劍魚號童話專列，正在通過塔爾薩海岸線中久負(fù)盛名的“嘆息之海”。

構(gòu)成這一段海岸線的白堊石地質(zhì)，被海風(fēng)和海浪切削成高近百米的筆直峭壁，阻攔了所有想要從這一帶登陸劫掠的古代海盜，因此這一片綿延幾十公里的白色峭壁被稱為“嘆息之墻”，而“嘆息之墻”下這一片暗礁密布的海域也因此被稱為“嘆息之海”。

這里沒有孟鐸港海堤上的鳶尾花海，也沒有巨人階梯上擁擠不堪的游客，極目遠(yuǎn)眺，只有蒼茫的大海和猛烈的海風(fēng)，震撼和孤獨(dú)從心底升起，讓人愈發(fā)想要靠近身邊的同類。

就像溫暖省份的訪客一頭扎進(jìn)柔軟的雪堆里不愿出來，給寒帶居民帶來的困惑一樣，從小與大海為伴的人，也理解不了內(nèi)陸人對大海自帶濾鏡的癡迷。

在內(nèi)陸長大的桑頓突擊兵、山區(qū)小城出生的阿伯倫，極少有機(jī)會出門的珀薇太太，各自守著面海的列車窗口，壓抑內(nèi)心遼闊，貪婪進(jìn)食海岸風(fēng)光。

森林幼貓和幽靈犬雖然沒有人類復(fù)雜的情感變化與色彩感知，此刻被車廂內(nèi)人類的氣場感染，也看著窗外景象表現(xiàn)出難得的安靜。

見慣大海的海軍遺孤們同樣趴在窗邊，吸引他們的是海中島礁被海水侵蝕出來的天然拱門，以及在新世界已經(jīng)十分罕見的風(fēng)帆海船。

三桅帆船遠(yuǎn)離海岸，像不倒翁一樣在墨玉般起伏的波濤之間破浪前進(jìn)，艦首被甲板上浪反復(fù)埋沒，又隨著船只縱搖，像洗發(fā)水的主角們一樣從水中反復(fù)崛起。

埃丹：“雖然我承認(rèn)帆船很好看，但這么落后的東西，看起來又這么危險(xiǎn)，怎么還有人在用？”

這句話問出了所有人心里的疑惑，眾人紛紛回頭看向車廂里唯一的老海鬼。

巴斯特不緊不慢地噴出一口煙霧：“這是海軍的風(fēng)帆訓(xùn)練艦，海軍學(xué)兵和菜鳥水手都要積攢足夠的風(fēng)帆里程，才能獲得蒸汽戰(zhàn)艦的登艦資格，這也是所有海軍軍官的必經(jīng)之路。”

“風(fēng)帆訓(xùn)練艦既是對海軍傳統(tǒng)的保留，也能培養(yǎng)新手膽識和團(tuán)隊(duì)精神，現(xiàn)在又多了一樣顯而易見的好處——不用燒煤。”

相比來時(shí)路，車上多了十多個(gè)海軍遺孤，幾位在孟鐸港無依無靠的海軍遺孀，一位即將步入暮年遭到秘密通緝的槍匠，驟然脫離中產(chǎn)生活與租界繁華的大劇院首席一家三口，皇后城里被臨時(shí)抓包的洋蔥頭，以及洋蔥頭們一直以來留在孟鐸港的家眷。

在新世界的人文習(xí)慣中，只有已婚的男人才會被委以重任，進(jìn)而擔(dān)當(dāng)某一方面的負(fù)責(zé)人——不僅僅因?yàn)榛橐鲎鴮?shí)了他們身上的責(zé)任和沉穩(wěn)，也因?yàn)橐鸦榈娜擞辛烁訌V泛的羈絆，才會努力壓抑本性，認(rèn)真對待職責(zé)。

相比列車上原有的，只為冰淇淋夢想而來的大小乘客們，新乘客無論男女老少，眼中難免帶有幾分凄惶。

身處前區(qū)客車的海軍遺孤和海軍遺孀們還好，背景和處境完全相同的人群，就像墨滴與清水一樣迅速融合，被照料得健康整潔又開朗的小海鷗們，嚴(yán)厲慈悲兼而有之的循理會嬤嬤，以及海鷗之家一向以來的好名聲，打消了遺孀們內(nèi)心大部分的顧慮，長長嘆息一聲，生活還要繼續(xù)，把子女放心地留在車廂與其他孩子一起，整理發(fā)髻和衣袖進(jìn)入廚房幫忙。

小孩子的世界就更加簡單，富有魔力的小推車來來往往，幾輪小食發(fā)下來，你叫達(dá)利諾，我叫達(dá)利妮，大家都是可以互換糖紙的好朋友。

洋蔥頭們也還好，徹底擺爛的簽了懟天懟地懟一切的供述狀以后，巴斯特已經(jīng)同意在走私網(wǎng)絡(luò)中給他們謀一份差事，跟原來的工作差不多，只是在洋蔥佬徹底倒臺以前，他們還不能像原來一樣擁有公開活動的身份，也不能在與洋蔥佬之間有著千絲萬縷聯(lián)系的盧約人圈子里露面，嘆息過后搓搓臉，相比要被交出去的同僚，這已經(jīng)是最好的結(jié)果。

老槍匠也無所謂了，或者說做出了黑市離船的決定以后，他也算對自己有了最后的交代——他原本也不認(rèn)為，真會有人為了他能提供的微末價(jià)值，而接下委托去刺殺一群大貴族。環(huán)顧列車，看一眼氣質(zhì)彪悍的突擊兵們，老槍匠在嘆息之余又暗暗生出期望，或許徒弟阿流的那個(gè)同族玩伴，真能做到所說的一切呢？

首席一家是失重感最強(qiáng)烈的。喜歡戀愛play的魯賓遜太太和花季少女伊萊恩，從來不知道魯賓遜先生暗地里的身份，雖然昨晚的闖入者們言辭中透露的信息不簡單，為了偽造襲擊痕跡又把家里弄得到處都是彈孔和血跡，但相比現(xiàn)在未知的旅程，反而不算什么。

“被輟學(xué)”的伊萊恩拿著一本書神思不屬地坐在角落，一夜輾轉(zhuǎn)的魯賓遜太太，跟正在用長煙桿吸煙的埃丹借了火柴，點(diǎn)燃香煙凝望窗外。

海浪一次又一次，把三桅訓(xùn)練艦按進(jìn)黑沉的海水，訓(xùn)練艦一次又一次披掛著白色簾幕，又從水底掙出，不屈不撓。

海浪一次又一次，撞擊著海中島礁和“嘆息之墻”的峭壁，激起一片徒勞的白色泡沫，后退，蓄力，再來一遍。

同樣心亂如麻的人還有大肯。原本每餐都要親自去列車廚房打飯，只為看一眼“列車士氣吉祥物”珀薇太太的火車司機(jī)，今天的早餐和午餐都是小里爾克代勞，從廚房帶過來的。

自從昨晚在臥鋪車廂里休息時(shí)，無意中聽到房東太太和伊萊恩的聲音，欠開門縫看到母女倆提著行李和一個(gè)似乎是房東太太正牌丈夫、伊萊恩叫做“爸爸”的中年男人登上列車以后，大肯到現(xiàn)在最擔(dān)心的事情，就是有人在這一家人面前無意中提起自己的名字。

不倫之戀的情人，情人的女兒，情人的丈夫兼暗戀對象的父親——來到自己值乘的列車，這就是大肯現(xiàn)在最不想面對卻又不得不面對的現(xiàn)實(shí)。

大肯滿懷惆悵地嘆息著，胳膊搭在窗口，目光沒有焦距，任憑海風(fēng)撫弄頭發(fā)，就像房東太太能撫平一切不安的雙手。

遠(yuǎn)處起伏的大海，如同一床被子底下藏了兩個(gè)人，一浪推動一浪，在年輕司機(jī)的眼里，無休止地涌動。

大肯在心里暗暗計(jì)算，到達(dá)吉爾瑪拉還需要多長時(shí)間，幾頓飯，幾個(gè)班，幾個(gè)補(bǔ)給站，如果不去臥鋪車廂，還能在哪休息。

越往前走，近海航行的蒸汽貨船就越多，有些峭壁低平，能滿足停靠條件的列車補(bǔ)給點(diǎn)，在給列車補(bǔ)給的同時(shí)，也兼做過往船只加煤加水的生意。

在一處峭壁缺口形成的小港，短暫停車補(bǔ)給后，上進(jìn)青年大肯委婉卻堅(jiān)定地謝絕了船長先生換班的提議，表示自己不累，還能繼續(xù)開到天黑。

不知道是不是錯(cuò)覺，大肯總覺得船長先生今天的表情有一些冒昧。

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在夜幕早已降臨的晚餐時(shí)分，劍魚號抵達(dá)了海岸鐵路的終點(diǎn)站，水磨坊站，這里也是博瑞斯河的入海口，從這里拐彎上行三百公里，就是皇后城。

博瑞斯河攜帶的泥沙，在入海口附近形成了一個(gè)占地廣闊的沖積三角洲與河口濕地，這里河網(wǎng)密布，有許多小島和湖泊，曾經(jīng)是很多候鳥遷徙的歇腳地和覓食地。

直到從巴耶赫利排放出來的滔滔黑水，匯入博瑞斯干流，再一路奔流入海，沖刷了整個(gè)博瑞斯下游與咸淡水交匯區(qū)的水體生態(tài)之后，這里曾以自然風(fēng)光、羽毛飾品和洄游魚類著稱的特色經(jīng)濟(jì)，迅速而無可挽回地陷入了衰敗。

除此以外，這里最為外人所熟知的地標(biāo)點(diǎn)，就是博瑞斯內(nèi)河艦隊(duì)的駐地母港。

自從海軍部經(jīng)過皇帝陛下幾輪勤勉的搓洗之后，連海軍主力艦的燃煤都靠搶的今天，作為庶子中的庶子，內(nèi)河艦隊(duì)的處境可想而知。

如果不是借助產(chǎn)煤地近在眼前的優(yōu)勢，內(nèi)河艦隊(duì)的出勤率恐怕也不會比海軍強(qiáng)上多少。

晚餐過后，李鐵要出去遛貓，阿伯倫要出去遛狗，能在兩人之間充當(dāng)翻譯的巴斯特，干脆叫上所有坐了一天，想要下車舒展手腳的人一起自由活動。

車站左近就是軍民合一的港口碼頭，放到地上的肉貓和兩只幽靈犬沿著棧橋一路撒歡小跑，很快就在黑暗中失去了蹤影。

然后踩著踏踏踏的腳步從黑暗之中互相追逐跑回腳邊，如此往復(fù)，樂此不疲。

雖然貓狗的腳步都以輕盈著稱，但棧橋上的木板回聲明顯，貓和狗子此刻也不是狩獵狀態(tài)，腳步聲就有點(diǎn)像三匹小馬。

沿著棧橋一直走，走過滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)牟创a頭，在港口邊緣一處破爛的修船場，巴斯特跟看守人打了聲招呼，帶著兩人走到一處用篷布遮蔽的船塢。

巴斯特：“還記得我說過的‘大禮物’嗎？聯(lián)合礦業(yè)的巡邏委托開始之前，德爾女士剛來的那一天，我在駐地里跟你說的。”

李鐵看著眼前的簡易船塢：“在這里？”

巴斯特點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，去拆你的禮物吧，別看這里破爛，電燈還是有的。”

李鐵看了巴斯特一眼，獨(dú)自走近船塢入口，打開入口旁邊有電線出入的鐵箱，在噼啪迸濺的藍(lán)色火花里推上了刀閘。

明亮的燈光瞬時(shí)從篷布縫隙中投到外面，就像一個(gè)剛剛開啟縫隙，光芒四射的劇情寶箱。

李鐵掀開遮擋入口的門簾，走進(jìn)明亮又潮濕的船塢內(nèi)部。

一個(gè)縱向傾斜的混凝土船臺，上面架著一艘明顯是戰(zhàn)斗艦艇，卻又有些怪異的船只。

白色干舷的設(shè)計(jì)簡潔漂亮，前后兩座桅桿，前主桅后面的四座煙囪對應(yīng)四座鍋爐。

武器配置很普通，一吋半的雙聯(lián)速射炮，高架在中間的旋轉(zhuǎn)炮座上；兩門三吋速射炮，前后各一門，兩舷有機(jī)槍，沒看見魚雷管。

這艘介于魚雷艇和驅(qū)逐艦之間大小的軍艦，到這里還算四平八穩(wěn)，普普通通。

不普通的地方在于它的船首和水線。

船首不僅有一支古代風(fēng)格的鋼鐵撞角，撞角之下則是一個(gè)得到了過度加固，外形兇狠可怖的楔形利刃，似乎可以將所有楔進(jìn)這個(gè)豁口的物體，干脆利索地?cái)r腰斬?cái)唷?

一條活靈活現(xiàn)的劍魚貫穿楔形船首，劍狀上頜與鋼鐵撞角無縫融合。

水線上則安裝著兩對外形猙獰的減搖鰭——說是減搖鰭，其實(shí)更像兩對水線鉸刀。

“這就是真正的劍魚號。”巴斯特端著煙斗走到李鐵身后，跟李鐵一起仰望船臺上的小型軍艦，以及干舷上鋼板翻卷的巨大凹陷與斑斑銹跡。

“七十一米長，接近七米寬，排水量五百五十噸。”

“它原本是一艘小型驅(qū)逐艦，后來在艦隊(duì)的支持下，我們把它改成了一艘用途極端的高速撞擊艦。”

“在船廠中進(jìn)行的秘密改裝，幾乎花掉了兩艘船的錢。”

“為了讓它跑得更快，我們費(fèi)盡心思給它更換了兩部最新型的蒸汽輪機(jī)和雙軸螺旋槳。”

“為了讓它的撞擊更加犀利，我們給它更換了分體冷鍛的實(shí)心船首。”

“為了承受極限撞擊，加固它的縱向結(jié)構(gòu)，我們在龍骨之外，額外裝了六條貫通前后的干舷縱桁，還在最粗的縱桁上安裝了水線刀鰭。”

“為了平衡沉重的船艏，我們重新調(diào)整了重心，去除了包括魚雷在內(nèi)的大多數(shù)海戰(zhàn)武器。”

“它的航程只有同級艦的一半，因?yàn)橛幸话氲拿簜}被改成了走私用的貨倉。”

“而它之所以被改成這種不利于現(xiàn)代海戰(zhàn)的樣子，就是為了在不能動用槍炮的海上摩擦里占盡先機(jī)。”

“這種極端改造確實(shí)讓劍魚號名噪一時(shí)。”

“但也終于被熟悉軍艦構(gòu)造的對手摸到了干舷裝甲的弱點(diǎn)，在一次兩對一的埋伏里，遭到了側(cè)面撞擊。”

“我們原本打算撈起來之后，重新修復(fù)它，但就在這個(gè)時(shí)候，海軍部的清洗開始了。”

“我和曼弗里德先后退役，劍魚號永遠(yuǎn)的‘沉沒’除籍。”

“親愛的斯塔林，這是我和曼弗里德共同送給你的‘大禮物’。”

“從現(xiàn)在開始，你是‘劍魚號’真正的船長了，無論你怎么處置，都是你的權(quán)利。”