大老湯老婆一個(gè)人在家，老太太提著一小瓶鮮牛奶敲門進(jìn)去。

“她湯嬸。”臉上都是笑，牛奶放床頭，大老湯老婆在帶孩子，湯家老二，叫湯幼民。“來(lái)看看幼民。”老太太湊到床跟前，“我聽(tīng)劉媽說(shuō)你這一向奶水不多，我就想著剛好有個(gè)老家親戚在淮南農(nóng)場(chǎng)工作，就弄了點(diǎn)牛奶過(guò)來(lái)。”

大老湯老婆覷了一眼奶瓶子，說(shuō)：“哎呀，太客氣了老奶奶，這東西也不能放，家里上次有兩瓶都沒(méi)喝完，最后還是我自己喝了。幼民不愛(ài)喝牛奶。”

“大人喝也行，補(bǔ)補(bǔ)身子。”老太太還是笑著。

一瞬間沒(méi)話說(shuō)。有些尷尬。老太太回想過(guò)去，拉近距離：“你說(shuō)以前沒(méi)進(jìn)城做工的時(shí)候，日子倒也輕松。”

“這不都往前奔嘛。”大老湯老婆說(shuō)。

“想家嗎？”

“江都？不想，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，湯家在江都也沒(méi)人了，淮南就是家。”

“是，都是江都過(guò)來(lái)的，出門在外，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，總歸比外人親一些。”

“那也得有人分得清里外。”湯婆子沒(méi)打算客氣。

“分得清分得清，肯定是抱成一團(tuán)。”

湯婆子含著笑道：“說(shuō)是這么說(shuō)，就怕大難臨頭，就都提前飛了。”話趕話到這兒，老太太覺(jué)得有必要挑明了，“她湯嬸，我們女人間說(shuō)話，都是體己話不摻假的，上一輩子的事情就讓它過(guò)去吧。”

“哎喲，文嬸，這事我可說(shuō)了不算，我女人家的不做主，跟我說(shuō)沒(méi)用，何況父親之仇不共戴天，認(rèn)準(zhǔn)了就不能改，我說(shuō)了不算，那是我公公，不是我親爸。”

說(shuō)得也有道理。老太太只好繼續(xù)說(shuō)：“一根繩，容易斷，三根繩，不易折，多一個(gè)朋友總好過(guò)多一個(gè)敵人，你們老太爺?shù)氖挛抑溃烁饔忻阏f(shuō)兩家是多少年的鄉(xiāng)親朋友，誰(shuí)會(huì)存著心害誰(shuí)？不可能，怪只怪日本鬼子的飛機(jī)不長(zhǎng)眼，該殺該打，現(xiàn)在他們也敗了，共產(chǎn)黨替咱們報(bào)了仇，過(guò)去的就過(guò)去吧。”

湯婆子道：“文嬸，你今天來(lái)就是說(shuō)這個(gè)？”

老太太索性攤開(kāi)來(lái)說(shuō)：“不為別的，我知道在湯家外頭看是男人當(dāng)家，其實(shí)這里頭還是湯嬸你說(shuō)了算拿大的，所以我才來(lái)跟你說(shuō)想請(qǐng)你跟老湯說(shuō)說(shuō)，工作上，關(guān)照關(guān)照我們常勝，感激不盡。”

算是低頭了。湯婆子舒坦，嘴上也松了些。

“原來(lái)是這事，那我跟老湯說(shuō)說(shuō)，不過(guò)不一定管用。”

老太太笑道：“只要你開(kāi)口，那一定管用。”又贊孩子，“哎呀幼民，真是漂亮孩子，跟你長(zhǎng)得一個(gè)模子刻出來(lái)的，真是媽俊俊一窩，一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)。”

湯婆子忽然想起什么：“文嬸，今天咱們都是說(shuō)掏心窩子的話，我得提醒一句，讓你們家大孫女注意點(diǎn)。”

“怎么的？”

“跟男孩子走得也太近，動(dòng)步拽著我們家老大，算怎么回事？我不是封建家長(zhǎng)，只是替你們家大孫女著想，這種事情，傳出去，人家只會(huì)批評(píng)女孩不會(huì)說(shuō)男孩。女孩大了，得管。”

老太太頭皮發(fā)麻。

晚間，家麗貓?jiān)谛N房，她弄了點(diǎn)菜葉子喂刺猬。家文跟著她。老太太讓家文去看著家藝。常勝在堂屋刨木頭。家文乖乖出去了。老太太輕掩上門。

家麗把刺猬弄進(jìn)她建造的小窩里，一轉(zhuǎn)身，見(jiàn)門關(guān)了，氣氛有點(diǎn)不對(duì)。“干嗎？阿奶，你成地下黨了？要跟我接頭，泰山泰山我是黃河。”

“坐下。”老太太不怒自威。家麗感覺(jué)不對(duì)，只好坐到燒鍋時(shí)坐的四腳小板凳上。頓時(shí)矮了半截。

老太太站著，俯視大孫女。

“不許你跟湯為民來(lái)往。”

“什么意思？”家麗有些蒙。

“不許你跟大老湯的大兒子湯為民來(lái)往。”老太太說(shuō)，“這是我們老何家家庭委員會(huì)的一致決定，你爸讓我告訴你。”

家麗站起來(lái)，走到灶臺(tái)邊，靠著：“阿奶，這是唱的哪出？家庭委員會(huì)？什么時(shí)候成立的？我怎么不知道？我是不是應(yīng)該是何家家庭委員會(huì)的成員？我是何家大姐。”

“我是老祖宗！”老太太更大聲，“讓你不要來(lái)往就不要來(lái)往！”

“阿奶，我冤枉，我什么時(shí)候跟他來(lái)往了，我跟湯為民，根本就沒(méi)有來(lái)往。”家麗背過(guò)身子，眼珠子亂轉(zhuǎn)。

老太太說(shuō)：“你去下鄉(xiāng)，他也去下鄉(xiāng)，你們是不是對(duì)好點(diǎn)的？”

“巧合。”

“你去三倉(cāng)庫(kù)找你爸，他也去三倉(cāng)庫(kù)找他爸。”

“也是巧合。”

“天底下哪那么多巧合？”

“阿奶，您天天看的那些戲，《四郎探母》《蘇三起解》《貴妃醉酒》，哪個(gè)不是巧合，無(wú)巧不成書。”

“那是書，是演給別人看的，我們這是平常日子。”老太太唾沫都說(shuō)出來(lái)了，“大老湯家跟咱們家什么關(guān)系你不是不知道，那是上一輩就有疙瘩，這輩子還沒(méi)解開(kāi)，大老湯找你爸麻煩你也看到了，你跟湯為民走那么近，用你們的話說(shuō)，你什么立場(chǎng)？把你爸放到什么位置？把老何家放到什么位置？家麗，就算你是無(wú)心，以后也要留意，要有心，什么人能接觸什么人不能接觸，你心里要有一本清賬，不能糊涂。”

家麗拉開(kāi)門要出去，老太太攔著。家麗著急：“阿奶，我沒(méi)糊涂，糊涂的是您，是你們所謂的家委會(huì)，我跟湯為民什么時(shí)候走太近了？哦，鄰里鄰居住著，一個(gè)學(xué)校上著，偶爾碰到遇到是難免的吧？如果這都叫走太近，我無(wú)話可說(shuō)。”

“奶奶是擔(dān)心你的名聲，”老太太說(shuō)，“女人最重要的是什么，是名聲，女人家和男人攪和在一起，最后吃虧的肯定是女人，奶奶是怕你吃虧。”

“誰(shuí)又說(shuō)什么了？這些七大姑八大姨三街四坊，除了嚼舌根子還會(huì)干嗎？社會(huì)主義建設(shè)不想著怎么參與，整天只會(huì)盯著革命的下一代說(shuō)三道四！祖國(guó)的花朵都得給他們摧殘完了！我清清白白，和湯為民從來(lái)都是井水河水兩不犯，沒(méi)任何瓜葛！”

院子里一陣響動(dòng)。有人進(jìn)門。家麗沖出院子。是大老湯和朱德啟。家麗沒(méi)叫人就跑了，她打算去找秋芳訴苦。

老太太剛說(shuō)湯師傅怎么這會(huì)子來(lái)做客，大老湯和朱德啟已經(jīng)走到堂屋。常勝抬起頭，手里的活停下，望著二位，一時(shí)摸不清來(lái)意。大老湯從背后拿出一瓶鮮牛奶，磕在桌子上。咚的一下。

“這是？”何常勝不解。

老太太見(jiàn)了，卻是腦袋一蒙。這不是她拿給大老湯老婆的淮南農(nóng)場(chǎng)的鮮牛奶嗎？他又拿回來(lái)做什么。

大老湯道：“我今天請(qǐng)朱會(huì)計(jì)一起過(guò)來(lái)，就是讓他做這個(gè)證，這瓶牛奶就是證物。”老太太著急，家藝在屋里哭了，她又不得不去照看。

“這是一瓶牛奶，怎么是證物？”

“你何常勝為了不受審查，給我這個(gè)國(guó)家干部送禮，企圖蒙混過(guò)關(guān)，投機(jī)取巧。”大老湯擼起袖子，看了看朱德啟，“朱會(huì)計(jì)，你說(shuō)說(shuō)，這種行為能不能姑息？”

“決不姑息！”朱德啟上舉拳頭。

老太太在里屋聽(tīng)得真，連忙出來(lái)，賠著笑臉：“湯老師，這里頭是不是有什么誤會(huì)？這瓶牛奶，是我拿給你愛(ài)人用來(lái)給幼民增加營(yíng)養(yǎng)的，就是鄰里鄰居之間的團(tuán)結(jié)友愛(ài)，互相幫助，怎么算送禮呢。”

“在他被審查的特殊時(shí)刻，就是送禮。”大老湯斬釘截鐵。

老太太忙道：“可不能冤枉好人，你回去問(wèn)問(wèn)你老婆就知道是怎么回事了。”

大老湯對(duì)常勝：“姓何的，你老實(shí)交代，牛奶是不是你派你媽送到我家企圖用糖衣炮彈腐蝕我們這個(gè)革命之家？”

常勝道：“老湯，我都不知道這個(gè)事，現(xiàn)在我聽(tīng)明白了，就是一瓶牛奶，是我媽好心，送給幼民的，你就別小題大做了。”

“什么叫小題大做！”大老湯被激怒了。

老太太攔在頭里：“我送的，一人做事一人當(dāng)！”

大老湯對(duì)朱德啟，“搜一搜，這個(gè)家里一定還有其他準(zhǔn)備拿去送禮腐蝕干部的物資。”說(shuō)著，兩個(gè)人就一陣亂翻。

朱德啟進(jìn)屋了。家文護(hù)著妹妹家藝。朱德啟要翻床頭的小鐵盒，家文撲上去對(duì)著他胳膊就咬了一口。

姓朱的痛得大叫，罵道：“小狗王八蛋！”老太太進(jìn)屋，見(jiàn)孫女有危險(xiǎn)，也叫：“你打孩子！我跟你拼了！”撲上去，跟朱德啟扭打起來(lái)。大老湯在外屋翻，常勝老鷹捉小雞一般攔著他。弄得大老湯惱羞成怒，沖到院子里，沖進(jìn)廚房，隨手抓起兩只陶碗猛摔在地上。又一陣亂踢，刺猬窩被踢翻，刺猬受了驚，連滾帶爬縮成個(gè)球，骨碌碌順著土溝子逃走了。發(fā)泄完了，大老湯才招呼朱德啟說(shuō)：“我們走！”

臨了，老太太不忘撓朱德啟的臉一下。

湯和朱前腳剛走，家麗和秋芳便進(jìn)院門，兩個(gè)人有說(shuō)有笑，家麗說(shuō)：“我跟你說(shuō)那個(gè)刺猬真是社會(huì)主義的刺猬，特別正，特別像刺猬。”進(jìn)廚房，地上是碎碗。家麗伸脖子問(wèn)：“怎么回事家里，被土匪搶了？”再去看刺猬窩，刺猬去窩空，哪里還有社會(huì)主義刺猬的蹤影。家麗扯著嗓子喊：“阿奶，我的刺猬呢？”

沒(méi)人理她。

家麗跟秋芳跑到堂屋。只見(jiàn)老太太和常勝無(wú)精打采坐著。家里的家具也亂七八糟。家文從里屋出來(lái)，還未待家麗開(kāi)口問(wèn)，家文便說(shuō)了大老湯三個(gè)字。

家麗瞬間明白個(gè)大概，一握拳頭：“我去找他！”

“站住！”老太太喊，“你以為這里是水泊梁山？靠拳頭吃飯！蠢透了。”

家麗背對(duì)著爸爸，肩氣得一聳一聳。

“就那你還要跟湯為民玩！”老太太道，“看看，知道了吧。”