周輔的思路是，朝廷需要征集大儒名士以收攏天下士子之心，段然也需要捧出一位真正有人望的大學者，來獲得滁州士子的青睞。

當然，其實這只是一個由頭或者說是形象工程。真正讓滁州學子不入公學的理由，還是在于“學問”二字，準確說，是“學派”。

試問，自小生活在荊國，接受荊國學派教育的士子們，如何能有信心在夏國的科舉中考出什么名堂？而學問一道，又如何能輕易改弦易轍，自己的先生，自己先生的先生，數(shù)百年學派傳承，怎能一朝盡棄？

而今還在滁州的舊荊國進士，除去已經(jīng)亡故的玉海先生，還有三人，段然決定親自尋訪他們，這幾位都生活在州城之中，門下學生有不少都在開設私塾。

當年荊國朝堂，也分主戰(zhàn)主和兩派，主和派多是來自更南邊的郡縣，而作為前線戰(zhàn)場的淮河流域，到處都是堅定主戰(zhàn)的硬石頭。

這些年來，出身自滁州的荊國進士們，許多都直接殉國了，活著的也有不少隨荊國皇帝李尤去了杭州，后來自然是成了賀方回的俘虜。回到家鄉(xiāng)的林章圖和臧敏，算是荊國滁州派中的軟骨頭，但能否調(diào)動這兩個人，段然心里依舊沒有太大的把握。

在林松溪的引薦下，段然見到了林章圖，算起來，這位還是林松溪的遠方叔父兼授業(yè)恩師。

“府君光臨寒舍，恐怕是勸在下入仕夏國吧？”林章圖問道。

段然欠身拱手，語氣客氣：“若先生能有此打算，小子自然是欣喜萬分的。”

“請坐！”林章圖指了指堂中的椅子，說道：“府君能救我這不成器的侄兒一命，在下感激不盡。”

林松溪見機結果仆人手中的茶盤，親自為段然二人侍弄：“大人您這些日子做的事情，叔叔都是看在眼里的。”

林章圖順手一撥，將熱茶推翻在林松溪手上，疼得他“嘶”的一聲吸氣，剛要發(fā)作，余光瞥見二位大人，便只得忍住，先用抹布擦干案上水漬。

段然見狀，也不以為意，只是看著林章圖說：“林先生可是心有顧慮。”

“我讀了半輩子書，講了幾十年仁義智勇，到了最后關頭卻怯了。如今再說什么顧慮不顧慮的，又能如何呢？”林章圖嘆了口氣。

段然只是輕聲說道：“滁州的學子們，總是要讀書做官的。”

對這句話，林章圖卻不作答，轉(zhuǎn)而問段然：“府君來過我家，應當還要再去見見臧敏那小子吧？”

“我勸府君就別去了。那小子少年得志，脾氣大得很，府君來我這有好茶相侯，到了臧家，恐怕難有下腳之處。”

“林先生難道愿意來幫小子？”段然問。

林章圖卻依舊不正面回應，繼續(xù)說那臧敏：“不過府君倒也不必太擔心他，他還年輕，看事情也明白，心里也還是有些做官的念頭的。當年我們滁州出身的這些人，都吵著要斗爭到底，他骨頭硬又好面子，自然不愿落于人后。”

“只是府君若是直接拜訪他家，讓他出仕，依他的性格來看，大概是要抵死不從的。”

這種人的確是有的，段然也不驚異，于是問道：“那又為之奈何呢？”

林章圖抿了一口熱茶：“所以說，府君來找我也是求錯人了，臧敏那小子本就瞧不上我，我若是出山做官，恐怕他就是官心再癢，也要去做一輩子布衣，來嘲笑我了。”

“既然如此，小子卻真不知該去請誰了？”段然一聲長嘆。

林章圖卻拿起茶杯，滿滿地飲了一杯后，淡淡問道：“那就不知府君能有多大許諾了。”

段然一聽這話，眼神霎時放起光來，身側的林松溪一邊為林章圖添茶，一邊急不可耐地說道：“段大人可是當今……嘶！”

“住嘴！”林章圖見勢又潑了他一手熱茶，緩緩說道：“府君不妨去見見我那恩師，龐自山龐先生。”

龐自山，若以功名來看，其人只是個舉人，也從未做過荊國的官。然而年逾八十的他卻教出了不少學生，其中許多人都曾在荊國做到過四品這一級別的高官，包括林章圖、劉玉海在內(nèi)，也都是他的學生。

這個人，可以說是滁州文人之首了。

劉玉海不慕仕途，林章圖功利之心淡薄，其他的那些人，則盡是些堅定的主戰(zhàn)派。有其徒必有其師，龐自山終身不仕的同時，對待夏國的態(tài)度如何，這是讓段然摸不清的問題。

龐家別院就坐落在滁河之畔，老邁年高的龐自山并未享受四世同堂的天倫之樂，二十年前，便獨居在這別院中。起初龐家人頗為擔心，遣了不少子孫家仆過來服侍，都被龐自山趕了回去，近些年實在是年紀過大，不便自理，也就不再嘴硬，但也只留下了龐家長孫一人。

滁州刺史求見，龐自山自然不會拒之門外，當段然看見這位老人時，也驚嘆于他不朽的生命力。段然尋訪慰問過不少老人，但大多已經(jīng)僵臥于床榻，像龐自山這種還能被摻下床，到院中的躺椅上曬曬太陽的，已是少數(shù)。

只是這樣的人，又如何能出山幫助段然呢？

“小子段然，見過龐老先生。”段然恭敬地作了一揖。

見龐自山不為所動，連眼都未睜開，段然還以為他已經(jīng)睡著了。

“段大人不要見怪，您的話家祖是聽見了的，只是年紀大了，反應有些慢。”龐家那長孫解釋道，低頭看了一眼躺椅上的老人，對段然說：“大人若是有話，不妨直說，家祖沒力氣去聽些彎彎繞繞的。若只是問候，大人喝碗熱水便請回吧，家祖一切都好，若有要事，大人便直抒胸臆就是，家祖也能直接給您答案。”

段然瞅了一眼面前的年輕人：“不知先生如何稱呼。”

“在下龐玉。”這年輕人拱手答道。

段然輕輕點頭，于是便柔聲將心中所想講給這雙目緊閉的老人。待段然說完后，也無任何回應，龐玉從廚房走出，遞給段然一碗溫吞的白水，說道：“大人所說之事，家祖已經(jīng)知曉，只是馬上就到了家祖午睡之時。大人不妨先回去，明日小子會登門，將家祖的答案告知大人。”