四月初一，天大雨，風從南來，吹折大將軍府檐角。

因今天是朔日節，主百姓農桑一事，有風雨是大不利。袁紹因此不喜，面有憂色。

冀州甘陵國方士、望氣師甘始入殿奏報：“四月朔，見風雨，則米貴麥惡，其后必赤地千里。有風從南來，見天子氣象。今折檐角，是撞龍之象。”

米價高、麥子收成低也就罷了，真正讓袁紹心悸的，是這所謂的天子氣象和撞龍一說。

“大戰在即，天子龍氣南來，撞斷屋檐，是主河北將有不利之象。”

甘始放浪形骸，在堂上公然解下酒壺，飲一大口，笑道：“龍種奉天，應在南方。大將軍不宜速伐許昌，否則有敗亡之險。”

“一派胡言！”袁紹目露兇光，大惡之，有殺甘始之心。

軍謀校尉應卲勸道：“某曾著《風俗通義》一書，頗知此事。竊以為漢鼎將傾，龍氣外泄，河北最承其多，因此大將軍府有龍氣。此大吉之兆，寓意大將軍再進一步。”

大將軍，還要再進一步，那該是什么？

袁紹臉色這才由陰轉晴，心中竊喜，以為應卲之言有理、好聽，他愛聽！

于是找了個借口，讓甘始去尋龍在何處，命甲士將其禮送出河北境內。

逢紀見袁紹未受影響，嘴角勾起冷笑。他側目瞧向沮授，二人對視一眼，面上都有不屑之色。

“哼！沮授好手段，為阻主公南征，竟搬出望氣之人。”

逢記冷哼一聲，喃喃低語：“河北短視之人，還有什么手段，不妨一起用來。”

坐中安靜，司馬荀諶突然起身說道：“恭喜明公，賀喜明公！”

“哦？孤有何喜？”

袁紹見一向不露聲色的荀諶突然使這一出，當即來了精神。他明亮、秀氣的眼眸輕輕轉動，臉上有期待之色，撫須笑道：“友若請試言之，孤今日何喜之有？”

一眾名士也都伸長脖頸，想知道這個一向穩如淵水的深沉之人，能把馬屁拍出什么花樣來。

客中只有審配一人，凝視荀諶的眼神中有敵視之意。

荀諶先朝袁紹鄭重一拜，正色說道：“其一者，檐在屋角，是庇護之意。今折屋檐，便是說大將軍已不需庇護、頂上無人矣！”

“妙啊！”郭圖聞言，深深一跺足，小聲恨道，“可惜，此話原應我說，怎么沒有想到！”

袁紹撫須的右手原來越慢，聽到荀諶聲落之后，竟有些顫抖。

他不斷回味荀諶的言語，越想越舒暢，心底忍不住得意：頂上無人、不需庇護，豈不是天意說我，合該再進一步。

袁紹心頭大美，激動地站起身來，眼中熱切，臉上有期盼之色：“友若，快快將其二說來。”

“這其二嘛——”

荀諶頓了一頓，作揖拜道：“檐上多繪龍鳳，今者折其一角，必是寓意明公有飛龍在天之象。”

“哎呀！”郭圖罵一聲，咬牙切齒，“我剛剛想到這個角度，就被荀諶搶去。實在可恨！”

眾謀士面皮狂跳，心中鄙夷，實在想不通一向謙謙如玉的荀諶，今日為何也要做諂媚之人。

“說得好啊！友若，你真是，你真是！”

袁紹在主位前來回走動，右手指著荀諶，不斷搖頭贊嘆：“唉，你真是讓孤怎么說才好。孤平生意氣，數你最是明白！”

逢記、沮授、許攸、郭圖等人盡數伏下頭去，此話他們早就已經被夸過。

荀諶聞言，口稱明公知遇、三生有幸，一拜到底后，贊道：“愿明公早日威加海內，蕩平天下。”

原本立在首位的袁紹三子袁譚、袁熙、袁尚聞言，一齊躬身拜道：“愿父親威加海內，蕩平天下。”

一眾從事們只好出席起身，齊聲拜道：“愿大將軍威加海內，蕩平天下。”

“好，孤誓與諸公同心滅賊，匡扶大漢，為天下掃塵。”

袁紹正欲慷慨陳詞，忽然喉頭一氧，忍不住咳出聲來。

好在他眼疾手快，趕緊用汗巾捂住。鮮紅的血跡映入眼簾，袁紹微微一愣。

眾謀士都遙遙望去，生怕有什么意外。

袁紹急忙將汗巾團在手心，沒有被任何人瞧見。他道一句“昨夜宿酒，有些誤事”后，將此事掩飾過去。

見眾人徑直回席，只有荀諶還枯立在原地，便知荀諶有事商議，笑問道：“友若素來喜好養氣，今日不靜而好動，不知所為何事？”

“為明公愛女。”

眾謀士聞言大驚，紛紛扭頭看向荀諶，不知他這今日葫蘆里，賣的是什么藥？

荀諶獨子荀閎早已娶妻，難道還想求明公愛女為妾不成？他們以為荀諶哪怕吃了石頭，也不該有這么鐵的膽子才是。

袁紹也被這莫名其妙的一出唬住，只以為荀諶是喪了兒媳，想找自己愛女為其獨子續弦。

“孤小女微雖年已十五，卻不愿嫁人為繼室。右若，你可要趁早斷了這個非分之想。”

荀諶見袁紹誤會，急忙解釋起來。

“明公誤會了。我非為犬子，乃是為別駕田豐之義子、黎陽縣尉——田鈞，求取明公愛女。”

什么？

逢記第一個彈射出來，指著荀諶罵道：“荀諶，固知你今日扭扭捏捏，嘴里蹦不出好詞來。原以為你只是逗眾人一笑，未曾想你竟公然在這府堂上憋屎！

我且問你，你可知道自己在說什么？那大將軍之愛女，豈能嫁田鈞這等犬子？”

荀諶就知道自己只要當眾提起此事，就會引來眾怒，因此早就做好心里準備。

他見袁紹還在遲疑，趕緊趁熱打鐵，上前一步道：“田鈞已送來聘禮，大將軍不妨見一見。”

“哦，既如此，孤便見見何妨？”

袁紹來了興致，與眾人笑談間，并未將求婚一事放在眼里。

“田鈞此子，倒真是給了孤不少驚喜。他攻殺朱靈、史渙，大敗于禁，搶回黎陽、蕩陰二城，可謂善戰。”

“孤當日就有升他為校尉之意，結果諸公都來勸止，只愿施舍一個都尉小職。孤若是他，心中也不會服氣。”

“如今且看，他的不服之情都快糊到孤面上了。只怕在田鈞心中，孤就是有功不賞的昏主。說起來，都是諸公誤我也。”

“不過這世間之奇珍，孤此生見過無數。今日還真就想看一看，他一個小小的黎陽縣尉，能送來什么奇珍異寶？”

袁紹面帶微笑，言語中不乏打趣之意。

眾謀士聞言，各有所思。有人撫須微笑，有人面帶驚疑。更有人面色鐵青，想將荀諶剝皮拆骨。

荀諶向門外拍拍掌，不數息就見數十個甲士，抬著十余個錦盒魚貫而入，來到堂中放定。

眾人視之，以為田鈞真有寶物送來，開始交頭接耳、議論起來。

袁紹便指錦盒，問荀諶說道：“友若，若是尋常俗物，就不必拿出惹孤發笑。可退回黎陽，找個借口將田鈞搪塞即可。”

他見是錦盒，自然以為里面盛裝的乃是黃白之物。難免心頭不喜，覺得田鈞有些俗了。

便又故意取笑道：“我看那黎陽如今空城一座，也拿不出什么寶物。也不知這田縣尉，是從何處刮來的膏腴。”

便有幾個府中從事憋不住笑了起來，眼中有輕視之色。

“主公有所不知，諶以為這盒中之物，樣樣都是世間獨一無二。”

荀諶示意甲士挨個打開錦盒，眾人好奇，不住張望，都想看清盒中到底有什么。

“這第一個，乃是大將魏續之頭顱。此人在黎陽東門列陣，被田鈞派人斗將陣斬，一戰潰營五千人。”

甲士從盒中提起一個頭顱，揚在手里四向示意。

一眾謀士冷汗直流，開始坐立不住。只因這首級雖已腌制，卻還是能看出死前的掙扎面目。

袁紹拳心捏緊，暗道一聲好。

魏續曾是呂布健將，袁紹有他有過交集，知道此人不是易于之輩。田鈞能將魏續傳首，著實給了袁紹天大的驚喜。

“這第二個，乃魏續副將、營司馬魏通，同為斗將所殺。”

“好！”袁紹再也按耐不住，撫掌稱贊：“讓他去黎陽，真是一步妙棋。”

“這第三個，乃是大將侯成之頭顱。他列陣在黎陽北門伏擊，反被田鈞設伏，最終全軍覆沒。田鈞斬其首級，報送主公。”

什么，侯成也被斬了？

冷嘶之聲，從堂中四處不斷響起。

哪怕再厭惡田鈞之人，都忍不住點頭贊嘆，此子當真雄壯。

“至于這剩下十余個頭顱，都是營中副將、別部司馬，便不與明公細說。”

荀諶說完，眾人都長出一口氣，懸著的心這才放下來。

還好剩余的錦盒內，只是副將、別部司馬等無名之輩。否則按田鈞殺人的速度，這不知道的，只怕都以為他已經打到許昌去了。

“明公，另有一事——”

還有？袁紹眉毛一跳：此子究竟有多少驚喜給我？

“田鈞曾生擒曹操大將于禁，徐晃愿用趙睿等十余位河北官吏換俘，田鈞以為用一換多，乃是大賺。于是未曾請示，私下應了此事。”

什么？

什么用一換多，乃是大賺。那踏馬可是于禁，你便是用十個趙睿，也換不來于禁一根！

袁紹心底大道：這庶子！孤正欲夸你勇猛過人，你馬上就做蠢事？以一換多，你以為換俘只是計較數目多少嗎？

虧大了，這人原來腦子并不好用！

只不過袁紹心中雖然懊惱，臉上卻不敢表露出來。畢竟在座的謀士都是自己親信，他豈能在麾下面前懊惱買賣不值當？

袁紹再虧也認，否則，便配不上他袁家四世三公的名望。

“來人，將趙睿等人都推進來！”荀諶又朗聲說道。

推，你確定？