中國對世界的平衡態勢構成了強烈的沖擊，以至于世界必須尋求一種新的平衡。僅僅將中國視作另一個實力雄厚的棋手是不可能的，中國是世界上有史以來最大的參與者。

——李光耀[1]

過去20年里，中國比歷史上任何國家崛起得都更快，發展得也更全面。鑒于中國所取得的成績，它已成為世界唯一超級大國的重要競爭對手。用捷克前總統瓦茨拉夫·哈維爾的話來說，“這一切發生得太快，我們甚至來不及驚訝”。

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