三、夏爾的風(fēng)土民情

夏爾可以分成東、南、西、北四大區(qū)，每個(gè)又再分成許多更小的區(qū)域。這些小區(qū)域至今仍有不少是用過往的大家族姓氏來命名。不過，到了這本書落筆的年代時(shí)，這些家族早已不局限于居住在那些區(qū)域中。幾乎所有的圖克家人依舊住在圖克地，但有許多其他家族，像是巴金斯家和波芬家就早已四處遷徙。在夏爾四區(qū)之外是西境和東境，雄鹿地和西境是在夏墾一四六二年之后才并入夏爾地區(qū)的。

此時(shí)的夏爾幾乎沒有任何政府組織，大多數(shù)的家族自理一切的事務(wù)。種植作物和吃掉這些東西占據(jù)了他們大部分的時(shí)間。除了這兩個(gè)方面之外，一般來說，他們都是慷慨而不貪婪、滿足而謙遜的。因此，房屋、農(nóng)地、商店、工作室通常都會(huì)代代相傳，沒有什么變化。

當(dāng)然，此地仍流傳著自古以來尊重北方佛諾斯特國王的傳統(tǒng)（霍比特人都將該處稱作諾伯里）。不過，霍比特人已經(jīng)有一千多年沒有國王的統(tǒng)治了，諾伯里也早就淹沒在荒煙蔓草之中。在霍比特人間依舊會(huì)提到所謂的野人和怪物（像是食人妖），并且抱怨這些家伙在國王在位期間都不曾出現(xiàn)過。霍比特人也將所有的律法歸功于古代的國王，通常他們也只不過是“自律”兩字而已，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為這種律法不但歷史悠久而且公正，沒有修改的必要。

圖克家族一直以來都擁有很大的影響力，因?yàn)轭I(lǐng)主的位子后來是由他們所繼承（由老雄鹿家在幾百年前禪位給他們），從那以后，圖克家的家長一出生就擁有這個(gè)頭銜。領(lǐng)主是夏爾議會(huì)的議長，也是夏爾民兵和夏爾義勇軍的將軍。不過由于議會(huì)和民兵都只有在緊急的時(shí)候才會(huì)召集，因此領(lǐng)主的頭銜就變成單純名譽(yù)上的稱號(hào)。不過，圖克家族依舊受到相當(dāng)尊重，因?yàn)樗麄兊娜藬?shù)依舊眾多，財(cái)富也依舊驚人。幾乎每一個(gè)世代圖克家都會(huì)有奇人異事發(fā)生，甚至偶爾還會(huì)有充滿冒險(xiǎn)精神的子孫出現(xiàn)。后面這種特性，到目前為止，也僅止于受到容忍（在富人之間），而無法廣為接受。另一項(xiàng)古老的傳統(tǒng)則是將家族的家長稱為圖克，名字后面再附上數(shù)字，就像是埃森格林二世一樣。

在這個(gè)時(shí)候，夏爾地區(qū)唯一的官員，就是米丘窟的市長（或是稱作夏爾的市長），這是每七年在夏至?xí)r于白丘上舉行的自由嘉年華中選出的。市長最主要的任務(wù)就是主持霍比特人頻繁假日中的重大宴會(huì)。不過，市長也必須兼任郵政總局局長和警察總長的工作，所以他必須要管理郵政業(yè)務(wù)和守望相助的事務(wù)，這兩者也是夏爾地區(qū)唯一提供的公共服務(wù)。郵差是兩項(xiàng)業(yè)務(wù)中人數(shù)較多，也較為繁忙的工作。雖然不是每個(gè)霍比特人都會(huì)書寫，但有些停不了手的霍比特人會(huì)經(jīng)常寫信給所有在輕松散步路程之外的朋友（或少部分的親戚）。警長是霍比特人對(duì)他們執(zhí)法人員的稱呼。他們并沒有統(tǒng)一的制服（霍比特人沒有這種概念），只在帽子上多插一根羽毛作為識(shí)別。不過，他們的工作與其說是維持秩序的警察，不如說是守衛(wèi)還來得恰當(dāng)些；他們大部分的時(shí)間都用來驅(qū)趕迷途的野獸。全夏爾只有十二名警長，東南西北四區(qū)各三名，他們主要負(fù)責(zé)的是“內(nèi)部事務(wù)”。另外有一群人數(shù)不等的雇員，則負(fù)責(zé)監(jiān)控邊境，不讓大大小小的外來生物造成霍比特人的困擾。

本故事開始的時(shí)候，這些被稱為邊境警衛(wèi)的雇員數(shù)量正大幅增加。因?yàn)楦鞯囟紓鱽碓S多有關(guān)詭異動(dòng)物或人物在邊境徘徊，甚至入侵疆界的報(bào)告。在傳說和歷史中，這正是亂世將臨的征兆。但沒有多少人注意到這征兆，連比爾博都沒有預(yù)料到即將發(fā)生的危機(jī)。比爾博踏上那場冒險(xiǎn)旅途之后已經(jīng)過了六十年了，即使對(duì)以百歲方算長壽的霍比特人來說，他也已經(jīng)成了高齡人瑞，不過他從冒險(xiǎn)中攜回的財(cái)富依舊沒有枯竭的跡象。他真正的財(cái)力從來不為人所知，連他最鐘愛的侄子佛羅多也不例外，而當(dāng)年找到的魔戒依舊被他秘密地保管著。