二、煙草的歷史

古代霍比特人還有另一項令人驚異、必須提及的特點，他們有一種特殊的習慣：利用陶管或木管吸取一種草藥的葉子，他們稱這些植物為煙草或煙葉，多半是煙草屬植物的某個亞種。這種習俗（或是霍比特人慣稱的“藝術”）起源仍是一團謎。所有關于煙草歷史的資料，都是由梅里雅達克·烈酒鹿（稍后成為雄鹿地的領主）所收集查訪出來的。由于他和夏爾南部的煙草在本書稍后的章節中占有相當的地位，因此，我們必須引述他在《夏爾藥草錄》中的記述。

“這門獨特的藝術，”他說，“確實是由我們所自創的技藝之一。現在已經無人確知霍比特人從什么時候開始吸煙了，所有傳說和家族史都將這習俗視為理所當然。世世代代以來，夏爾的人們吸著不同品種的煙草，有些比較濃烈、有些比較香甜。不過，所有的記載都同意，夏爾南部長底區的托伯·吹號者是第一個在家中花園種出煙草的，時間大約是在埃森格林二世在位時，約莫是夏墾一○七○年。目前最佳的自產煙草依舊來自該區域，尤其是被稱為長底葉、老托比和南星的三個品種。

“史書中并沒有記載老托比到底是怎么找到這種植物的，因為他到死也不愿透露其中的秘辛。他對藥草有相當深入的研究，卻不是喜歡四處游歷的人。據說他年輕時常常前往布理，但該地多半也就是他足跡所至離夏爾地區最遠之地。因此，他很可能是在布理學到了有關這種植物的一些知識，而在該地丘陵的南坡現今也生長著許多的煙葉。布理當地的霍比特人聲稱他們才是開啟吸煙記錄的創新者。當然，他們也聲稱自己是所有事情的創始者，遠早于那些被他們稱為‘殖民者’的夏爾居民。不過，我認為，在這個事件中，他們的聲明多半是有根據的。就這樣，抽煙斗的藝術從布理往外傳，在近幾個世紀中，許多矮人以及其他的像是巫師、游俠或漫游者，也都養成了這個習慣，在荒野巧遇時會入境隨俗地分享彼此的煙草。這門藝術的緣起之地和大本營是布理的老旅店‘躍馬’。從人們有記憶以來，這家旅店就一直是奶油伯家族在經營。

“然而，就我多次南行旅行的觀察結果，我判斷這種植物并非本地土生土長，而是從安都因河下游傳衍過來的。我懷疑更早的起源是西方的努曼諾爾人渡海時攜帶過來的。這類植物在剛鐸生長得十分茂盛，體型比北方大多數品種都要碩大。煙草在北方向來無法在野地生存，必須在長底這類擁有遮蔽的溫暖地方才能生長。剛鐸的人類稱它們為‘香甜花’，只看重其花朵所發出的獨特香氣。一定是在人皇伊蘭迪爾來到中土至今的數千年歲月中，人們將它沿著綠大道傳播而進入夏爾的。不過，即使是剛鐸的登丹人也不敢掠霍比特人之美，霍比特人的確是第一個將它們放入煙斗中享受的民族。在我們之前，即使是巫師們也沒有想到可以這樣做。不過，我倒是知道有一名巫師很早就接受了這項藝術，并且將它練習得與他愿意花心思的其他技巧一樣熟練?！?/p>