凌晨，尚未明朗。

黑水河畔一片靜謐。

宅院的塔樓上，守衛一動不動，似乎睡著了一般。

忽然間，他猛地匍匐在箭垛后。

“站住！什么人？”

守衛喊罷，刺耳的哨聲便響了起來。

幾處箭塔人影綽綽，紛紛舉箭防御。

宅院內的營房也迅速響起腳步聲和呼和聲。

從不遠處的大道上過來三個騎士。

波隆一邊打起旗幟向塔樓的方向招搖，一邊側身說道：“不得不說，你的守衛絕對比紅堡的那些蠢貨強幾百倍。”

聽著庭院里紛亂集合的聲音，羅倫笑道，“防人之心不可無，覬覦這里的人還沒死心呢。”

隨著兩聲短促的哨聲響起，大門被打開。

一隊五十人的隊伍迅速集合完畢。

另一隊近百人卻明顯慢了許多，在布雷特的呵斥聲中才完成列隊。

守衛隊長左手撫胸，行禮道：“大人，守衛五十人，一期新兵九十二人集合完畢。”

羅倫點了點頭，“守衛解散，各司其守。”

“是！”

五十人的隊伍轟然領命散去。

只剩九十多人依舊留在原地。

“辛苦你了，布雷特，大家做的不錯。”羅倫一邊說著，一邊從馬鞍取下錢袋，“新兵們今天即將北上和家人團聚，我決定提前下發軍餉。”

隊列里頓時出現一陣騷動。

“安靜！”

布雷特立即呵斥，

隊伍迅速恢復平靜。

羅倫不以為意，下馬后將軍餉發到每一個人手里。

新兵們肅然而立，紛紛挺起胸膛。

比武大會雖然最終落敗，但也不能說一無所獲，羅倫打敗弒君者的舉動為他贏得莫大的名望。

短時間內，再次從跳蚤窩召集到近一千的失地農民。

又從這一千人中募集了這些新兵。

由于被招募后，會為家人免除新贈地的稅賦，又有不少于金袍子的軍餉，招兵的事情倒是沒有絲毫阻礙。

這處宅院又擴建了一些，外圍成為一座新兵訓練營。

以后每向新贈地輸送一批人，都將同時招募一批新兵在這里訓練。

這九十二人，便是羅倫帶著小布洛和布雷特親自訓練出來的第一批。

如今兩個月過去，終于有了點樣子。

不過羅倫知道，這些人還得在新贈地繼續接受訓練，甚至得經歷一兩次血與火的考驗，才能成為真正的精兵。

人群散去，天也慢慢放亮。

廚房的仆婦已經開始忙著做早餐。

羅倫回到防守最嚴密的院子。

新兵其實并未形成戰斗力，院子的防守還得依賴那五十個守衛，。

大多是前兩批失地農民中招募的，已經訓練了很長時間。

還有一些是半島上的領地子民，上次院落被攻擊時，他們已經證明了自己的忠誠。

文森特的實驗室已經飄散花香。

艾琳娜和那些女孩也早早起床，準備接下來的工作。

葉蓮娜還打著瞌睡，卻也被母親拎了起來，兩人手持長矛正在訓練。

上次比武大會，女野人為自己贏得了“旗桿騎士”的“美譽”。

羅倫也才知道她深藏不露的身手。

不過塞外本就險惡，她能在那里帶著女兒長大，又能作為劫掠者南下長城，本身就不簡單。

吃過早飯后，小布洛帶著新兵再次集結。

羅倫將他們送到君臨碼頭。

目送一行人登船離去，他才調轉馬頭向著紅堡而去。

單靠新贈地的產出想訓練出一支軍隊，無疑是癡人說夢。

家里的產業必須得維持住。

人手的招募也得繼續。

小布洛已經北上，他還得繼續留在這里。

路過爛泥門時，守門的金袍子匆匆將道路讓開。

羅倫不動聲色地向城門隊長點了點頭。

都城守備隊名義上是法務大臣所轄。

蓋爾斯·羅斯比有一定的人事任免權。

那個人貪婪無能，但好在收錢辦事，羅倫又趁機安插進去一些人手。

在首相塔前翻身下馬，他肩膀一沉，那只樹貓跳了上去。

這是一種類似美洲豹的動物，肉眼可見的一天天長大，現在已經稱霸紅堡的野貓群了。

易形者對于越具有野性的動物，越需要強大的異形天賦。

盧娜一直在勸女兒換一只動物馴養，為此羅倫還從紅堡抓了兩只貓回去。

可是葉蓮娜直言每次附身這只樹貓，并沒有遇到困難。

只好先任由她操縱這只動物。

“羅倫……抱……”

戴麗莎在一樓待客廳玩耍，見到羅倫就小步跑了過來。

羅倫一把將她撈起，小女孩就趴在另一邊肩膀上和樹貓玩耍。

向首相打了聲招呼，徑直走到塔上。

萊莎想在今年結束前回到奔流城，這幾天正忙著準備回家的事情。

樹貓不耐煩被打擾，從羅倫肩膀上跳了下去，從首相塔跑了出去。

戴麗莎也不生氣，依舊待在羅倫懷里。

萊莎見羅倫上來，笑道：“讓她自己下來玩就好。”

小女孩已經能聽懂大人說的話，聞言將小手環在羅倫脖子上緊緊抱住。

“不要下來。”

萊莎無奈地笑了笑，接著向羅倫詢問他們該走哪條線路。

羅倫想了想，“沿黑水河上溯，石塘鎮、橡果廳會更近一些，但這條路狹窄崎嶇，不如就沿國王大道轉河間大道，這樣路途平坦，客棧、城堡也有不少，畢竟帶著戴麗莎，還是應該盡量穩妥一點。

護衛的話，就讓馬文爵士或者艾德蒙帶上二十人左右就足夠了。我那里還有個女護衛，也可以跟在你身邊提供保護。”

“女護衛？”萊莎有些好奇。

“就上次比武大會那個神秘騎士。”

“旗桿騎士？”

羅倫笑著點了點頭，又問道，“真的不用提前寫一封信嗎，好讓霍斯特公爵做好迎接準備。”

萊莎搖了搖頭，“不要。我……還是有些擔心。”

羅倫知道她還是有些焦慮，也不再強求。

兩人聊著聊著，窗外忽然有了一些喧囂。

羅倫走到窗戶前，看見幾個金袍子向著神木林跑了進去。

他有些好奇，將戴麗莎交到萊莎懷里，“我下去看看。”

神木林里，幾個金袍子拿著劍在草叢中四處亂戳。

一直躲著他的小王子一臉憤怒地罵著，“趕快找到那只該死的貓，我要狠狠摔死它！”

羅倫見獵狗跟在喬弗里身后，他走了過去，問道：“發生什么事了？”

小王子身體輕顫一下，連忙躲到獵狗身后。

自從親眼看見自己英武不凡的舅舅被按在地上暴揍后，喬弗里對羅倫是膽怯多于憤恨了。

“王子被一只野貓抓了一把。”獵狗撇了撇嘴。

羅倫果然在喬弗里胳膊上發現了兩道血印。

他頓感不妙，左右張望，也沒有找到帶來的樹貓，這才放下心來。