開宴的這一日上午，張明德來到了滁州刺史府。

“康將軍？何許人也？”聽張明德講述了邱鵬的問題后，段然問道。

張明德跪在大堂中央，恭恭敬敬地回答段然提出的問題：“小人不知，只聽說原來是建康城的將軍，幾個月前來的滁州。”

“荊國的逆賊嗎？”

張明德瑟瑟發抖道：“就、就是，荊國的逆賊。”

段然從椅子上走下來，在張明德面前來回踱步：“他來滁州做什么？”

“小人不知。”張明德垂著頭，眼珠子左右搖晃，正在看眼前來回經過的、段然的官靴。他說道：“小人到現在都沒見過他，他也只通過邱鵬來傳消息。”

“什么消息？”

“叫、叫我們，帶著鹽工，起、起義，不，是造反。”

聽張明德如此說，段然周輔都陷入沉思。

“他現在在哪兒？手下有多少人？”段然問。

“小人不知。”張明德重重地磕了個頭。

段然擺擺手：“你出去吧。”

待張明德走后，周輔靠了過來。

“康城！”他說。

段然也猜出來這位康將軍正是當初在臺城密謀顛覆的康城，沒想到他竟然會跑到滁州來。

陳浩將事情在心中梳理一遍后，卻躬身向段然道喜：“耀之，大事可成矣！”

周輔也點頭稱是，見段然面色疑惑，解釋道：“兵源有了，出兵剿匪的理由也有了。”

段然頓時了然，也明白了康城來滁州的原因。準確說，不只是滁州，整個淮河流域各州府百姓，都和滁州人差不多，風格剽悍，一言不合即挺身而斗。若是要密謀造反，這里的百姓是極優的兵源。而滁州，一方面最是靠近臺城，另一方面，稍加操練，定遠鹽工更是可以成為一支強軍。

那日在鹽場暴動，至今叫段然記憶猶新。

想起張明德，段然問道：“真假？”

“九真一假。”周輔說。

“哪一假？”這話問出，段然自己也就清楚了答案，若說康城至今只和邱鵬勾結，未曾見過張明德等人，段然是不信的。

周輔見段然已經明了，就接著說道：“鹽工可以是康城密謀策反的兵源，那為何又不能成為我們剿匪的兵源呢？”

“康城能夠策反他們的理由，無非是我夏國朝廷要收走他們手里的鹽場，他最多只能許諾成事以后，鹽場全部交給他們。”

段然點頭稱是，十二家豪強也好，兩千鹽工也罷，只要新的鹽政能施行，他們都沒有理由跟著康城走了。至于會不會有所謂的愛國志士，毀家舍業地追隨康城造反，段然并不擔心，這樣的人，難道不是早和林家一般，死在五年前了嗎？即使真的有，恐怕也成不了規模。

到了晚上，段然帶著劉全前去赴宴。劉全身材高大，穿著一身武士短打，挎一把腰刀，頗具威嚴。他算是段然的表兄，段然的母族劉氏，并不是什么大家族，這是劉家能為段然提供的唯一助力了。這些年來，劉全始終任勞任怨擔任一馬夫的角色，險些忘了自己曾經也是勤于武藝的良家子。

那些個家主，一見劉全的裝束，頓時心中惴惴不安，至于邱鵬，神色厲然。

滁河古稱涂水，流經滁州東南，滁州也因此得名。望都樓便坐落在滁河之畔，曾經也是滁州名樓，而今卻頗為冷清了。整個二樓被段然包下，透過窗戶，可以賞滁河之水，對岸，便是臺城西郊。這也是“望都樓”此名的由來。

段然原本將宴會設在這里，不過是覺得此處清凈，而今既然得知了康城的事，這一選擇便頗有些神來之筆的意味。

一張巨型的圓桌擺在望都樓二層大堂，段然坐在主位上，身邊隔著兩個空座，劉全站在段然側后方，一十二家家主列作其次。見人都到齊后，段然指示小廝上菜。

如初到滁州一般，段然依舊還沒習慣本地的口味，面前放一碗清水，段然總要將夾到的食物涮一涮方能入口，卻還是咸。諸位賓客幾乎未曾動筷，段然仍只顧著自己酒足飯飽，并不與他們寒暄，只是說了一句：“我聽說康城來了？”

一言既出，滿座皆驚。

待吃得差不多后，段然指著窗外：“說是‘望都樓’，原還以為是能直接看到臺城的，真是名不副實。”

順著段然的手看過去，只能見一條不寬的滁河，且還被淤塞不少，河對岸是小小的一片灘涂，再遠些望過去，只是連綿的莊稼，哪里能見到所謂的荊國故都。

“鄴城也有一間酒樓，雖沒有‘望都’的名字，可卻是實實在在能見著皇宮檐角的。”拿起桌上的帕子，段然擦了擦手，問道：“哪位是邱鵬邱先生？”

座中鴉雀無聲，竟無一人響應。

“邱先生沒來嗎？”段然再問。

又過了許久，邱鵬才從座位中站起：“正是小人。”說完，其人怒目圓瞪，盯著席中的曹培同、張明德等人。

“劉全！”段然大喝一聲。

正站在段然身側的劉全，得令后，如出匣的猛虎，兩步躍到邱鵬身后，大手伸出，一把掐住邱鵬的脖子，使力一按，邱鵬如一只燒紅的蝦，臉貼在桌上，身軀擰成一把彎弓。

劉全轉頭看向段然。

“動手！”

不顧邱鵬的掙扎，劉全換左手箍住他，右手別扭地從身體左側刀鞘里抽出明晃晃的腰刀，抽出時候順帶割傷了邱鵬的大腿，其人“嗷”地一聲大叫。劉全也不管他，只將握刀的右手挪來挪去，挑了個趁手的持法，一刀劈下，鮮血噴涌，卻沒能立時將邱鵬殺死，他竟還能喊叫。劉全面露尷尬，揚起刀再度下劈，這才結果了邱鵬的性命，而刀卻卡在了肉和骨頭上，劉全奮力拔出刀來，又是幾次猛劈，邱鵬才得以身首分離，斷口處一塊塊全是爛肉。

鮮血流滿了餐桌，噴濺到劉全以及旁邊幾人的臉上身上，卻無一人輕舉妄動。待劉全回到原位，段然還能感受到劉全肌肉在顫抖，腥氣熏得段然想吐，而剩下的十一人，早已吐了滿桌，桌上鮮血混著飯菜，還有從人口中吐出來的剩菜以及大量的唾沫，真是惡心至極。

這就輪到段然尷尬了，他也沒想到做得這樣難看，喊來早已癱軟在地的酒樓小廝，叫他去準備熱水和房間，菜實在太硬，得先消化消化，才曾吃接下來的餅。