憶昔垓下鏖兵。
齊王三宣不至。
魏王無忌想起了漢高祖，想起了淮陰侯，那時候淮陰侯還是齊王，也曾三宣不至……
不過人家畢竟來了，舉足輕重，一戰成功！重賞！
魏王親自接犒賞援軍，領軍的是一員老將，背插一柄金燦燦銅锏，威風凜凜，又超然物外。魏王不敢以王爺自居，趨前幾步，深施一禮：若非佟老英雄，無忌大軍危矣！
安坐豫州的趙豫，心中十分郁悶，現今同室操戈，春秋無義戰，他不想再參和這事兒……終于還是架不住魏王使臣央求，佟簡看他實在勉為其難，只得親自出面，替義弟辛苦一遭。唉，豫州兵馬總共也不過數萬……
魏王立封趙豫為定國公、佟簡為護國公，堂堂魏王神采飛揚，儼然已是當今皇上。
佟簡笑容可掬，但堅辭不受，說趙豫也不會受，我等皆化外之人，疏于俗務，保境安民已是勉強，豈望公侯之貴哉！
說著即刻告辭，率軍返回豫州。
魏王嘆息不已，對趙豫、佟簡更是敬重，自己起家全蒙趙豫之賜，此番決勝又蒙趙豫支援，唉，如此厚恩，無忌何以為報啊！唉，功高難賞啊……
送走了佟簡，魏王目視南方，露出了微笑：李宏圖，你往哪里逃！
馬不停蹄，兵發江南！
姜博古諫曰：我軍疲敝，不能再戰！何況窮寇莫追，休中他人埋伏！
魏王卻道：軍師所言雖然有理，只是事難萬全，李宏圖新敗奪氣，正可乘之！天塹隔絕，江南險固，兵貴神速，遲則難圖。
姜博古點點頭，也就不再切諫，魏王善識人心，長于乘勢，己所不及也。
魏王又派出數路差官。一路飛檄徐州，令武元杰、孫輝祖全軍渡江，直取揚州；一路直入灌群、周琰軍中，令收青、兗二州之兵，移守徐州；一路差官則向西南而行……
且說李宏圖敗回江南，金陵城內得到敗報，人心惶惶，議論紛紛，有人憂心忡忡，也有人幸災樂禍。李宏圖斜倚御座悶悶不樂，不過這不是生悶氣的時候，魏王此人梟雄，豈肯善罷甘休！
忽想起父親曾言：圣人之別于庸人者有二，一曰養心，二曰克己。
此正克己之時！
唉，克己又談何容易，此次北伐大敗，數十萬大軍血本無歸，怎不叫人痛煞胸懷！
李宏圖定定心神，審時度勢，此非逞強之時，只宜堅守天塹，待日后恢復元氣，再與魏王一較短長！
李宏圖步入庭院，隨意起個式子，好似手揮琵琶，信步轉起圈來。不知過了多久，漸入忘我之境，這才收住式子，氣息十分悠長。
精神重新振奮，立刻擂鼓聚將。
李宏圖并不隱晦，魏王大兵壓境，江南危如累卵，弟兄們，計將安出？
現在想起弟兄們了？
誅殺馬巖之時，可曾記得兄弟之情！
韓奎等一干舊將耷拉著腦袋，默然不應。心內甚至還有幾分快意，現今江南各州到處傳揚，說魏王吊民伐罪，為皇上報仇，百姓無辜，罪在李宏圖一人！有生擒此賊者，封萬戶侯，世襲罔替，有殺此賊者，賞黃金萬兩、良田百頃！
情緒不高呢！
李宏圖哈哈一笑：諸位兄弟，何必垂頭喪氣！豈不聞勝敗兵家之常，昔日漢高祖九戰九敗，而垓下一戰定鼎乾坤！
兄弟們啊，你我同甘共苦，福禍與共，東擋西殺，不避艱險，大小數百戰，才贏得這江南半壁江山，豈能拱手送于他人？
長江江防便在諸位兄弟肩上！
話說到這個份上，再默然不應，實在太沒眼色，還是自求多福吧，別再像馬巖那樣腦袋搬家……一干舊時心腹紛紛請命。
李宏圖還算滿意，當即發落如飛，將軍務政事布置得滴水不漏。
眾文武領命而去，大殿內冷冷清清，余下西門錘甚不自在，上前一步道：末將請令！李宏圖正色道：有一件要緊大事，非西門兄弟不能成功！
西門錘躬身一禮：但憑楚王吩咐！
李宏圖嘆道：令兄西門槊陷沒陣中，想不想找魏王報仇？
西門錘咬牙道：做夢都想！
李宏圖頷首道：好！我知西門兄弟不慣江南水土，你便率兵殺回故鄉，北方任你折騰！
西門錘欣然領命：明日末將便渡江北上！
李宏圖一笑：不是向北，是向西。
西門錘一頭霧水，終于聽明白，楚王令他帶著一支人馬外加兩個辯士，乘船入蜀。號令彭子笉，合力出兵三秦，在魏王背后捅上一刀！
倘能引得魏王回師，善莫大焉！
若是彭子笉不愿意呢？他可是地頭蛇，盤踞蜀中……
李宏圖擺擺手：倘若彭子笉不聽號令，西門兄弟便宜行事，殺其人，奪其軍，然后率軍殺奔秦川！
一切安排停當，只有張恕、林堯始終未得鈞命。日久見人心，李宏圖將這二人視為心腹，令其執掌禁衛精銳，不離自己左右。
林堯自然遵命，張恕卻頗為躊躇。
如今掃光了妖邪，趕跑了胡虜，卻又兩強并立，征戰不休！百姓何其命苦，又要遭殃！張恕心生厭倦，有心告辭而去，只是李宏圖新敗，此時棄之似乎不義。唉，罷了，待局勢稍穩，定要辭行！
張恕拿定主意，便暫時留下，心中默禱：但愿得魏王知止有定，但愿得金陵免于鏖兵，但愿得蒼天憐惜百姓……
偏偏蒼天不如人意。
北地鼙鼓驚天動地而來，金陵城被圍了個水泄不通。
李宏圖騎馬巡城，垛口下敵兵密密麻麻，饒是鐵漢也會心驚。
都是廢物！
李宏圖氣得破口大罵。長江天塹，關系重大，是以派出的都是心腹宿將，一個個能征慣戰，皆曾試之于往日，可是……
可是這才守了幾天？虧我對他們稱兄道弟！不過，以他們過往的悍性，定會死戰到底……莫非已然全軍覆沒？
魏無忌用兵端的可怖……
李宏圖哪里知道，魏王剛剛小試鋒芒，他那些兄弟便望風而降，尤其那個俯首帖耳的韓奎，第一個投降！
自從馬巖被殺，這些舊日心腹，早已離心離德，各懷鬼胎。哼，你李宏圖忘情負義、刻薄寡恩，連兄弟都殺！看你頭頂的王冠，是誰一刀一槍掙來的！
有人說：替他守的哪門子長江，咱們逃走了吧！
韓奎道：不行！這一逃走，一個也活不了，不但李宏圖饒不了咱，魏王也饒不了咱！
那怎么辦？
不如投降魏王，投效之功可折附逆之罪！韓奎早就思謀已定。
眾皆稱善，就這么辦！討個出路，也出口惡氣！
不過這些舊將多少顧及臉面，不愿再與故主會面，便引著魏王大軍，繞過金陵重鎮，直搗江南腹地。
不可謂不高明，不可謂不毒辣！
李宏圖茫然不知。