畢業回團十年，新排的戲并不多，除《珍妃淚》外，還沒有一部新戲激起水花，《啼笑因緣》、《楊乃武與小白菜》接連復排，雖說也有一定的觀眾基礎，可BJ曲劇要想前行，必須要有新的能叫好又叫座的作品上演。
終于，新戲要來了。歷時三年，團里將凌力的小說《少年天子》改編成了BJ曲劇的臺本，并且戴老師也已經將唱段的曲子都寫了出來。然而，這次的排演，不像之前那樣由團里直接公布演員和角色的名單，而是讓所有人毛遂自薦要演的角色，競爭上崗，最后擇優決定演員的名單。
當所有人都在驚訝于這個定角方式時，戴老師已經去了一趟武漢，并且把當時享譽國內劇壇的著名戲曲導演于向宇請了過來，幫忙團里指導這部戲的排演。這位導演出身梨園世家，7歲學藝，從事戲曲導演工作已三十余年，導演了近60出各類戲曲劇目，多次榮獲文化部“文華獎”。團里不遠千里將于導請來執導，目的是能為這部鴻篇巨制在藝術表現上有所創新，在舞臺表現上能有新的變化。
《少年天子》是一部描寫清朝入關后第一代皇帝順治的長篇歷史小說。原著十分厚重，怎樣在兩個小時演出這部氣勢恢宏的長篇歷史畫卷，將是這部戲能否成功的關鍵。
曲劇的臺本里，將原著中滿、漢兩大民族的互相沖突，及廣闊的生活畫卷，濃縮進了以福臨、烏云珠的愛情糾葛為主線的宮廷生活中，將傳統的“一人一事”向“多人一事”轉化，把簡單的因果關系，構思成一果多因，故事情節更加曲折，情理之中、意料之外的戲劇沖突大大加強了曲劇的觀賞性。
劇本里最主要的兩個人物，是福臨和烏云珠，兩個意氣風發的少年，此時團里已經有了新的面孔加入，年輕的角色，自然是由這些更年輕的演員去角逐。
整場戲還有一個至關重要的人物，便是孝莊太后，既是一位母親，又是政治家，阻止福臨和烏云珠的愛情，卻又成全他們的婚姻，對整個故事的發展起著重要的推動作用。戲里的孝莊四十多歲，此時團里最符合這一形象的演員，就是許茉音這一批進團的學員，他們大部分也已三十歲，都有過演大戲的經驗和沉淀，有能力來把握這一人物。
許茉音一向不自信，小白菜就是被動接受而完成的表演，哪怕演出叫好也叫座，她也沒敢覺得自己在曲劇的舞臺上已經能游刃有余，但在大家的鼓勵之下，還是加入了對孝莊這一角色的競爭。
會上，作為團長的戴老師先向所有人介紹列席的于導，隨后宣布了角色競爭的名單，最后說道：“角色采取打擂的形式競爭，每個人唱人物的唱段，最終確定演員的名單。”
于向宇導演，大家并不陌生，五十出頭，名字在戲曲界早已如雷貫耳，此時坐在臺上，看起來不茍言笑卻又帶著一些和藹，會上他只說了兩句話：“戲劇，要講求‘以情動人’、‘以理服人’、‘以技驚人’。”另一句是對戴老師說的：“讓他們先練習唱段，幫我找一些演員的影像資料，我先看看。”
馬不停蹄，各自努力。大戲要排演，每個人都蓄勢待發。
整場戲中，孝莊共有四段唱，一段群唱，一段對唱，還有兩段獨唱。既然是唱段打擂爭角色，那首選的肯定是獨唱了。一段“夕陽落”，是孝莊在多爾袞遺像前訴衷腸，這段唱情感變化豐富，是一個女人、一個母親的內心的掙扎，詞很多，唱段很長，完整唱下來需要六七分鐘。另一段“聽悶雷”，是最后“宗室議審”前孝莊的內心獨白，更多的是政治家的氣勢和誓要審出元兇的霸氣，簡潔又干練，唱下來兩分多鐘。
新戲、新唱段，又沒有前輩們同時參演，這次可只能靠自己來琢磨了。此時的許茉音，已經不需要擔心嗓音的問題了，通過這十多年的練聲，她的音域已經很廣，發聲、氣息也都到了可以隨時唱的能力，現在更多的就是在唱腔上探究了，怎樣才能唱出人物應該有的感情，唱出曲劇應該有的韻味，是關鍵。
許茉音將兩段唱都逐字逐句琢磨，包括戲里當時孝莊的情感應該怎樣宣泄，她都分析并設計表演。不管角色最后花落誰家，多掌握一段唱，多鉆研唱腔表演，總是不虧的。
說話間，打擂的日子就到了。團里的排練廳，靠窗的位置，幾張桌子面朝場地中央一字排開，戴團長、于導、魏老師、孫老師悉數進場落座。這陣勢，仿佛又一次入團考試，只是面對的都是平日里抬頭不見低頭見的前輩，似乎也不那么緊張。
“開始吧，叫到名字的到排練場中央展示。”魏老師一聲令下，拉開了打擂的序幕。
最前面是福臨和烏云珠的角逐，登場的都是剛靠近團里的年輕演員，在唱BJ曲劇前，都專業學習過京劇，不得不說那身段還真是可圈可點。
接著就是孝莊的競爭，第一個登場的是張媛，唱自然不必多說，從戲校就是許茉音她們這批學員當中的佼佼者，而后接連主演《珍妃淚》、《啼笑因緣》，表演時已經給人以從容不迫的感覺。
輪到許茉音了，她選擇唱“夕陽落”，七分多鐘的唱，她從一開始的“心亂如麻”傾訴衷腸，眉頭緊鎖，在體諒皇兒和為穩大局中舉棋不定，隨后回憶起與多爾袞的曾經感情，連續幾句“可記得”眼神望向遠方沉醉其中，緊接著不甘讓兒子墜入情網突然眼神堅定，最后溫柔下來“盼只盼托個夢來與我共商量。”
整段唱穩定發揮，相較唱腔和韻味，許茉音的表演更加出眾。
待所有人展示完畢，導演和老師們開會討論最終的角色名單。
與宣布小白菜由許茉音飾演時不同，這次聽到“孝莊--許茉音”時，所有人都是一種情理之中的表情。