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時當明治十九年（1886）十一月三日晚，芳齡十七的名門小姐明子和已見謝頂?shù)母赣H，一起登上鹿鳴館的樓梯，參加今晚在這兒舉行的舞會。明亮的瓦斯燈下，寬闊的樓梯兩側，是三道菊花圍成的花籬，菊花大得像是人造的假花。最里層是淺紅，中間深黃，前面雪白，白花瓣像流蘇一樣錯落有致。菊籬的盡頭，臺階上面的舞廳里，歡快的管弦樂聲，仿佛是難以抑制的幸福的低吟，片刻不停地飄蕩過來。

明子很早就學會法語...