寧國府的正堂之內。

此刻，屋內只有賈敬獨自一人靜靜地坐著，周圍的空氣似乎都凝固了，充滿沉默與凝重。

稍頃，外邊傳來了清風和明月的通報聲，賈敬心知是賈環二人已經抵達。本想起身相迎，但稍一思索，覺得此舉似乎不甚妥當，于是又重新穩穩地坐了回去，保持著原有的姿態。

“敬大伯?！辟Z環輕聲打著招呼，從外邊緩緩步入正堂，手中緊緊牽著顯得有些忐忑不安的惜春，恭敬地向賈敬行禮后，便自行離開了正堂，將時間留給了這對平時難得一見的父女。

“惜春見過父親?！?

惜春凝視著眼前略顯生疏的賈敬，心中泛起漣漪，回想起賈環剛才的囑咐，于是，鼓起勇氣，上前一步，雙膝跪地，恭敬地向賈敬行了幾個叩首之禮。

“好孩子，快起來。”

賈敬愣了一下，隨即迅速走上前，溫柔地將惜春扶起，輕聲問道：“在那邊過得好嗎？”

惜春稍作遲疑，然后回答道：“原先并不如意，但自從三哥哥病愈之后，便是好極了！”

賈敬聽后，臉上露出幾分困惑：“珍兒曾經生過病？”

惜春略感不解，解釋道：“惜春說的是三哥哥。”

賈敬一拍額頭，這才恍然大悟，明白了惜春口中的“哥哥”所指何人，皺了皺眉，問道：“你大哥不管你？”

惜春聞言，神情略顯委屈，嘴角微扁，低聲說道：“平時很難見到大哥，只有過年過節時才能見到。”

賈敬聽后，眼中閃過一絲歉意，嘆息道：“是我疏忽了，原以為你大哥大嫂會照顧好你?！?

惜春輕輕搖頭，表示并不怪罪，只是心中難免有些失落，抬頭看著賈敬，眼中閃爍著期待：“父親，您這次回來，會多留些時日嗎？”

賈敬看著女兒期待的眼神，心中一軟，但他知道自己不能久留，輕輕撫摸惜春的頭，柔聲道：“好孩子，為父這次回來只是短暫停留，還有些事務需要處理?！?

惜春聞言，雖然有些失望，但還是乖巧地點了點頭，表示理解，她拉著賈敬的衣袖，輕聲道：“父親常年在外修道，女兒不能時刻陪伴在父親身邊敬孝，還望父親多注意身體！”

賈敬的眼中閃過一絲感動，伸出寬厚的手掌，溫柔地撫摸著惜春的小腦袋，聲音中滿是溫情：“好孩子，記得要好好照顧自己，多聽你哥哥的話。若遇到什么難處，就去找你哥哥?！?

言畢，他稍作猶豫，然后從腰間解下一塊質地溫潤，通體晶瑩，隱隱有流光運轉，中間刻著一個小小的“寧”字玉佩。

輕輕拉過惜春，將玉佩小心地掛在她的脖頸上，語氣中透著一絲不舍道：“這塊玉佩，你留著做個念想。務必要小心保管，可別弄丟了！”

惜春愣愣地看著賈敬，雙眼中閃爍著晶瑩的淚光，哽咽道：“謝謝父親?！?

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另一邊，賈環正靜靜地站在門口等候，好不容易等惜春出來時，發現其神色頗為復雜，雙眼微微通紅，顯然剛剛哭過。

于是，帶著幾分調侃的語氣，賈環輕聲笑道：“妹妹這是怎么了？莫非是被敬大伯責備了不成？”

惜春聞言，輕輕地搖了搖頭，帶著些許哽咽道：“沒有，父親沒有責怪我，只是……”她頓了頓，似乎在努力平復情緒，“只是有些舍不得父親?！?

賈環聽后，收起了調侃的笑容，變得認真起來。他輕輕拍了拍惜春的小腦袋，安慰道：“別擔心，敬大伯雖然不能常在家中，但他心里肯定是惦記著妹妹的。你也要堅強些，不要讓他擔心。”

惜春聞言，狠狠地點了點頭，看著賈環道：“謝謝哥哥?！?

賈環溫和地笑了笑，輕聲道：“傻妹妹，我們出來也挺久了，該回去了?！?

惜春聽了這話，卻顯得有些遲疑，腳步躊躇。賈環注意到她的異樣，不禁疑惑地問道：“怎么了，妹妹？”

惜春似乎有些羞澀，微微低下頭，小聲地嘀咕道：“哥哥，惜春……惜春想讓哥哥背我回去。”

賈環聽了惜春的話，先是一愣，隨后臉上浮現出笑容，走到惜春的面前，緩緩蹲下身子，溫柔地說道：“來吧，妹妹，哥哥背你回去?！?

惜春小心翼翼地爬上賈環的背，雙臂緊緊環住他的脖子，將頭輕輕靠在他的肩膀上。賈環穩穩地站起，雙手托住惜春的腿，確保其不會滑下來，接著便往偏廳那邊去了。

正堂門口，賈敬不知何時已經走了出來，看著兄妹兩人逐漸遠去的背影，面露欣慰之色，待完全看不到兩人之后，便是轉身重新進了內堂，冷聲道：“清風，你去馬廄那邊把焦大喊來！”

“明月，你去將那孽障綁來！”

待那兩人奉命而去后，賈敬穩坐于正堂高位，面色深沉且變幻莫測。

片刻之后，清風引領著焦大踏入堂中。焦大望向賈敬，眼中流露出難以抑制的激動，他疾步上前，雙膝跪地，聲音微顫地行禮道：“焦大叩見老太爺！”

賈敬凝視著跪在腳下的焦大，看著他花白的頭發和佝僂的身軀，沉默片刻，然后冷聲質問：“我聽說你自恃功高，對主子不敬？”

焦大聞言，頓時汗流浹背，他慌忙俯首回應：“老太爺，這真是天大的誤會！實在是家中有些人欺人太甚，竟安排我去看守馬廄。老奴這才……”

賈敬不耐煩地打斷了焦大未說完的話，命令道：“夠了，我找你來并非為了此事！清風，去把守住門口，不準有人靠近！”

清風應聲而去，小心翼翼地關上門，守在門外。

待清風出去后，賈敬壓低聲音對焦大說：“我聽環兒說，府里有齷齪之事發生？”

焦大不由得心里對賈環破口大罵，沒事也給他整出事來，但面上卻絲毫不露聲色，他遲疑地回應：“老太爺所指是？”

賈敬沒好氣道：“珍兒的事！”

焦大輕嘆一聲，知道無法繼續敷衍下去，無奈之下，于是只得將賈珍對秦可卿的不良企圖一五一十地告訴了賈敬。

賈敬聽完，嘴角勾起一抹冷笑，也不說話，就這樣坐著等明月回來。