索菲雅·彼得羅芙娜，公證人盧比揚采夫的妻子，一個美麗的年輕女人，年紀約莫二十五歲，她和別墅的鄰居——陪審團代理人伊利英，在林間通道上緩緩地走著。這時是下午四點多。林間通道上方湊攏著毛茸茸的白云，云端底下有些地方露出了亮藍色的天空碎片。云朵停滯不動，仿佛被高聳的老松的樹梢鉤住了。四下又靜又悶。

遠方，林間通道被一條不高的鐵路路基截斷，這會兒有一位持槍哨兵不知道為了什么事正沿著鐵路前行。緊靠...