蜥蜴

Lizard

我們?nèi)祟惖耐乳L(zhǎng)在身體下方的位置，其他哺乳類和鳥類用來走路的腿也長(zhǎng)在身體下方。而另一些爬行類或兩棲類動(dòng)物，如蜥蜴，盡管它們同樣擁有可以在陸地上行動(dòng)的腿，腿的生長(zhǎng)方向卻截然不同——它們的腿長(zhǎng)在身體兩側(cè)，使得這些動(dòng)物無法站立，只能爬行。

蜥蜴人變身法

■ 結(jié)構(gòu) 爬行方式阻礙了體形發(fā)展？

常見的爬行類動(dòng)物有蜥蜴、蛇、烏龜、鱷魚等。爬行類也叫爬蟲類，“爬”指的是趴在地上前行，“蟲”指的是昆蟲、蜈蚣等動(dòng)物，但也可理解為人類、獸類、鳥類、魚類之外所有小型動(dòng)物的總稱。換言之，爬行類就是指帶爪、能夠爬行的小動(dòng)物。

大部分蜥蜴的體形都小于哺乳類動(dòng)物，就連蜥蜴中的巨無霸——科莫多巨蜥的最大體重也不過100多千克，而作為陸地上最大的哺乳動(dòng)物，一頭成年雄性非洲象的體重可達(dá)6000~7000千克，兩者的差距顯而易見。按理來說，動(dòng)物的體形越大，遭受天敵攻擊的概率就越低，也就越有利于生存。那為什么蜥蜴家族在漫長(zhǎng)的演化過程中，沒有演變成更大的體形呢？

這是因?yàn)椋鄬?duì)四肢長(zhǎng)在身體兩側(cè)、靠爬行前進(jìn)的蜥蜴而言，哺乳類動(dòng)物長(zhǎng)在身體下方的四肢更有利于支撐體重。圖?就像在做俯臥撐時(shí)，伸直手臂比彎曲手臂更能撐住身體，也是同樣的道理。圖?蜥蜴家族在演化的過程中沒能演變成更龐大的體形，可能正是因?yàn)樗鼈冞@種爬行方式無法支撐過于沉重的身體。

■ 演化 海洋生物的尾鰭

盡管爬行方式阻礙了蜥蜴家族的體形發(fā)展，但在很久以前，有一群大體形的爬行類動(dòng)物曾經(jīng)存在過，它們就是滄龍（Mosasaurus）一族。

滄龍是蜥蜴家族的成員，它們的四肢變成鰭狀，并且適應(yīng)了海洋生活。由于在水中不需要靠四肢來支撐身體，所以它們的體形發(fā)展不再受到限制，其中個(gè)頭較大的身長(zhǎng)竟然能達(dá)到18米。滄龍出現(xiàn)在距今約7000萬年前的晚白堊世，當(dāng)時(shí)恐龍是陸地上的王者，滄龍則迅速成為遠(yuǎn)古海洋的頭號(hào)霸主。6600萬年前，一顆巨大的隕石撞向地球，造成晚白堊世大量生物的滅絕，滄龍與恐龍一樣未能幸免于難，此后地球上再未見過它們的蹤跡。不過，最近的研究發(fā)現(xiàn)，滄龍的外形接近鯨魚，它們都有著新月形的尾鰭。

唯一的區(qū)別是，鯨魚的尾鰭在水平方向上延伸，滄龍的尾鰭則是垂直生長(zhǎng)。哺乳類動(dòng)物的四肢垂直于身體方向生長(zhǎng)，移動(dòng)時(shí)身體上下起伏。圖?爬行類動(dòng)物的四肢長(zhǎng)在身體兩側(cè)，移動(dòng)時(shí)身體左右擺動(dòng)。圖?哺乳類和爬行類動(dòng)物的演化都是為了適應(yīng)海洋環(huán)境，但它們的移動(dòng)方式卻沿襲了各自的陸地祖先：鯨魚上下擺動(dòng)尾鰭，滄龍左右擺動(dòng)尾鰭，這都是它們?cè)谒蝎@得動(dòng)力的方式。