所謂“皇權不下縣”的說法，古已有之。在夏國地方制度上，一整個州部，有品級的官員，也不過七八人，到了縣一級，更是只有縣令、縣尉、縣丞、主簿四人可以稱之為官。

而真正在和數萬家百姓打交道的，是那些不入流的吏。甚至在鄴城朝廷，各部司真正的執事者，也是那些個不起眼的令史。

周輔的書佐是吏，莊選的掌固也是吏。

周輔如今已經成了正兒八經的官，是代王府的長史。

而莊選，聽說也即將脫離吏級，銓選為從九品上的尚書省戶部主事，這其中未必沒有曾經跟隨過段然的因素。

不過對于莊選來說，戶部主事的位置似乎已經快到頭了。他這樣的胥吏，雖然有機會在每年一次的銓選中升格為官，但按照朝廷的規制，為吏者不可為長官，如段然一般出鎮一州，為一任封疆大吏，更是癡心妄想。

終其一生，恐怕都難以達到七品。

天下有志者絕不屑為吏，為吏者，也并不奢望做官。

也正是由于這個原因，夏國萬千胥吏，成為了官與民之間的一個新的階級，身上的職位，在他們中私相授受，世代繼承。

官強，則聯合自保，官弱，則以下克上。

但事情都是有兩面性的，在來到登州以前，也許是因為周輔正是出身胥吏，段然對這個群體頗有好感。有時他會想，朝中波譎云詭，公卿明爭暗斗，真正在處理實際事物，維持國家運轉的，不正是這些不入流的胥吏嗎？

況且在鄴城，段然見慣了道學先生，許多進士出身的官員，卻只懂得注書釋經，對治國理政更是一竅不通。

同時，《夏律》這樣的家國根本，在那些飽學鴻儒口中，也不值一哂，他們都有更高層次的道德追求，動輒要追溯上古賢王治世。

那么是誰在拿著《夏律》亦步亦趨呢？是胥吏。

從前荊國有一任郡守，具體是哪一郡、其人姓甚名誰，都不清楚。段然只聽聞那郡守為官時，曾破山中賊寇，按律賊首本該處斬，然而他與那郡守承諾，只要能放他一條生路，他愿意進山，助那郡守攻破其他賊寇。

郡守欣然應允，但身邊胥吏進言勸阻道：“私放官囚，有違成法。”

那郡守卻道：“勇士慨然承諾，郡守義而應之，有何不妥？況且本官既已應下，難道還要違約毀諾嗎！”

于是小吏被斥退，賊首果然助那郡守肅清全境山賊，后來又被郡守破格提拔為郡兵曹掾，協理維護全郡治安，郡守也被荊國建康朝廷通告全國褒揚。

成為一番佳話。

段然在滁州赦免林松溪，乃至讓他上瑯琊山打探康城營寨，就是受到了這個故事的影響。

但是在段然的心底里，還是要更加欣賞那個以法勸諫，又被斥退的小吏。

靠個人情操，靠道學水平，是治理不了一個大國的，無論是夏國還是已經滅亡了的荊國，真正需要的，是那樣熟讀法律條文的胥吏。

就好比段然自己，不得不承認，他還很年輕，雖然算是身居高位，但攏共算下來，其實沒做過幾年官。

他或許有能力作一篇飽含經義情懷的美文，但未必能寫出一封真正好的文書，這些年總要周輔出手打磨。

至于下鄉查訪，段然又何德何能會比那些老于世故的人精更強？

登州是一片能把胥吏養野了的沃土，他們成了一把隨時會傷及上官自身的雙刃劍，至少前任登州刺史孫賀駕馭不了。

在段林的回信中，段然知道，孫賀是裴晨的門生，所以在原幽州都督唐孝林出任北庭都護后，裴晨會幫助他灰溜溜地脫離登州這個漩渦。

但段然不能也不愿這樣做，他是皇子親王，要說門生，他也只是天子的門生。

莊選這些日子收到了巨額的賄賂，他將那些金銀財寶統一交到了段然手中，登州一行是他脫吏為官的敲門磚，他還不敢輕舉妄為。

戶部對鹽政提出了新的調整，鹽務也有了自己的三互法，各州府發賣的鹽引，將不再從本州鹽倉提貨，參與購買鹽引的商賈，也不得是各州各倉本地人，同時杜絕任何親故關系。

例如，今年登州將發賣揚州淮鹽，那么登州刺史部中，絕沒有出自揚州的官員，并且，來到登州的鹽商，也絕不能是登州或揚州人。

另外，戶部似乎擔心進行這樣的調整后，各州府將不再對鹽場生產一事上心，導致產量下降，因此還將在各處鹽場恢復鹽使一職，但鹽使只負責督促生產，無權參與到鹽務交易中。

這個調整看似全面，但段然也心知肚明——戶部這是矯枉過正了。他不是擔心各級官員的利益糾葛，而是憂慮在這樣的調整后，鹽引交易將變得繁瑣，鹽商的轉運成本也會大大增加，其壓力也勢必將由百姓承擔。

也許定一庫會出手維持鹽價，但鹽商們的利益得不到保證，積極性被削弱后，各州鹽引的發賣也會產生問題。

若到最后既無鹽商購買鹽引，百姓又吃不起鹽，兩頭受阻之下，這項新政便可以徹底宣布失敗了。

段然只能僥幸還有時間，新的鹽政或許存在了不少問題，但不至于出道即廢止，因為無論怎么算，它依舊比原來完全的官營要好不少。

來日自己重回鄴城后，他會親自出手，重新整飭鹽政，但前提是，登州的事情，段然必須做得漂亮。

因此那些向莊選行賄的鹽商們要遭殃了，盡管新規之后他們和登州鹽務再無瓜葛，但段然已經不會放過他們了。

他沒有要到登州都督的職位，這畢竟是個三品官，段然還是太年輕了，但他還是得到了一個名為“權督登州事”的差遣。

這聽起來似乎與他身上那個刺史的職位頗有重合，不同的是，段然如今也勉強可以被稱為“都督”，至少在職權上，登州水師的衙門，他也可以進一進了。

而這些膽大包天的鹽商，將承受段然的第一輪重手。