三個身著青色衣服的人或站或立著。

謝麒的臉色冷了下來。

該死的東西！

自己前腳剛租下院子，后腳就被人賣了！

他把滕武和于群兩個孩子放下，臉上轉化成笑意，走了過去。

“幾位是？”

為首滿臉橫肉的男人看過來，“小子，這院子是你住的？”

謝麒笑著拱手道：“是，不知幾位大哥有何指教？”

橫肉男拿出一把小刀，剃著指甲，說道：“應該有人跟你說過了吧？這是青虹幫的地盤，每個月要交一兩銀子的保護費！”

“一兩銀子？”

謝麒心中冷笑，說道：“大哥說笑了，在下全身上下總共也不過幾十文，就是把我賣了也湊不夠一兩啊！”

橫肉男牛二放下刀子，漫不經心的表情消失，冷冷說道：“有沒有不是你說的，搜身！”

身后一高一矮兩個潑皮一臉獰笑的上前，就要搜謝麒的身。

謝麒臉上的笑也不見了，心中慍怒。

面對抓來的手，謝麒反手一扣，嘎嘣嘎嘣的聲音響起。

“啊！！！痛痛痛！”

矮個男人感覺自己的胳膊像被鐵鉗夾住，快要斷了。

高個男人臉色一變，忙欺身而上，一拳擊向謝麒腦袋太陽穴。

謝麒雙手一抓，將矮個男人整個舉起來，如扔一個破布麻袋，向前扔去。

“嘭！”

高個子被一個百十來斤大漢砸在身上，口鼻飆血，眼冒金星，狠狠摔出三四米，兩個人摔的七葷八素。

掉在地上，渾身沾滿臭烘烘的污水和垃圾。

“好小子！”

牛二一聲怒喝，刀子閃爍寒光，氣勢洶洶沖上來，一刀扎向謝麒脖子。

但他的手剛舉起來就被一只布滿繭子的虎爪抓住，動彈不得。

謝麒另一只手扣住牛二肩膀，讓他渾身酸麻，使不上勁。

一個大漢，被慢慢壓下來，手腕和肩膀上傳來陣陣疼痛，被壓得跪倒在謝麒面前。