The Accession of Claudius（A.D.41—47）

在刺殺卡利古拉的過程中，聯合行動的同謀者除了反對暴君本人以消解心中的憎恨和憤怒，還有一個更宏大的計劃，那就是他們希望通過降低軍隊的地位來剝奪軍隊的專權，恢復羅馬元老院及其他行政部門以前一直行使的統治權，從而徹底改變政府受軍隊控制的局面。當然了，卡利古拉的死亡只是這場斗爭的開端，而不是結局。整個國家立刻分化成了兩大陣營，一方是元老院，一方是軍隊，一場持久的如火如荼的斗爭就此拉開了序幕。究竟哪一方會獲勝，很長時間內都沒有定論。

事實上，卡利古拉剛剛被殺，他的死訊就傳遍了皇宮和羅馬城的大街小巷，立刻引起了一場規模巨大的騷亂，接著出現了紛爭的預兆。一接到警報，一群一直服侍在皇帝身邊的衛兵就準備沖去保衛他，結果發現為時已晚，那便為他報仇。皇帝生前出手闊綽地賜予他們禮物，緊緊地把他們籠絡在自己身邊。這群衛兵沖向皇宮，發現皇帝已經被殺后，便怒不可遏、見人就殺。皇帝被殺的消息傳到劇院，在一排排的觀眾中傳播。然而，起初人們并不相信這個故事。他們猜想這個傳聞是皇帝自己想出來的狡猾的詭計，目的是誘使他們對他的死亡表現出快樂和滿意，以便讓他有借口殘忍地懲罰他們。然而，街上的吵鬧和騷亂很快使他們相信，一定是發生了什么不同尋常的事情。他們了解到皇帝的死訊千真萬確，同時也吃驚地發現，怒氣沖天的衛兵們在劇院門口咆哮，試圖強行進入，對集會的人實施報復，就好像觀看表演的觀眾是罪犯的幫兇。

與此同時，卡西烏斯·卡瑞亞和其他主要同謀逃到一個秘密的隱居地藏了起來。發現復仇的目標——卡利古拉已經咽氣后，他們心滿意足地對毫無生息的尸體亂砍亂刺，之后悄悄來到附近一個朋友家里。衛兵們到處搜查他們，卻一無所獲。街上吵吵嚷嚷、亂作一團，謠言四起，人們激動不安。但后來，帝國的最高治安官、執政官們成功地組建了一支軍隊，恢復了社會秩序。他們占領了集會的場所和朱庇特神殿，沿街派兵布哨；他們強迫皇帝的衛兵停止暴力，回到軍營里去；他們派了一名傳令官披麻戴孝地走進劇院，正式向人們宣布發生的事情，并指示人們悄悄地回家。采取了這些預防措施之后，他們立即召集元老們開會，商討發生的緊急事件，決定下一步應該怎么辦。與此同時，皇帝的衛兵們從羅馬城的大街上回到了軍營，加入了他們戰友的行列。這樣，兩大陣營就此形成——軍隊和羅馬城里的元老院，相互忌恨。沖突迫在眉睫，雙方都暗下決心，決不屈服。

在突然發生暴力政變時，政務應該怎樣處理，誰應該上臺，誰又應該下臺……似乎總是由完全偶然的事件決定。伴隨著卡利古拉的死而發生的這次政變就是這樣，誰應該代替被謀殺的皇帝作為最高指揮官；就軍隊這邊而言，軍隊選擇了阿格里皮娜的叔叔克勞狄烏斯。而他以如此不同尋常的方式當選，似乎完全是個意外。

我們前面多次講過，克勞狄烏斯是卡利古拉的叔叔，而卡利古拉和阿格里皮娜又是兄妹，他自然也是阿格里皮娜的叔叔。他當時大概五十歲，由于心智和身體的劣勢，處處遭人嘲笑，受人侮辱。他出生時就體弱多病，連他母親都鄙視他，稱他為“未完成的小怪物”。每當她想對別人的理解力表示蔑視時，她常常會說：“你跟我兒子克勞狄烏斯一樣笨。”總之，一句話，就天資稟賦而言，克勞狄烏斯在各個方面都十分不幸。他面目可憎，身材矮小，舉止笨拙，聲音難聽，說話結巴。事實上，他小時候被人看作白癡，被禁止與其他同齡的羅馬少年交往，被限制在皇宮內一個偏僻的地方，和女人、奴隸待在一起。在那里，他不知遭受了多少白眼、冷遇及殘忍的對待，結果他僅有的一點稟賦靈氣也被壓制并消滅了。所有人都以戲弄折磨他為樂。有時，大家聚在一起消遣娛樂，當他來到桌旁時，其他客人就會聯合起來擠對他。他們看著他無助地從桌子這頭跑到那頭，就是沒人愿意讓他坐下，甚至會開懷大笑；如果他們發現他睡著了，就用橄欖或棗子砸他，或者用棍棒敲醒他；有時，他們會趁他熟睡時，偷偷把他的草鞋放在他手上，當他突然驚醒，就會用草鞋揉搓自己的臉和眼睛，這讓他們非常開心。

然而，他的劣勢終究不像人們看上去的那么嚴重。的確，他的外貌難看到了極點，他的行動笨拙到了極致，但在學識方面，他有著很高的追求和造詣。他經常忍受別人的嘲笑與戲弄并被上流社會拒之門外，但這正好給了他大把時間潛心學習或追求其他一些有益的事情。在努力開發自己的心智方面，他取得了長足進步。然而，他并沒能獲得周圍人的尊敬。他漸漸長大后，人們認為他似乎什么事也干不了。他的侄子卡利古拉在位期間，他和其他貴族都待在宮里，但在他們眼里，他依然是一個無足輕重、備受鄙視的人。據說，他能保住性命或許正是因為他的無足輕重，正是因為卡利古拉看到他又傻又笨，根本不可能有任何野心，才沒有找借口殺了他。事實上，在做了皇帝后，克勞狄烏斯曾說過，大多數情況下他貌似無知，都是假象，是大智若愚，以免自己受害。

克勞狄烏斯成年后結過幾次婚。當卡利古拉被殺時，和他生活在一起的是他第三任妻子，叫梅薩利納。他們是表兄妹，生有一女，叫奧克塔維婭。克勞狄烏斯與前兩位妻子的關系劍拔弩張、勢同水火。他和她們爭吵不休，最終離婚。這兩位妻子，一個給他生了個女兒，一個給他生了個兒子。有一天，兒子把一塊梨扔到空中，等它掉下來再試圖用嘴接住，結果梨滑進了氣管，使他窒息而死。至于那個女兒，由于克勞狄烏斯與她的母親鬧離婚，克勞狄烏斯和女兒的關系惡化，決定與女兒斷絕父女關系并拋棄她。他命人扒光驚恐萬狀的小姑娘的衣服，將她扔在母親的門口。

慶祝活動的最后一天，正如前面講過的那樣，克勞狄烏斯和卡利古拉在劇院里，后來又跟他進了皇宮去看亞洲送來的少男少女。當他侄子被刺殺時，他正好在場。從我們對他性格的描述來看，讀者也許可以想到，他被這突如其來的場面嚇壞了，完全驚呆了，六神無主。他不知是該支持還是該反對謀反者。他魂飛魄散，偷偷躲進皇宮中一個幽暗的壁龕的帷幔后面。他能聽到周圍發出的所有響動，能聽到街上和皇宮中走廊里的呼喊和喧鬧。一隊隊衛兵來回走動，時不時地經過他藏身的地方，他們的武器發出的叮當聲、他們憤怒的驚叫聲和呼喊聲讓他心慌意亂。有一次，他偷偷向外張望，看到一群衛兵匆匆走過，長矛上挑著一顆血淋淋的人頭。那是一位杰出的羅馬公民的頭顱，衛兵們以為他是一名謀反者，就截住并殺死了他。這一可怕的景象極大地增加了克勞狄烏斯的恐懼。對背叛他侄子的這些人的動機和計劃，他全然不知，當然也無從得知兩大對立陣營對他有何看法。因此，他不敢把自己交給任何一方，只能心急如焚地躲著，茫然不知所措。

在忐忑不安、驚恐不已的狀態中，克勞狄烏斯被一名叫埃普利烏斯的普通衛兵發現。埃普利烏斯碰巧路過此地，偶然看到了帷幔下的雙腳，就立刻拉開帷幔將他拖出來仔細辨認。當然了，此時克勞狄烏斯以為自己大限已到，在臨死的恐懼中跪下來乞求衛兵饒命。當發現自己抓住的囚犯是卡利古拉的叔叔——克勞狄烏斯時，這名衛兵趕緊扶他起來，尊他為皇帝，并向他致敬。由于卡利古拉沒有兒子，埃普利烏斯認為克勞狄烏斯是卡利古拉最近的親屬，所以理應成為皇位繼承人。埃普利烏斯立刻將其他衛兵召喚到此，并宣稱自己找到了新皇帝，號召他們幫忙把新皇帝送到軍營里去。因此，衛兵們命人找來一把椅子，讓驚魂未定的克勞狄烏斯坐在上面。他們將椅子抬在肩上帶他離開。當他們抬著他在街上走過，看到的人以為衛兵們要處決他，都為他悲慘的命運哀嘆。克勞狄烏斯自己都不知道該相信誰，只希望衛兵們能放他一馬，那時他還沒有完全消除心中的恐懼。

與此同時，衛兵們抬著他馬不停蹄地向前走。當一組抬轎者疲憊不堪時，他們就放下椅子換另一組人接著抬。一路上，沒有人騷擾他們或者試圖截住他們。最后，他們到了軍營，克勞狄烏斯受到了全軍的歡迎和禮遇。當天晚上，軍官們開會討論，決定擁護他為新皇帝。起初，他非常不情愿接受他們提供的尊榮，但在他們的極力勸說下，才接受了皇位。就這樣，軍隊又有了新首領，準備向羅馬城里的當權者開戰。

在此，我們不必詳細描述接下來發生的沖突，只要說明軍隊大獲全勝，克勞狄烏斯很快發現自己在侄子被推翻后不久就能夠獨攬大權，這樣就足夠了。

新皇帝登基后采取的第一項措施就是將阿格里皮娜召回羅馬城，當時，她被卡利古拉流放到龐提亞島監禁起來。接著，克勞狄烏斯恢復了她以前的地位。她的丈夫布瑞贊貝爾德已經去世，她的兒子小布瑞贊貝爾德——后來被稱作尼祿，也就是這段歷史的主角——當時只有三歲。克勞狄烏斯和梅薩利納的女兒奧克塔維婭比尼祿還要小一點兒。

克勞狄烏斯的妻子梅薩利納憎恨阿格里皮娜，把她看作自己的對手和敵人——阿格里皮娜也的確如此。克勞狄烏斯將阿格里皮娜從流放地召回羅馬城，并對她寵愛有加，這讓梅薩利納對她恨之入骨。然而，她又不能引誘克勞狄烏斯撤回他對侄女的保護，因為克勞狄烏斯雖然在大多數事情上完全聽從妻子梅薩利納的話，但唯獨這件事似乎并不打算屈服。因此，阿格里皮娜繼續住在羅馬城，并且逐漸在宮中擁有了赫赫權勢。她的兒子也在一天天長大，一天天成熟。十二歲那年，在他和他母親身上又發生了巨大變故。由于梅薩利納邪惡歹毒、鬼迷心竅，反倒使自己成為對手阿格里皮娜可利用的工具。阿格里皮娜取代梅薩利納嫁給了皇帝，當上了皇后。她達到目的的經過如下所述：

長期以來，梅薩利納就是一個淫蕩邪惡的女人，整日尋歡作樂，與喜歡的朝臣私通。剛開始的一段時間里，她還偷偷摸摸地干這些見不得人的勾當，以免被丈夫發現。慢慢地，她膽子越來越大，竟然公開與他們茍且。她還無恥地勸丈夫賜予她寵幸的那些人榮譽和獎賞，而貶謫甚至殺害那些冒犯她的人。比如，她對自己的繼父西拉努斯一直懷恨在心。他是梅薩利納母親的第二任丈夫，年輕英俊，魅力非凡。起初，梅薩利納很愛他。然而，西拉努斯并沒有滿足她的愿望，她由愛生恨并急切地想要報復。既然得不到，她就決定毀掉。然而，她發現西拉努斯與皇室的關系密切，致使她很難讓克勞狄烏斯上當。于是，她想出了一個奸詐歹毒的陰謀。

一天傍晚，她派信使給西拉努斯傳話，說皇帝讓他第二天一大早進宮，到他的寢宮去。信使還說，皇帝想見他，有要事相商。

就在西拉努斯按照約定的時間進宮之前，一個叫納西蘇斯的皇室御用軍官，也就是受梅薩利納雇用幫她完成陰謀的人，行色匆匆地走進皇帝的寢宮，帶著一臉焦急的表情，對因他的到來而被吵醒的克勞狄烏斯說，他做了一個可怕的夢，認為將它刻不容緩地匯報給皇帝是他的職責。他說自己夢到有人密謀行刺皇帝，這個謀劃者就是西拉努斯，西拉努斯一大早就會來實施計劃。當時和丈夫在一起的梅薩利納，假裝焦慮不安地聽完這個故事，然后帶著一臉神秘又莊嚴的表情宣布：她連續兩三個晚上也做過同樣的夢！只是她不愿意傷害西拉努斯，或者讓皇帝對她產生任何不必要的懷疑，才一直忍著沒有把實情告訴丈夫。然后，她說自己現在已經相信了，西拉努斯的確心懷不軌、意欲造反，她還說夢就是上天警告皇帝防范危險的預兆。

對這些消息，生性膽小的克勞狄烏斯感到驚慌失措，而就在那時，一名仆人走進來向他匯報，說西拉努斯進來了，這讓克勞狄烏斯一下子變得緊張起來。西拉努斯不合時宜地來到皇宮，被皇帝認為這恰恰證實了他們講給他的那些夢境，證實了西拉努斯就是有罪。對此，皇帝深信不疑，心中的恐懼和激動使他一時沖動，命令左右將西拉努斯拿下，拖出皇宮，立即處死。衛兵們領命，不由分說地將西拉努斯架出皇宮，用寶劍結果了他的性命。可憐的西拉努斯，到死都不知道自己究竟為何被控告、被處決，就這樣不明不白地含冤而死。

就這樣，每當不能直接通過皇帝達到自己的目的時，梅薩利納就會利用陰謀詭計達到。她幾乎總能以這樣或那樣的方式實施自己的計劃，久而久之，她幾乎能夠行使最高權力了。她想捧誰就捧誰，想滅誰就滅誰。同時，她過著一種放蕩不羈、縱情享樂的生活。長久以來，她向皇帝隱瞞自己的惡行。盡管人人都知道梅薩利納品行不端，她卻很輕易地騙過了皇帝，皇帝依然對她的罪行一無所知。但后來，她變得越來越膽大妄為，正如一位史學家所說，她對普通的惡行已經感到厭煩，希望尋求新鮮刺激的快樂以滿足感官需求，但最終她做得太過分，使自己走上了毀滅的道路。

時間來到克勞狄烏斯當上皇帝后的第七個年頭。那時，梅薩利納的情人是一個叫西利烏斯的羅馬元老，他是一個非常尊貴的年輕貴族，長相俊朗，瀟灑自如，談吐不凡，舉止儒雅。事實上，他是個大眾情人。在第一次見到他時，梅薩利納就被他的翩翩風度迷倒了，真可謂一見鐘情。然而，他已經娶了一個叫西拉娜的羅馬美女為妻。西拉娜過去一直是尼祿的母親阿格里皮娜的閨中密友，此時兩人的關系依然很親密，盡管后來她們成了死對頭。梅薩利納公開了自己對西利烏斯的愛戀，自由出入他的宅邸，反過來也殷勤對待他的造訪。她陪他出入公共場所，公然并毫不掩飾地處處表明自己對他的強烈愛戀。最后，她提議他休妻，以便他們能自由自在地出雙入對。

西利烏斯猶豫不決。他心知肚明，不管是聽從，還是拒絕，都必然招來極大的危險。答應皇后的提議，無疑會讓自己置身于十分危險的境地；如果拒絕，他擔心她會震怒，西拉努斯的下場就是前車之鑒。他最終決定兩害相較取其輕，聽從梅薩利納的提議，休掉了妻子，完全受梅薩利納的擺布了。

做出這樣的安排后，一段時間內萬事順利，風平浪靜。克勞狄烏斯本人過著非常清靜的生活，很少關注妻子的放縱與淫樂。他有時住在皇宮偏僻的院落里，花時間學習或處理政務。他似乎有心促進國家富強和民族興旺，他制定了許多有用的利國利民的法律法規。有時，他會離開羅馬城三個月左右，巡視要塞和軍營，視察公共建設工程，比如正在建設的溝渠和運河。

他計劃在臺伯河口修建一個港灣，這項工程令他很感興趣。那個地方被稱作奧斯提亞，在拉丁語中意為“出入口”。為了形成一個港口，他在那里修建了兩道長長的、彎曲的、伸向海中的防波堤，以便在它們之間圍起一大片水域，這樣船就能安全地在此拋錨。防波堤的盡頭建有燈塔。在為其中一道防波堤打基礎時，情況有點兒特殊。克勞狄烏斯雇用的工程師們將一艘大船沉到了海底，那是卡利古拉以前命人建造的，用來從埃及向羅馬運送一座方尖碑。這座方尖碑現在矗立在圣彼得大教堂前面，成為令所有參觀者贊嘆的景觀。由于這座方尖碑是用一塊完整的石頭雕琢而成的，要運送它就得有一條特制的大船，而一旦完成了這艱巨的運送任務，這條船在海上就沒了用武之地。因此，工程師們就把它裝滿石頭和沙礫從臺伯河口沉下去，形成克勞狄烏斯命令修建的一條防波堤的基礎。人們發現，即使經過了幾個世紀，沉睡在海底的木料也沒有絲毫腐爛的痕跡，除非水生生物啃食并把它們分解運走，否則這艘大船依然會巋然不動地深埋在克勞狄烏斯曾經安放它的地方。

當皇帝忙于規劃國計民生時，皇后梅薩利納卻繼續過著花天酒地、驕奢淫逸的生活，并且日漸墮落，越來越膽大妄為。她的生活就是一個持續不斷的款待與快樂的循環過程——有時在自己的寢宮里款待來訪的客人，有時和一大幫隨從、朋友造訪西利烏斯的府邸。當然了，人人都向西利烏斯大獻殷勤，在與他的交往中處處表現出對他的友愛與敬慕。對得寵的紅人，情況大抵都是這樣：表面上，他們恩寵加身，風光無限；但暗地里，備受人們憎惡與鄙視。西利烏斯輕而易舉地攀上高枝，不禁感到飄飄然。他醉心于這種感覺。然而，他并不總是過得那么逍遙自在，他也意識到爬得越高就跌得越重。他雖然現在就站在懸崖峭壁的邊緣，但大多數時候還是閉上眼睛，盲目前行，不斷滑向危險的深淵，直到災難突然降臨。