有了皇帝親口做背書的“便宜行事”四字，段然對滁州就有了許多辦法，比如他可以將政令上三個月的期限拋在腦后，將開荒這件事延續(xù)到他離開滁州為止，這會讓段然減輕不少壓力。

又或者他可以將滁州乃至附近幾個州府積留的糧草借調(diào)過來，戰(zhàn)事結(jié)束，這本該是要被兵部回收，乃至是貪墨的財產(chǎn)。段然理所當(dāng)然地認(rèn)為，這些東西送到滁州來，才能算是物盡其用。

挑在冬末初春的時節(jié)進(jìn)行開荒，是個極其不智的選擇，大地覆蓋著薄薄的一層堅冰，土壤渾然結(jié)成一體，讓人不得不使出十二分的力氣，整個進(jìn)度變得極其的緩慢。

這種時候，若是再賴在荒地里，便是愣頭青的行為，只會吃力不討好。段然不得不再次調(diào)整自己的計劃，將疏浚滁河的工程提前，滁州雖屬江北，但還沒冷到把流動的河水凍住的地步，想必若只是清理些被河水泡著的淤泥，應(yīng)當(dāng)不會太費(fèi)力氣。且清理出的淤泥，屆時曬干后，也可用來肥地。

于是，在荒地上苦不堪言的勞工們，又被段然趕進(jìn)了冰冷的河水。

滁河并不是什么大川，淤塞處也只在滁州與臺城交界的一小段，因此工程不算浩大，這也是曹培同等人愿意出資的底氣所在。不過究竟是滁州與臺城的界河，段然第一時間還是給潤州刺史王舉道去了信，要求其予以配合。

身側(cè)有一個人力物力都頗有充盈的上州鄰居，這個時候不請他幫忙，段然都覺得對不起自己。

當(dāng)春風(fēng)重新吹拂在大地上，滁河至臺城一段已被徹底疏通，段然特地讓民夫們多挖了幾里，剩下的河段將由王舉道接手，待潤州方面的工程完結(jié)后，滁河就能直通長江，漕運(yùn)行業(yè)將再度于滁州復(fù)蘇。

忙碌了數(shù)月的民夫也需要進(jìn)入休整，即使是牲口，無法進(jìn)行如此高強(qiáng)度且無休止的勞作，何況是人？在清理淤泥時，段然發(fā)現(xiàn)不少民夫都出現(xiàn)了雙腳被泡爛，嚴(yán)重者甚至瘡口生蛆的情況，因此不得不調(diào)整工程節(jié)奏，讓民夫分組分批入場，往往是上工一旬，便要休息五日。

當(dāng)初查辦鄧平以后，段然曾經(jīng)短暫地主政過歸州，但當(dāng)時，他似乎從未在意過這類治州的基本問題，即使是主持糧草運(yùn)轉(zhuǎn)一事，很長時間內(nèi)段然也都交給了周輔去處置，自己卻專心窩在興山縣，辦些所謂的案子。

而今看來，那時候算是投機(jī)取巧了。

無論是勸課農(nóng)桑，還是以工代賑，乃至是那些真正需要調(diào)動大量百姓，涉及到百姓基本生活的事情，都不是能夠經(jīng)得住取巧的活計。

任何一項工程，都需要段然這個滁州刺史去親身體驗，若不能如此，難道就讓民夫們累死在荒地上、泡爛在河水里？衙門的人只會考慮該如何給上官交出答卷，只要不鬧到段然的案頭，便不會在意工地里會上演出什么樣的人間慘劇。

但開荒這件事還是拖不得，能夠早一天收獲到糧食，官府和百姓的壓力就能早一天得到消解。

段然選定作為第一批作物的綠豆，如今已經(jīng)趕不上春播，但至少在五月份，夏播一定要展開。讓段然頭疼的是，五月又是冬小麥?zhǔn)崭畹娜兆樱钍寝r(nóng)忙時節(jié)，人手依舊是個問題。

不過總得來說，這些事情總算是被段然推上了正軌，接下來就都是些細(xì)節(jié)上的調(diào)整了。

隨著天氣漸暖，滁州刺史部再度收到了來自鄴城的命令。成周十二年八月，朝廷將開啟鄉(xiāng)試秋闈，重點便在這些所謂的荊國故地。

作為刺史，段然不止需要著手準(zhǔn)備鄉(xiāng)試事宜，還需要關(guān)注到自己手中的另一個權(quán)力——鄉(xiāng)貢。

尋常士子科舉須從鄉(xiāng)試、會試再走到殿試，他們的功名頭銜也隨之從秀才轉(zhuǎn)變?yōu)榕e人、貢生再到進(jìn)士。但一州刺史，手里總會有些特權(quán)，比如每屆科舉，段然都可以自主將某一位士子直接送到鄴城，就好像地方官員向中央進(jìn)貢人才一般，因此被稱為鄉(xiāng)貢。

而這些出身鄉(xiāng)貢的士子，也不必再參加那一系列的科舉考試，將直接在經(jīng)過尚書省考核以后進(jìn)行授官，這就被稱為省試。當(dāng)然尚書省給他們授的官并不會高，往往會是回到家鄉(xiāng)，在公學(xué)中擔(dān)任一個訓(xùn)導(dǎo)之職，或是進(jìn)入六部以及其他各司，做個基層的令史。

相對于那些經(jīng)過殿試，動輒主政一方，為一任縣長的進(jìn)士們，鄉(xiāng)貢士子的含金量就顯得不那么高了，不過無論如何，這畢竟也是一份出身。

但至少在這一屆，鄴城限制了段然鄉(xiāng)貢的名額。作為夏國一統(tǒng)天下后的第一屆科舉，段然這類管理著荊國故地的刺史，必須要為朝廷鄉(xiāng)貢一位真正的、德高望重的大儒名士，相應(yīng)的，這些人可以免除省試，直接授予官職。

話雖說得滿，段然卻并不以為意，南國所有州府加起來，少說也有八十，這樣的人怎可能遍地都是？他預(yù)計能有十個稱得上是“名士”的人便不錯了，何況是在滁州這種下州？

段然覺得到時候找個看起來像樣的送上去就是，朝廷的本意也不過是收攏天下、尤其是南國的士子之心，這些人送上去，大抵還是要送回來安養(yǎng)天年的。

不過滁州的面子總不能太差，段然的重心還是要放在那批要真正參加科舉的士子身上，讓他憂心的是，公學(xué)里的學(xué)子太少，外面的私塾太多。

滁州公學(xué)，加上林松溪在內(nèi)，有教員八人，而學(xué)子卻僅有二十三人，滁州雖是下州，卻總不至于只有這點讀書人吧。

前任滁州刺史李響，據(jù)說也是個能吏，在維持軍需供應(yīng)一道上，頗有些手段，也做出了不少成績。但在農(nóng)事教育這些民生方面，卻疏忽了太多，給段然留下了太多的難題。

思來想去之后，段然把情況告知了接替他活躍在荒地上的周輔，他指出，要解決這個問題，還是得從鄉(xiāng)貢這件事上著手。