序章

一、霍比特人簡介

這本書有很大一部分和霍比特人有關，讀者可從字里行間稍微認識一點他們的歷史，并對他們的性格有比較深入的了解。除此之外，節選自原名《西境紅皮書》（Red Book of Westmarch）、后以《霍比特人》為名出版的史料中，也有許多相關的記載。該書是由《紅皮書》較早的章節選摘出來的，《紅皮書》也是由第一位成名的霍比特人比爾博所親自撰寫。由于那段故事所記載的是他前往東方冒險以及歸來的過程，因此，他將該故事的副標題命名為“歷險歸來”。那段冒險稍后牽涉到了所有的霍比特人，以及列在本書中的、該紀元的許多重大事件。

不過，有許多人依舊希望在故事開始前多了解一點這個不尋常的種族。同時也有些人手頭沒有《霍比特人》這本較早期的出版品。針對這些讀者，我們特別收集了許多有關霍比特人的相關歷史，同時也短暫地回顧一下第一次的歷險。

霍比特人是個不引人注目，卻歷史悠久的種族。在古代，他們的數量比目前要多出許多。他們喜歡寧靜、祥和及容易耕種的土地，地形平坦和土壤肥沃的鄉野是他們最喜愛的地方。他們不喜歡，也不愿意了解比鼓風爐、水車磨坊、紡織機更復雜的機器，但他們十分擅長使用工具。從遠古時代開始，他們就不愿意靠近我們這些被他們稱為“大家伙”的人類。現在，他們更是刻意避開我們，變得更為罕見。他們聽力高超、視力敏銳，雖然他們的身材通常都有些圓潤，沒必要時也不愿意匆忙，但他們的確擁有敏捷移動的實力。他們天生就能快速無聲地隱藏自己，往往用來躲避那些不請自來的高大生物。他們把這項本領發展精煉到在人類眼中像是魔法一般。但是事實上，霍比特人從來不曾研習過任何種類的魔法，他們來無影去無蹤的專業技巧是半出于天賦、半出于苦練的成果；而他們與大地之間的親密聯系也是較高大、笨拙的種族所缺乏的，因此才能如此神出鬼沒。

他們實際上是相當矮小的種族，體型比矮人們還要小。他們不像矮人那般結實粗壯，身高則不比他們矮多少。以我們的尺度來看，他們的身高從二呎(1)到四呎都有。但現在他們極少長到三呎以上，根據他們的說法，他們的平均身高比以前要縮水了。根據《紅皮書》所記載，綽號“吼牛”的埃森格林二世之子班多布拉斯·圖克，身高竟達四呎五吋，甚至可以騎乘馬匹。霍比特人歷史上只有兩位著名的人物比他高，本書稍后會提到這個有趣的話題。

接下來，該介紹一下本書中世居在夏爾地區的霍比特人了。在和平豐饒的年代中，他們過著與世無爭的快樂生活。他們穿著鮮艷的衣服，特別喜歡黃色和綠色。不過，由于他們的腳掌有著堅硬的肉墊，又長著與他們頭發同樣厚重的褐色卷毛，所以他們都不太需要穿鞋子。因此，他們極少使用的技藝就是制鞋這門功夫。但他們依舊擁有相當纖細、靈巧的手指，能夠使用各種各樣方便的工具。霍比特人的長相不適合用“美麗”來形容，而適合以“溫和、善良”來描述：圓臉、明亮的雙眼，紅撲撲的雙頰，習慣于露出友善微笑、享受美食及美酒的大嘴。而他們也的確沒有辜負天賦的那張嘴，經常開懷大笑、吃吃喝喝，喜歡在生活中開些無傷大雅的小玩笑，而且一天要吃六餐（當他們有得吃的時候）。霍比特人十分好客，喜歡舉辦宴會和贈送禮物，不管是收禮者或送禮者，都會在這過程中覺得十分開心。

很明顯，即使霍比特人在進化的過程中走上了和人類不同的道路，但他們依舊是我們的近親，遠比精靈和矮人要接近我們的血統。自古以來，他們就以自己的腔調使用人類的語言，對事物的好惡也多半和人類相同。可惜的是，我們彼此之間的真正關系，早已流逝在歷史的長河之中。霍比特人誕生的傳說，早已被埋葬在上古的斷簡殘篇之中，只有精靈還依舊保存著這些遠古時代的記錄，而那些記錄的內容，幾乎全都只和他們自己的歷史有關，人類只是其中微不足道的配角，霍比特人更是從未出現的生物。不過，即使沒有文獻支持，我們也可以確定，霍比特人在其他種族意識到他們的存在之前，早已靜靜地在中土世界中居住了許多年。畢竟，該世界充滿了各種玄奇詭異的生物，渺小的霍比特人似乎微不足道。不過，在比爾博以及他的繼承人佛羅多的年代，他們不由自主地突然間成為歷史演變的焦點和重心，所到之處，讓賢者和帝王們也為之震動。

那些日子就是中土世界的第三紀元，現在早已成為上古的歷史。當時的地理和景物也都早已改變了，但霍比特人當年居住的地方，毫無疑問，和他們目前出沒的區域依舊相同：古代世界的西北方，在大海的東方。但比爾博時代霍比特人對于他們最初的居住地點則不甚知曉。喜愛閱讀和研究的霍比特人并不多（充其量就是看看家譜而已），但依舊有些古老家族的傳人潛心研究古書，甚至收集古代或遙遠之地傳來的精靈、矮人和人類的典籍。他們的歷史記載是從定居于夏爾之后開始的，他們最古老的傳說，最多也不過追溯到他們的“漫游時期”。從他們的諺語、習俗中分析，我們可以很清楚地發現，霍比特人和其他種族一樣，是從遠古時期就開始往西遷徙。他們最早的傳說似乎描述了一個居住在安都因河上游谷地的年代，就在巨綠森林邊緣和迷霧山脈之間。他們為什么冒著危險穿越險峻的山脈進入伊利雅德，原因已經無法確定。他們自己的傳說記載則表示是由于人類在該地的繁衍，以及有股陰影入侵森林的結果。稍后，那座森林陷入黑暗的籠罩之中，因此改名為幽暗密林。

霍比特人在跨越山脈遷徙之前，就已經分成了三個不同的聚落：哈伏特、史圖爾、法絡海。哈伏特一族的皮膚比較偏褐色，身材比較矮小，他們不長胡子，也不穿鞋子。他們的手腳都很靈巧，喜歡居住在高地和丘陵邊。史圖爾一族身材比較壯碩，手腳的尺寸都比較大，喜歡居住在平地和河邊。法絡海一族的皮膚則比較白，頭發顏色也較淡，身材比其他兩族要高瘦，喜歡居住在森林和樹木附近。

哈伏特自古以來就和矮人有很深的關聯，長久居住在高山底下的低矮丘陵地帶。他們向西遷移的時間比較早，遠在其他人都還在大荒原活動時，他們就已經進入伊利雅德，甚至到達風云頂一帶。他們是最典型的霍比特人，也是數量最多的。他們傾向于長久居住在同一個地方，并一直保留著自古以來居住在洞穴和隧道中的習慣。

史圖爾一族大半時間都是居住在大河安都因沿岸，和人類比較親近。他們在哈伏特之后才往西遷徙，沿著喧水河往南前進。有許多成員在塔巴德和登蘭德流連了相當長的時間，最后才繼續往北遷移。

法絡海一族是數量最少的霍比特人，也是來自北方的分支。他們與精靈的關系比其他霍比特人都要來得友好，在語言和歌謠上的天分也遠超過手工藝上的表現。他們自古以來就較熱衷打獵謀生，而不是辛勤耕種。他們從瑞文戴爾北方橫越山脈，來到狂吼河流域。很快地，他們在伊利雅德就和比他們早來的同胞們混居在一起，不過由于他們天性勇敢，具有冒險精神，因此常常成為一群哈伏特或是史圖爾人的領袖。即使在比爾博的時代，圖克家和雄鹿地的地主等大家族中，依舊明顯流傳有法絡海的血脈。

在伊利雅德的西邊，介于迷霧山脈和盧恩山脈之間的區域，霍比特人遇上了精靈和人類。事實上，登丹人殘存的后裔仍舊居住在那里，他們是從努曼諾爾渡海而來的皇室血脈。不過，他們的人數正迅速減少，而他們建立的北方王國也快速衰敗，逐漸化成廢墟。對于所有的新移民來說，這里充滿了機會和空曠的土地，因此不久之后霍比特人就開始在此地建立了秩序井然的聚落。到了比爾博的時代，早期的屯墾區大都已經消失和遭到廢棄，只有一個早期最重要的屯墾區存留下來，只是大小縮減許多。它的位置大約在現今的布理和契特森林一帶，在夏爾東方約四十哩之處。

毫無疑問，霍比特人就是在那段墾荒時期，從登丹人那邊學到文字和書寫的方式，而登丹人則是在更久以前從精靈那里學到這些技巧。在那段時期，霍比特人也漸漸遺忘了原先所使用的語言，開始說起又名“西方語”的“通用語”，它是當今從亞爾諾到剛鐸所有人皇統治之地，以及自貝爾法拉到隆恩沿岸所使用的語言。不過，他們依舊保留了不少自古擁有的詞匯、對月份和時間的稱呼，以及許多自古傳承下來的人名。

大約在這個時候，霍比特人開始有了記年的方式，并且開始撰寫歷史。在第三紀元一千六百零一年時，法絡海一族的兩兄弟馬丘和布蘭寇，率領著一大群霍比特人離開了布理，在佛諾斯特的國王(2)同意之下，渡過赭河巴蘭督因。他們通過了北方王國在全盛時期所興建的石弓橋，將眼前直到遠崗之間的土地通通占為己有，并且定居下來。當時國王對他們的要求只有定期維修大橋，以及維持其他的橋梁和道路狀況良好，以便利國王的信差通行，并且承認國王的統治權。

這就是夏爾開墾紀元(3)（夏墾）的開始，他們將渡過烈酒河（霍比特人將河的名稱也改掉了）的那年定為夏墾一年，日后所有的歷法都以此年為元年。來到此地的西霍比特人立刻愛上了這塊新土地，于是他們世代定居，不久之后，他們再度從人類和精靈的歷史中消失。雖然在名義上他們依舊被一位國王所統治，但事實上，他們都是由自己的酋長所管理，和外界毫無往來。在佛諾斯特與安格瑪巫王的最后戰役中，他們派出一隊弓箭手增援國王（不過，這是他們的說法，人類的歷史則對此毫無記載）。在那場戰爭中，北方王國就此滅亡，而霍比特人也自然順理成章地接收這塊土地，他們從酋長中選出了一名領主，來維持各聚落之間的秩序。之后的一千年，他們極少受到戰火的波及。在黑死病（夏墾三十七年）大流行后，他們繼續繁衍興盛，直到大寒冬和緊接而來的饑荒對他們造成了重大的打擊。成千上萬人死在那場災難中，但在這故事開始的時候，大荒年（夏墾一一五八年到一一六〇年間）已經成了過去的歷史，霍比特人又再度習慣了豐饒的生活。這里的土地肥沃，適于耕種，雖然在他們到來時早已荒廢，但在那之前歷代的國王曾經在此開墾綿延不絕的農田、玉米田、葡萄園和林場。

這塊從遠崗到烈酒橋約一百二十哩，由北至南方的草原約一百五十哩的區域，就是霍比特人口中的夏爾，也是他們領主的統治范圍。在這與世隔絕的恬淡生活圈中，他們井然有序地過著自己的生活。霍比特人愈來愈不注意外面那有邪惡橫行的世界，直到他們認為祥和與富庶就是中土世界所有理性族群該享受的成果。他們忘卻或忽略了對守護者僅有的了解，以及他人曾經為夏爾長久的和平所付出的努力。事實上，霍比特人一直都處在保護下，只是他們不記得這件事了。

霍比特人從來不是好戰的種族，更不可能自相殘殺。當然，在遠古時他們也必須為了在殘酷的世界中生存而戰斗。但到了比爾博的年代，那都早已成了褪色的歷史。在本故事開始之前的最后一場戰斗，事實上也是唯一一場在夏爾邊界上打過的仗，已經沒人記得了：那是夏墾一一四七年的“綠野之戰”，班多布拉斯·圖克驅走了一隊入侵夏爾的半獸人。隨著氣候漸漸變暖，以往會在寒冬時大舉入侵的狼群，也成了老祖母講的床邊故事。因此，夏爾地區的霍比特人雖然還有武器，但多半是被當作收藏品掛在墻上或是壁爐上，再不然就是放在米丘窟的博物館中展覽。博物館又叫作“馬松屋”，因為霍比特人都把那些用之無益、棄之可惜的東西叫作馬松。他們的住家一不小心就會被各式各樣的馬松所擠滿，他們之間經常轉手的禮物，有很大一部分屬于這類物品。

相當有趣的是，即使在這么優渥的生活中，這個民族依舊相當強韌。事實上，他們很難受到威嚇或是被殺害。他們對于美食和錦衣的著迷僅是一種興趣，并不會因為少了這些東西就做不成事。霍比特人可以承受天災、敵人各種各樣的折磨而不會輕易倒下。許多只從他們的身材和紅潤的臉蛋來判斷的外人，往往會對這個種族的韌性大感吃驚。他們極不容易被激怒，而且除了狩獵之外不喜歡玩弄動物。不過，在走投無路的狀況下，霍比特人會展現出驚人的勇氣和實力，當然更不會在使用武器上有所遲疑。由于他們的目光銳利、手勁精準，霍比特人在弓箭上的表現相當高超。除此之外，如果任何一個霍比特人開始撿拾石頭，附近的敵人最好趕快找掩護躲避—在聚居地附近的野獸對此有許多慘痛的經驗。

所有的霍比特人一開始都是居住在地底的洞穴中。至少他們自己如此相信，因為他們在這類的住所中也覺得最自在。不過，在歲月流逝的曲折中，他們也不得不采納其他的居住方式。事實上，在比爾博的年代里，夏爾一帶只有最富有和最貧窮的霍比特人才保留這古老的習慣。窮苦人家就在地面隨便挖個洞，有時甚至連個窗戶都沒有；富有的家庭則是可以建造仿古的豪華地穴。但是，適合建造這類四通八達隧道（他們稱之為“地道”）的地點并不好找，因此在霍比特人不斷繁衍的狀況下，他們開始在地面建造居所。事實上，即使是在山區或是比較古老的聚落，如霍比特屯或塔克鎮，或位在白丘的夏爾主鎮米丘窟，都有許多用木頭、磚塊或是石頭造的房子。鐵匠、磨坊主人、制繩匠、車匠以及其他這類匠人，特別偏好地面的居所。霍比特人即使有地洞可以居住，他們也早就適應了在地面上建造房屋和工作室的做法。

據說，興建谷倉和農舍的風潮是從烈酒河沿岸沼澤地開始的，該處的霍比特人身材都比較壯碩，在泥濘的環境中會穿著靴子。他們有著相當濃厚的史圖爾血統，從下巴上的胡子就可以看出來。有哈伏特或是法絡海血統的都不會長出任何的胡子。事實上，沼澤地以及占據河東雄鹿地的霍比特人，大都是在稍晚時期才從南方進入夏爾，他們當中至今仍有一些特殊的方言和姓名，是夏爾其他地區的人所沒有的。

霍比特人建造房屋的技藝，很可能和其他大多數技藝一樣，是從登丹人身上學來的。不過，霍比特人也有可能從人類的導師—精靈身上，直接學得這些技能。因為當時高等精靈尚未舍棄中土世界，他們依舊居住在西方的灰港岸，精靈其他的聚居地也都距離夏爾不遠。三座從遠古就存在的精靈塔依舊矗立在西境之外的遠方。它們在月光的照耀下會反射出燦爛的光芒。最高的精靈塔距離也最遠，聳立在一座綠色的山丘上。根據西區霍比特人的說法，如果站在塔頂，甚至可以看到大海。不過，從來沒有霍比特人爬到塔上過。只有極少數的霍比特人曾經見過大海，或是在海上航行，更少有人能夠回來與大家分享他們的經驗。大多數的霍比特人都對小溪和小船抱持著極端不信任的態度，會游泳的就更少了。他們在夏爾定居的時間一久，和精靈之間的接觸也漸漸變少。他們開始對精靈感到害怕，甚至不信任那些和精靈保持接觸的同胞。海這個字成了恐懼的符號，更成了死亡的代稱。因此，他們的目光遠離了西方的丘陵。

不論建筑工藝是傳承于人類還是精靈，霍比特人已開創出一套自己的風格。他們不喜歡建造高塔。他們的房子通常低矮、寬敞、舒適。事實上，霍比特人最早期的建筑不過是以干草或瓦片覆蓋，模仿隧道的圓墻泥屋，不過，那是古夏爾才見得到的景象。隨著時代的變遷、工具的演進，霍比特人也從矮人那邊學到或自行研發出不少新技術。對圓形窗戶和圓門的偏好是霍比特人現代建筑存留下來的特色。

夏爾地區霍比特人的屋子或地洞通常都很大，里面住著龐大的家族。（單身的比爾博和佛羅多是極為少見的特例，不過，他們特立獨行的風格也不止這一樁，兩人和精靈間的友誼就是另一個例子。）有些時候，像是大地道的圖克家或是烈酒廳的烈酒鹿家，好幾世代的各等親屬都相安無事（這是比較性的說法）地居住在古老、幽深的大宅或許多地道的洞穴中。在大多數的情況下，所有的霍比特人都是以家族為重，并且十分看重彼此之間的親屬關系。他們會精心繪制細瑣繁復的族譜，追溯任何一條分支出去的譜系。在和霍比特人打交道的時候，了解誰和誰有什么親屬關系、該關系有多深是很重要的一門學問。由于數據太過豐富，本書甚至無法列出當時重要家族的簡略族譜來。《西境紅皮書》末的譜系幾乎可以自成一書，但除了霍比特人之外，讀者多半都會覺得它們很無聊。如果族譜夠精確的話，霍比特人倒是可以自得其樂，他們喜歡記述那些早已知道事實的書籍，敘事的方式最好是平鋪直敘，不互相矛盾。