第一篇 初入官場

1 夕陽無限好

孔子曰：五十知天命。

1893年，清廷刑部司員沈家本，已經邁過了知天命的門檻。整整53歲了。

53歲，即使對一個男人來說，也已近黃昏。臉上，心上，都堆積著歲月的枝蔓。如同他自己頜下那一把黑白摻雜的長長胡須。

沈家本是不得志的。

20歲進刑部。已經整整過去了33年，他還是一介司員。雖然，他的文案在刑部的司員中是出了名的簡潔，一語中的，文采斐然。有一次，刑部尚書潘祖蔭審閱一篇文稿，目光久久地徘徊在文稿的落款上。他不相信這篇文稿是文稿上落款的這位司員寫的，便傳那位司員過來，沉著臉問：“說吧，誰為你代筆的？”

那位司員吭哧了一會兒，臉紅了，說出了他的名字：沈家本。

藩祖蔭嘆道：“吾固知非沈君不辦此也?！?/p>

他常常為同僚們代筆。一個大家都心知肚明的不是秘密的秘密。藩祖蔭很賞識他，同僚們也深知他的本事，有人這樣贊揚他：以律鳴于時又自是始。然而，他始終不過是一介小小的司員。

官位卑微。

臣門如市，臣心如水？

不過，那時已過天命的沈家本，還不能——心如止水。和很多官場上的男人們一樣，他還企盼著自己能夠出山，往大了說是為國家做些事，往小了說是為自己的家族掙些榮光。

他的家族，父親沈炳1瑩，祖父沈鏡源，曾祖父沈國治，高祖沈逢齡，乃至六世祖，七世祖，都曾將大把的青春歲月，拋灑在科舉考場上。說來，他也算是一個知書達禮人家的后代。在他的那個時代，還有他祖先的時代，讀書就是為了做官。做官是為了生存，也是為了人生的榮耀。

而他，43歲才考取進士。之后十年，并沒有得到升遷。始終不過是刑部一介小小的司員。

就這樣了此一生？沈家本心有不甘。

他把他的落寞和失意，點點滴滴，和著墨，融進他的詩中。在詩中，他這樣嘆息自己：磨驢陳跡踏年年。

很形象，也很辛酸。

像大多文人一樣，他喜歡寫詩，用詩抒發自己，也是排解自己。也只有在詩文中，他才能隨意表達心中的苦痛，馳騁于天地之間。而在同僚面前，他卻很收斂，十分低調，從不張揚，也不會輕易吐露自己內心的苦痛。在同僚們的眼中，他是一個非常小心謹慎的人。

8月的北京，秋高氣爽。天空湛藍，片片白云，緩緩飄移。風已經有些涼意了，卷著枯黃的落葉，游走在寬闊的馬路上。但卻是和緩的，不像春日里，裹挾著漫天的黃塵，呼嘯而來，呼嘯而去，像是沙漠波浪般涌進京城。街頭的水果攤上，已經堆上了紅而飽滿的大棗，黃澄澄的鴨梨，還有京白梨，沙果，果香隨風飄蕩，搖曳著秋天豐收的氣息。

但此時，也正是刑部官員最忙碌的日子，因為秋審。全國上上下下，大大小小的案子，都要在這一季處理，千頭萬緒。雖然，沈家本不過是刑部一介小小的司員，卻也忙。并且，他病了。8月的上半月，每天從衙門回來到家里，他就一直閉著眼睛，虛弱地躺在床上，沒有氣力。因為風寒，大咳不止。心情亦如秋風，帶著些許悲涼，在心頭徘徊不去。直至將近月尾，他的病才稍好，但尚未痊愈。

8月19日的早晨，天剛蒙蒙亮，他就醒了。抬眼看去，窗紙還暗著，只有微微的亮光。他是個覺很少的人，常常在夜里思來想去。那些悲涼的詩，有很多就是在深夜吟哦而來。早起，也是他的習慣。

正準備套車去衙門，有人急急敲門。門環的碰撞在清晨的靜謐中，顯得格外響亮。

誰？這么早？何事？

家人開了門，他很吃驚，沒有料到來者竟是楊蘇拉。

蘇拉也算是個官稱吧，是指內廷機構中擔任勤務的人員，軍機處、內務府都有蘇拉。

楊蘇拉找他有何事？

清晨的秋風中，楊蘇拉的額頭沁出亮晶晶的汗珠，是因為走得急？楊蘇拉的眼睛也是亮晶晶的，滿含笑意。進門便恭喜。

雖然，此時的沈家本已久經風霜，處變不驚。但面對楊蘇拉的滿面笑容，他還是露出了些許驚訝。

楊蘇拉送給他的喜信是：奉旨簡放天津知府。

他看著楊蘇拉，眼睛里露出疑問：真的嗎？

他似信非信，仿佛做夢一般。

清晨的白日夢。

在此之前，他沒有得到過任何信息。他的妻子和三個兒子也圍攏過來，他們也是將信將疑。他已經年過半百啦，還真的能夠得到外放的機會？

外放意味著升遷。

在清朝，京官只有外放方可升遷。

喜從天降。他沒有想到，家人更沒有想到。一家人的快樂也像是在夢中。太陽升起，庭院里鋪滿燦爛的陽光。秋天的太陽，溫和而又溫暖。他的心卻像沉浸在春天里的陽光中，勃勃躍動。

而且，還有些激動。雖然，他已經邁過知天命的門檻。

不過，他心里還是有些忐忑不安的，他和他的家人還是對楊蘇拉送來的喜訊將信將疑。一家人圍坐在廳堂里，竊竊猜測著，到底是怎么回事呢？畢竟，他已經老矣。

將近晌午時分，與他同年考上進士的官員李玉坡派人送信來了，恭喜他升遷天津知府。全家人這才都松了口氣，這喜信，確切無疑。

和他平日的溫和內斂不同，這一次，他顯得有些沖動，有些迫不及待，立刻動身回訪李玉坡。

在李玉坡家敞亮的廳堂里，方得知他的升遷，是因為另一個人的不幸：津守鄒岱東因病出缺，遂有是命。

這是他的機會，也是他的運氣。

沈家本的命運，就這樣，因另一個人的病痛，轉了一個彎。

如果，不是因為津守鄒岱東因病出缺，也許他就會在刑部終其一生，默默無聞。歷史便會與他擦肩而過，他也就不會在我們生活中一個非常重要的領域——法律界，留下永恒的印跡。

李玉坡像是早就料到他會來，已令供事（供事：清代中央機關書吏的一種）為他代備了謝恩折，讓他過目。在那個封建時代，官員得到放官諭旨，都要向朝廷謝恩，沈家本亦不能免俗。

從李府回到家中，沈家本依然沉浸在巨大的激動中，家人更是如此。他把供事為他代筆的謝恩折，稍加改動，當夜就呈了上去。

第二天，他進宮請訓。

幾乎一夜未眠，既興奮，又思緒萬千。天還沉浸在一片黑暗中，他已經起身。丑刻，也就是深夜三點來鐘，他便到了西苑門。接著赴頤和園請安，辦完事，他來到德昌門他塔，稍事休息。

天剛蒙蒙亮，太監徐徐而至，傳他去見皇上。

他跟在太監身后，來到勤政殿東屋。太監掀簾進門，他隨后至軍機坫子之下，摘下官帽，雙膝一跪，磕頭謝恩。

坐在龍座上的光緒皇帝微微一笑，示意他免禮。

高高在上的光緒帝，比他年輕31歲，甚至比他的兒子還要年輕。那張年輕的臉蒼白，清秀。目光略顯深沉，又還帶著幾分憂郁。

而此時的沈家本與光緒皇帝相比，已經垂垂老矣，他頜下長長的胡須也已經開始摻雜了些許白霜。

謝恩后，他戴上帽子，緩步趨進，至御案側，仍然跪候，等待年輕的皇帝問話。

光緒帝的問話很簡捷，官樣的，不過是走個過場：

你是刑部的？

你在衙門多少年？

你在審處？

你是截??？

當年輕的皇帝目光落在他花白的胡須上，忍不住添問一句：

你多大歲數。

聽了他的回答，已經53歲了，又忍不住再問：

你出過差沒有？

又問他：

你是哪里人？

他回答：浙江湖州。

光緒皇帝沉吟道：

你那地方好。

這一回是他忍不住抬起頭來，深沉的目光中不禁流露出欣喜。年輕的皇帝竟然還知道他的故鄉，那座小小的城？

遙遠的故鄉再一次回到他的身邊。他已經有很多年沒有回故鄉了。在那座江南小城里一條小巷的深處，有他的家。那條小巷的名字很特別：編箕巷。而他家的老宅，雖然年深日久，但卻綠樹環繞。除了桂花樹，還有羅漢松。眼前的秋日里，正是桂花盛開的時節，風吹花落，滿院子都飄散著霞光一般的芬芳，很溫馨。

不過，編箕巷的芬芳和溫馨，離他已經遠而又遠。還有童年和他早已入土的老父親。

想起故鄉和親人，他悲喜交加。

其實，年輕的皇帝對他故鄉的贊美，也只是隨口說說而已，并沒有他那樣的深情。

說完這句話后，光緒皇帝似乎再沒有多少談興，他召見他不過是例行公事，接著又說了幾句例行的應酬話：

你幾時走？

你好好去做。

你下去。

他彎著腰，徐步退出。

光緒的召見不過幾分鐘的事，而這幾分鐘，他等待了幾十年。生命就在這樣的等待中，流水一般逝去。逝去的時光，亦如孔子所言：逝者如斯夫。而現在，他即將開始的新的官場生涯又將會是怎樣的呢？

從勤政殿出來，天已放亮。抬頭仰望，巍峨的宮殿，已披上萬道霞光，雄偉輝煌。

他心里也是亮的，曹操怎么說來著：老驥伏櫪，志在千里。而他，從小就志在千里。那是因為他的父親沈炳瑩，還有他的祖父沈鏡源。

他的祖父沈鏡源是個挺倒霉的讀書人，年輕時雖然家道已經中落，可是，他還是一門心思放在科考上——讀書做官，幻想著考出一個出人頭地的天地來。也只有通過科考，他才能改變已經沒落的家境。

嘉慶三年，公元1798年，沈鏡源終于考中舉人，但會試卻屢次榜上無名。那時清朝的大挑制度是這樣的：舉人三科會試不中，挑取其中一等者以知縣用，二等者以教職用。19年后，也就是嘉慶二十二年，公元1817年，已經不再年輕的沈鏡源終因屢試不中，赴京大挑，但是卻沒有被選中，又垂頭喪氣地回到故鄉?？墒牵€是不死心。九年后，也就是道光六年，公元1826年，他變賣了家產，再次進京應試，這一次總算有了一個結果：被列為二等。第二年，他被選授為慶元縣（也就是現在浙江省龍泉縣）教諭。

教諭，學官。宋代始設，為京師小學和武學中的教官。自元始，一直延續到清，為縣學教官，掌文廟祭祀和教育訓導所屬生員。

一個小小的文官。

1828年，沈鏡源奉命赴任，五年后因病返鄉。

返鄉時，還是一介窮儒生。

沈鏡源的一輩子，就在考來考去中折騰，生活窘迫，亦無所為，平淡如水。至死都心不甘，他像大多文人一樣，把自己的不甘，還有自己一輩子的苦苦追求，又放到了下一代身上。

沈鏡源有三個兒子，沈炳瑩居中，老二。然而，沈炳瑩的兄長沈炳輝，小弟沈麟書均早夭，只有他安然地活了下來。沈鏡源自然把他的八比之夢，全部寄托在沈炳瑩身上。雖然，沈炳瑩并不是沈鏡源最鐘愛的兒子。沈鏡源鐘愛的是小兒子沈麟書。

沈炳瑩的科考之路，也是很曲折的，但比他的父親沈鏡源要順當一些，因為最終還是考中了。1832年，當他的父親沈鏡源還在慶元縣做教諭時，他鄉試中式，考取舉人。隨后兩次參加禮部會試，但均未中式。1845年，經過漫長的13年之后，沈炳瑩再次北上京師，參加會試。

這時，沈家本已經5歲。

沈家本的出生，與他父親的仕途相比，輕描淡寫。他父親也并沒有因為得到這個兒子格外喜悅。他是沈炳瑩第二任妻子俞氏所生。沈炳瑩的第一任妻子，因病去世，留下一個兒子與一個女兒。而他上面還有一個同胞兄長沈家樹。

他來到這個世界很平淡，沒有舉家的歡樂與慶賀。那是1840年8月19日，農歷七月二十二日，南方的小城正是熱的時候，雖然已經入秋，但卻是在“秋老虎”的籠罩下。

他出生5年之后，他父親才考取進士。

這一次，他的父親沈炳瑩時來運轉，不但考中進士，同時補官刑部，為陜西司主事。主事是個很小的官，官階為正六品。在清代算是朝廷各部司中最低的官級吧，做了主事之后，方可遞升員外郎、郎中。盡管如此，沈炳瑩還是興奮不已，他終于獲得了功名，光宗耀祖，為他的祖輩爭了光。幾代人的夢想，到他這兒總算有了一個結果。

不久，沈炳瑩舉家北上。才五六歲的沈家本也跟著母親來到了北京。

沈家本的開蒙是在京城開始的。

父親的時來運轉，也改變了他的一生。京城的一切，都和南方小城是不一樣的。風是粗獷的，街道是寬闊的，厚重的城墻，巍峨的皇宮，高高聳立的天安門，都讓他感受到陌生的威嚴。

還有人。

那些人，和江南小城里的人也不大一樣。他們見多識廣。父親給他挑選的授業師，也都是人中之龍，有國子監助教，戶部主事，工部左侍郎，乃至兵部尚書。這些授業師很多都是科舉考試時的考官。

父親是希望他的科考之路要比自己平順一些，平步青云吧。

然而，事與愿違。

不過，他還是因為從小就受到良好的教育，為他后來所做的一切，奠定了非常堅實的基礎。

在他眾多的授業師中，有兩個人對他的影響最大：閔連莊與沈桂芬。

閔連莊當時是兩淮余西鹽場大使，和他父親沈炳瑩是很要好的朋友。他是沈家本少年時代的老師，他教他讀史，也教他寫詩。有時，還會給他講講官場的為人與處事。閔連莊和他的交談中，常常讓他看到一個他從沒有接觸過，也更為開闊的世界。

而且，閔連莊不僅學問好，還是個性情中人，特別喜歡花，尤其是菊花。秋天，常常在家中的書房里擺上上百盆的菊花。在菊花的清香中，揮筆作詩。

人亦如菊花，淡泊清靜。

沈桂芬則是他的姨丈。這位姨丈是一位閱歷非常豐富的人，官也做的大。曾做過清廷的都察院左都御史、兵部尚書、總理各國事務衙門大臣、軍機大臣等，都是要職。而且他還是同光重臣之一，和恭親王奕?走得很近，同僚中有人說他是恭親王奕?的靈魂。小小年紀的沈家本，少年時代就從這位姨丈的教導中體味到持重與人情練達。

人情練達也是一門學問，特別是在清廷的官場上。

現在，他最敬重的兩位老師，閔連莊和沈桂芬，都已走完自己的人生，靜靜地躺在墳墓中，和他的父親沈炳瑩一樣，既不能分享他的興奮與喜悅，也不能再給他一些告誡。

他們離他很遙遠，又仿佛近在眼前。

過去的那些日子，在清晨淡淡的陽光中，重又回到他身邊。留下的似乎都是雪雨風霜，像秋風一般的嘆息。那一切都是為了今天嗎？

凝望著巍峨的宮墻，他呼之欲出的興奮，突然之間變得像暗紫色的宮墻一般厚重。他像他的父親沈炳瑩一樣，終于也得到了外放的機會。不過，他的機會要比他的父親好多了，父親是外放到偏遠的貴州，而他卻是外放到離京城最近的天津府。

這就是命運？

而他的命運，從一落地開始，就同搖搖欲墜的大清帝國一樣，風雨飄搖。外放到離京城最近的天津府，對他來說，究竟是幸還是不幸，亦尚不可知。

不過，惆悵像清晨的云，輕輕從他心上撫過。接下來的時光，紅日高照，他幾乎天天沉浸在應酬與宴請中。同僚的祝賀，還有他的回請與拜訪，還有家事的安排。只有夜深人靜的時刻，他才能回到過去……