前言

整個世界是一座舞臺。

本書準備講述一個連貫的故事，以表明在這個星球上明顯無序的事件中確實存在一些秩序。以如此小的篇幅討論世界歷史和地理問題，顯然肯定會有許多遺漏。對于應該省略哪些地方，不同的人可能會有不同的見解，而且有些東西呈現給讀者的樣子可能并不是作者自己看到的樣子，但全書的正確性并不取決于個別說法或觀點的準確性。特別要強調的是，雖然本書涉及世界歷史，但它只涉及了其中的一個方面。事實上，它特別關注的是舞臺背景，而不是戲劇情節。本書的目的是指出在世界歷史的不同時期，舞臺是如何設定的，特別是舞臺的設定是如何適合當時正在上演的這出戲的。

因此，籠統來說，這本書可能會顯得很唯物主義，但其唯物性僅僅體現在——從書中所述的案例性質來看，本書討論的是物質的東西。我會去追溯地理環境如何影響演員的表演，而不會提及地理環境如何操控演員的精神。當然，這并不意味著它們不存在。

詹姆斯·費爾格里夫