來到中國的第一艘美國商船

當中華帝國其他地方的士大夫們連篇累牘闡發中國是天下最偉大的和唯一的文明古國的宏論時，廣東人最先瞥見了西方人。1518年葡萄牙人派遣一位使節來到中國，試圖通過談判，安排兩國之間的商業往來。當他的船只到達廣東時，“當地人的大大小小的船只都圍了上來，以便先睹為快，看看這一奇特的景象”。1從那時起，廣州開始在貿易方面對外國人開放。西班牙、荷蘭以及英國的船只也紛紛來到廣州，但是美國的第一艘商船卻遲至1784年才來到這里。美國船？這不過是另一種洋鬼子罷了。中國商人對這條來自美國港口波士頓的船只并不感興趣。這條船上負責管理貨物的山茂召少校費了好大氣力，才使中國人相信美國的存在。

1. 我們的船是首航中國的美國船。我們花了不少時間才使中國人完全明白英國人和美國人的區別。他們稱我們是來自新國度的人。當我們借助地圖，向他們介紹了我國的規模、現狀和日益增加的人口時，他們對美國有可能成為中華帝國產品可觀的市場的前景，感到相當高興。2