大老湯老婆抱著二兒子湯幼民站在門口。老太太向她走過去。“湯嬸！”老太太笑著，老遠(yuǎn)就打招呼。湯婆子木著臉，并不給笑容。走近了。老太太站住。湯婆子道：“又來送牛奶？真不需要。”

“客都到門口了，好歹請進(jìn)去喝口水。”老太太很懂禮貌。

“有什么就在這兒說。”湯婆子道。

“在這兒說？不太合適吧。”

“有什么不合適的，青天白日朗朗乾坤，沒什么東西是不能拿到臺(tái)面上的。”湯婆子故作豪情。

“那我可真說了？”老太太伸著脖子。

“說吧，甭為難了，說出個(gè)大天來我也接著。”

老太太看了一眼幼民，逗逗他小臉，又對湯婆子道：“幼民有個(gè)三叔爺你知道吧？”

“什么三叔爺五叔爺，一碼是一碼，老奶奶，攀親戚？沒用！”湯婆子不耐煩。

老太太故意笑道：“哎喲，我忘了，那會(huì)子你還沒進(jìn)門的，估計(jì)都不知道，就是湯老大的三叔，幼民的三叔爺。”

“怎么了呢，有他沒他有啥關(guān)系呢，日子不照過？別扯那些老婆舌頭歪屁股溝的，還三叔爺。”

老太太悠悠地看了看天，一朵白云窩心：“人哪，都是會(huì)變的，這湯家老三，參加革命參加得早。”

“我們家凈出革命先烈。”湯婆子搶白。

老太太繼續(xù)說：“先前參加的是共產(chǎn)黨，后來不知道怎么又跑到國民黨那塊去了，1949年連夜跑到上海，跟著船去了臺(tái)灣。”

湯婆子緊張：“沒這事！說這些做什么？！”

老太太道：“沒這事？呵呵，那我去北菜市說道說道，讓大家也聽聽這段故事。”

“你想怎么樣？”

老太太朗聲道：“麻煩轉(zhuǎn)告小湯同志，得饒人處且饒人，你走你的陽關(guān)道，我過我的獨(dú)木橋，誰也礙不著誰，兔子急了還咬人呢。”又柔聲笑道，“老鄉(xiāng)總歸是老鄉(xiāng)，有情義在的。”

說罷，轉(zhuǎn)身瀟灑而去。

沒幾日，美心帶著家歡回來了。剛到家廠子里事就多，除了工作，還有“社會(huì)主義教育運(yùn)動(dòng)”，這便是“四清運(yùn)動(dòng)”。外頭如火如荼風(fēng)急雨急，常勝和美心的關(guān)系緩和了許多，家歡也不是“眼中釘”了。到底是自己女兒，總比外頭人親。

美心和常勝都卷進(jìn)去，整日學(xué)習(xí)動(dòng)員、自我教育、對敵斗爭、洗手洗澡放包袱。弄得常勝十分緊張。可進(jìn)行了一陣后，常勝居然“安然無恙”，這一回，大老湯沒找他麻煩。除了入黨申請書屢次被退回，常勝尚未遭遇其他不順。在家他嘀咕：“這個(gè)老湯，好一陣瘋一陣，最近對我還挺客氣。”老太太忙接話道：“客客氣氣的就好，多少年的鄉(xiāng)親鄰居，就應(yīng)該和睦相處。社會(huì)主義就應(yīng)該互愛互助。”美心道：“媽，你覺悟真高，我這次回老家，妹妹也說，家里有媽天不塌，里里外外，只要有媽在，總是有主心骨。”

老太太笑道：“什么主心骨，一家之主還是常勝。”

家歡哭，美心忙著去喂奶。老太太才想起來，說：“劉媽的兒子沒奶喝，你如果富余，給一點(diǎn)，那孩子老吃牛奶凈拉羊屎蛋子。”美心問劉媽的兒子叫什么。老太太說叫秋林。

美心笑道：“你看人家孩子的名字，都安安靜靜的，咱們的好，家歡，鬧得歡。”

老太太對常勝解釋：“家麗取的，從‘歡迎到淮南’幾個(gè)字中找的，我看歡也不錯(cuò)，喜慶。”

家麗卻并沒有打算饒過湯家。

她的刺猬走失了，因?yàn)榇罄蠝且荒_。還因?yàn)榇罄蠝珜?shí)在欺負(fù)人。

秋芳的意思是，或者再捕一只，或者去北菜市看看，那兒偶爾也有賣刺猬的。

“我那是白毛刺猬！帶仙氣兒的。天底下就沒有第二只！”家麗懊惱。這股氣沒處撒，她自自然然又要和湯為民來個(gè)“了斷”。

放學(xué)，家麗和秋芳在前頭走。為民騎著自行車在后頭打鈴。秋芳回頭瞥了一眼，說：“為民。”家麗說別回頭，別看他。

為民的車跟上來，到兩位女生旁邊，“走，帶你一段。”

是對家麗說的。秋芳有些發(fā)窘。

“湯為民。”家麗很鄭重地。為民腳點(diǎn)地，車停住。家麗繼續(xù)說：“從今天開始，你，和我，保持距離，至少三米。”說著家麗就拉著秋芳，往后退四五步。為民不解：“不是，何家麗你什么意思呀，我又哪里得罪你了？”

“別揣著明白裝糊涂，”家麗說，“何湯兩家，不共戴天，我們不適合做朋友。”

為民著急：“不做朋友，那做別的也可以呀，那就做戰(zhàn)友，做革命同志。”

家麗拉著秋芳快速走。為民跟著。家麗上小路，為民也上小路；家麗從北菜市穿過，為民還是跟著。秋芳為難，問家麗怎么辦。家麗說看我的，說著，就拉著秋芳跑起來，在前面那個(gè)路口，突然一轉(zhuǎn)，兩個(gè)人貼著墻面，別在墻角。湯為民推著車小跑跟上，路一轉(zhuǎn)，剎不住閘，連人帶車摔進(jìn)個(gè)大坑里。

路在修，挖了深坑。

家麗頭也不回地拉著秋芳走了。秋芳心疼，說別摔壞了。家麗說坑沒多深，摔不壞。

這日，秋芳生病沒去上課。放了學(xué)，家麗一個(gè)人沿著船塘子走，為民從后頭跟上來。他沒騎車。

“何抗美！”他喊她小時(shí)候的名字。

家麗回頭看了一眼，沒理他。為民跑到她前頭，張開雙臂，攔阻：“就算你不想理我，也應(yīng)該給一個(gè)合理的理由。”

家麗覺得好笑，說：“理由我不是給你了嗎，怎么還糾纏不休？對你夠客氣了，還給理由，不想理一個(gè)人需要給理由嗎？我們社會(huì)主義不想理帝國主義也需要給理由？立場不同，敵我矛盾，你讓開，好那什么不擋路。”家麗沒說出狗字。

湯為民說：“你那個(gè)理由我不接受，我家跟我有什么關(guān)系？出了那個(gè)家，我就是我，只代表我個(gè)人，除非你討厭我這個(gè)人，討厭湯為民，那咱們就一拍兩散。”

何家麗伸手指點(diǎn)了點(diǎn)他的額頭：“你這個(gè)人就是腦子不好，你叫什么？”

“湯為民。”

“不就是了？湯？我現(xiàn)在就聽不得湯這個(gè)字。”

“那以后你叫我李為民，在你這兒，我跟我媽姓。”

“你還真是毫無原則。”家麗說，“我可不能讓你欺宗滅祖。”

“或者這樣，如果有大人在，我們就假裝勢不兩立，但私下里，就還是好同學(xué)、好朋友，怎么樣？”

“你怎么沒去當(dāng)特務(wù)？”家麗忍住笑，撇開他，先走了。

回去看秋芳。她拉肚子，剛吃了土霉素。家麗把將才為民在路上說的話跟秋芳學(xué)了一遍。秋芳勸：“你真不理他了？我看他這個(gè)人還挺真誠。”家麗道：“怎么理？他爸，他媽，他們家做的那些事情，忍不了，莫非真像他說的那樣，當(dāng)面一套背后一套？”

“不也挺有意思，當(dāng)一回地下黨。”

“我做不到，還不夠累的，沒人玩了，非要跟他玩？”

秋芳又問了問班里日間的情況。她是班長。家麗簡單說了說。秋芳留家麗在她家喝湯。家麗笑說：“別跟我說湯，聽不了這個(gè)字，來氣，刺猬都被湯給弄沒了。”

秋芳改口：“那就叫喝點(diǎn)營養(yǎng)水。”家麗笑說這個(gè)好。劉媽進(jìn)來喊孩子們喝湯。家麗轉(zhuǎn)頭就說：“謝謝劉媽的營養(yǎng)水。”

“什么營養(yǎng)水？”劉媽不解。

秋芳笑道：“媽，你煮的那鍋，就叫營養(yǎng)水。”

劉媽道：“那是豬腳湯，什么營養(yǎng)水，玩洋的。”

秋芳和家麗對看，同時(shí)一笑，又同時(shí)伸手堵住耳朵，不聽“湯”字。

從江都回來后，劉美心的工作積極性很高。除了帶一個(gè)小組做醬油，只要有什么政治活動(dòng)、政治號(hào)召，她能參加一定參加。如今，她又有了積極工作的動(dòng)力。因?yàn)橐皩W(xué)大慶、超大慶”。回到家美心就跟老太太描述王進(jìn)喜奮斗在石油戰(zhàn)線的故事。

“我覺得我也能成女王進(jìn)喜。”美心說真的，“你看，王進(jìn)喜奮戰(zhàn)在石油戰(zhàn)線，我呢，奮戰(zhàn)在醬油戰(zhàn)線，石油是黑的，醬油也是黑的。”

“喲，石油力量大，醬油呢，不過是口頭食，能比嗎？再說你不已經(jīng)是勞模了嘛，心別那么高。”

“只是我們廠的勞模，連區(qū)勞模都不是，人家王進(jìn)喜可是全國勞模，是要上北京接受表彰的。”美心刻意加強(qiáng)“上北京”三個(gè)字的讀音。

“哦喲，那真是出遠(yuǎn)門了。”

美心暢想：“能去北京，多好。”她去得最遠(yuǎn)的地方就是淮南。美心雙手捧在胸口，隨口唱起最流行的歌，“紅巖上紅梅開，千里冰霜腳下踩，三九嚴(yán)寒何所懼，一片丹心向陽開……”老太太摘掉老花鏡，手中針線活兒暫停，“你唱的那是重慶，北京在北面兒。”

“說的好像您老人家去過北京似的。”

“我怎么沒去過？老早就去過，是你老太爺去北面做生意帶上了我，那時(shí)候北京還不叫北京呢，沒什么特別的，灰大。”

“媽，你去的是舊中國，現(xiàn)在是新中國的首都北京。”

老太太道：“哎喲，稀飯?jiān)摑耍憧烊タ纯础！泵佬闹缓么驍鄷诚耄バN房看稀飯。看完出來，也不曉得聞到什么，一陣惡心，連嘔了幾下。老太太明察秋毫：“美心，不是又有了吧？”

美心抬起頭，若有所思，一臉惆悵。她扶著院子里的那棵樹，從前是棗樹，被常勝一鐵锨砍了之后，改種了泡桐。外頭實(shí)中間空，已經(jīng)有高度了。沒完沒了地生育，美心早煩了。可孩子既然來了，少不得又要生下來。只是美心告訴自己平常心，不在意，無心插柳，或許柳就成蔭。