蘭頓緊閉嘴唇從沉默的圣教軍士兵中穿行而過。

即便他是高高在上的貴族男爵，也對這些修士有些發怵。

“以長鞭鞭笞愚者”并非只是一句空話。

這些來自黃昏教廷的受戒戰士是真的能做出鞭笞貴族的事情的。

“黃昏歷201年，貝拉親王因褻瀆修女、不敬神像、以及浪費圣餐等多項罪名被教廷控訴，于皇城鬧市裸.體游街，并判處鞭刑。”

這幫教廷的瘋子連親王都敢打，恐怕就連他的父親“雕鸮”公爵來了，心里也會止不住犯怵。

“不過，既然圣教軍出現了，吸血鬼伯爵就有人能對付了……”

蘭頓硬著頭皮快速穿過營帳外圍，同時心思飛轉。

教廷國離帕拉文很遠。

眼下，唯一能抽調出圣教軍的地方，就只有皇城里的「三十一號」大教堂。

“如果是「三十一號」大教堂……那，那位主教不會也親自來了吧。”

蘭頓心底閃過一個可能，隨即走進行營內，看到鄧肯公爵，以及一個黑袍紅帽的老人。

老人面色和善，長相有點像蘭頓城堡里負責挑糞的農奴。

他的身上并沒有什么氣場，站在高大的鄧肯公爵身邊幾乎會讓所有人下意識忽略他。

但沒有人能忽視掉老人頭上那頂鮮艷的紅帽，以及那根鑲嵌各種寶石，閃閃發光的權杖——為了配合那根權杖，行營內甚至故意沒用照明。

“真是強大而忠誠的圣教軍……”鄧肯公爵開口了，這位平日里不茍言笑的老騎士今天很開心，“很高興再見面，「第三十一教區主教·偉大的純凈者·弗朗西斯·阿斯特雷亞主教」”

隨著鄧肯公爵話語落下，行營內的小貴族立刻正襟危坐。

面前這位相貌普通的小老頭，是教皇親自任命的主教，也是三十一教區（帕拉文聯邦）實權最大的人物之一。

面對這樣一名位高權重的強者，必須要以最妥善的貴族禮節。

“也真難為你一口氣全念對……”弗朗西斯撇撇嘴，“我自己都討厭那一長串，記起來麻煩，每年給教廷寫報告時紙也要多費兩頁。”

“你部下的貴族真虛偽。”弗朗西斯掃視一眼，“明明屁股難受得像是螞蟻在爬，卻非坐這么端正，給誰看？我又不是他們的國王陛下。”

大主教的話讓端坐的貴族們面面相覷。

蘭頓不吱聲，只是把頭低下。

由于家族生意原因，他對這位“純潔者”主教略有了解。

這些主教性格“別致”，之前在王城教堂時，就有過因為不小心打翻圣水，用洗澡水湊合給信徒做禱告的光輝事跡。

“行了，說正事。”見貴族們屁都放不出一個，弗朗西斯扯回正題，“圣教軍我帶來了，但我必須再和你說明——教廷的部隊只對抗亡靈惡魔，不干涉俗世斗爭。”

“明白，強盜我的騎士團會處理。”鄧肯說道，“也正好趁這個機會，將東境里那些懦弱膽小的蛀蟲貴族們全部清除掉。”

“那是你們貴族間的事情。”弗朗西斯打了個哈欠，對這個話題顯然不感冒。

鄧肯微微一笑，并不生氣：“為了引誘那位謹慎的吸血鬼伯爵上鉤，聯軍作出了很大的犧牲……

“我們裝作不知道伊凡和老祖爾的反叛，并且犧牲了英勇的獅鷲斥候們，只為引誘它們前往孿湖城，將它們一網打盡……

“現在，計劃只差最后一步，我們希望教廷能夠鎖定亞托曼的位置，并且協助我們對付血仆怪物。”

鄧肯話音斬釘截鐵，為了一舉根除東境的沉疴，聯軍部隊做出了巨大犧牲。

“幫忙對抗那些血仆自然沒問題，但是……”弗朗西斯有些疑惑，“你們還沒確定吸血鬼的位置嗎？”

“聯軍為什么能鎖定吸血鬼的方位？”

“難道你們沒碰上一個叫‘翡翠’的修女？”

弗朗西斯有些急了，補充道：“就是那個有點話嘮，有點呆呆傻傻的半精靈血統修女？”

鄧肯搖頭。

“怎么會，這不神學！”弗朗西斯顯得有些抓狂，自言自語嘟囔道，“沒道理的……占卜結果不對，完蛋我要失業下崗了……”

“那位修女很重要？”鄧肯開口，“我可以讓副官帶人去營地附近挨個搜尋。”

“當然重要的多！一百個馮·卡坦家的吸血鬼都比不上她重要。”弗朗西斯有些喪氣，“早知道，就不該裝作沒看見，讓她一個人溜出來……”

“公爵大人，我或許知道修女的下落。”蘭頓站了出來，“我和羅素爵士的部隊，在巨龍森林里，見到了翡翠修女……”

————

“所以，這就是你們千里迢迢沖過來的理由？”

距離孿湖城還有幾十公里的空地上。

看著全副武裝的雄獅騎士團，以及緘默肅殺的黑罩袍修士，羅素嘴角有些抽。

他的確設想過翡翠身份不凡。

但只要是個正常人，也不會料想到會是“修女返鄉，百萬戰士爭相迎接”如此離譜的戲碼。

貞德再世時也沒這么夸張吧！

派出去探路的斥候在看到排山倒海的重騎兵時，嚇得人都傻了。

它們屁滾尿流的叫著“騎士團造反了”、“公爵大人陣亡了”，然后狼狽的逃回部隊。

炮手一聽消息，便高度緊張的要瞄準騎士團開炮。

若不是羅素在俯瞰視角下弄清了真相，差點就要發生自相殘殺的烏龍。

“我這也不知道啊……”蘭頓訕訕解釋。

他此刻也有些后怕，他萬分慶幸羅素沒有被自己的鬼主意沖昏頭，把翡翠綁了賣給老貴族，不然二人肯定會被圣教軍脫光衣服，屈辱的鞭笞致死。

“羅素，我必須承認，是我眼光狹隘了。”

鄧肯這時走了過來，語氣贊許：

“我之前認為，你不太配得上崇高的勇氣勛章，但事實是：一枚勇氣勛章配不上你的貢獻。”

他在羅素的隊伍里，驚訝的發現了威廉騎士——他本以為作為誘餌的獅鷲斥候，已經全部喪身在了埋伏中。

緊接著，他便從威廉的匯報中，獲悉了羅素的全部壯舉！

羅素以僅僅百余名農奴和幾個騎士，再加兩門笨重的大炮，正面擊垮了伊凡伯爵的血仆部隊！

這是何等耀眼的戰績！

鄧肯眼神中綻放出強烈的贊賞，同時他也絲毫不掩飾自己先前的走眼。

當時他決定為羅素授勛，是因為東境需要包裝出一個“英雄”。

而如今羅素用自己的壯舉，證明了他是一名真正的英雄。

“我不會食言，這場戰斗結束后，我會親自向國王書信你的功績。”鄧肯鄭重說道，“同時，我會重新舉辦一次授勛儀式，在慶功宴席上，召集東境所有貴族共同見證！”

那我領地呢……羅素張嘴，他其實只關心這個。

不過他很快就反應過來——“劃地分蛋糕”這種事情，放在大庭廣眾之下討論確實有失體面。

自己是個落魄爵士當然無所謂，但鄧肯是老帕拉文旗的模范貴族——人家可要面子！

于是羅素便給足鄧肯面子。

他于眾目睽睽之下出列，行捶胸禮，語調鏗鏘有力：

“亡靈寇境，東境疲憊，此誠危急存亡之秋也，然忠志騎士忘身于外，蓋因鄧肯公爵之殊遇，欲報以騎士之榮耀耳……”