酒舍內沒有客人，幾個店伙計圍著張桌子閑聊，消磨時間。

見劉塵一行人進來，他們急忙站起身，但看到領頭的幾人，就又順從坐了回去，似乎有些畏懼。

酒舍排場不大，布局也很常規。

或者，也不應該叫常規，而是熟悉。

劉塵一進門，就有種回到蓼城的視感，淡淡酒香繞著食物殘渣發酵的酸味，塵蒙蒙的掃帚，以及被擦得油光發亮的桌子……

可惜，少了牛掌柜那胖胖的身影，終歸是少了點味道。

也因為酒舍不大，進門后，那種狹窄的感覺就一直揮之不去，好在帶路的幾人并未停留，而是徑直向大堂后面的內院行去。

劉塵觀察一圈，未見異樣，便繼續跟上。

內院同樣小巧。

正中間立著棵不大的橘樹，無精打采，而緊靠橘樹的位置，有個大樹墩，想來很早以前應該還有一棵大樹。

劉塵跨入院子時，很快被樹墩上坐著的男子吸引。

男子三十來歲，龍眉鳳目，皓齒朱唇，長相頗為俊朗，不過此刻的他，樣子有些一言難盡。

只見男子肩頭披一件黑青色絲制錦袍，就那么松散的掛在身上，毫無章法，左腳盤在屁股前，右腳踩在樹墩上，碎碎的陽光透過橘樹映照而下，隨著男子不斷抖動的右腿，而于黑衣上搖擺游走。

他抱著一壇酒，正悠閑地閉眼曬著太陽，哼著小曲，聽到劉塵等人的腳步聲后，眼睛微微撐開一條縫。

“賢弟，你來了。”

說話的人，正如劉塵所猜測，乃是袁紹長子袁譚。

聲音一如數年前那般溫文爾雅，至少表面上如此，但劉塵的眼皮隨著這一句賢弟，不由一僵。

多年前，兩人見過面。

那時劉塵的父親劉和還未癱瘓，與袁譚有一些交往，不過都是利益相交，算不得什么交情。

可那時。

袁譚這廝喊劉塵親爹叫兄長，這會兒又喊劉塵賢弟，讓劉塵實在不知該不該應話。

算了，爹，咱各論各的吧……劉塵心里嘀咕。

“難怪近幾日風和日麗，花明柳媚，小弟還以為這年剛過，春日就迎上來了，原來是兄長親臨徐州，怪不得，怪不得！”

劉塵拉高嗓子，口中說著毫無營養的奉承話。

這話估計只要是個正常人，都能聽出敷衍的意思，可偏偏袁譚聽到后，撫掌大笑起來。

“賢弟的話，我愛聽！”

袁譚盤起雙腿，仰頭悶了口酒，“可比那些喪氣話聽著舒服多了！”

劉塵走到樹墩旁，坐在不遠的竹椅上，尾敦立于身后，帶劉塵過來的幾人，將人帶到后便恭恭敬敬退下。

尾敦抱肘，看向院子一側的廂房，若有所思，稍后又將目光收回。

“兄長似乎有心事？”劉塵開口。

“哪能有什么心事，這不是找你喝酒么……聽聞賢弟南下訪友，我就想啊，這天下，還有誰值得賢弟特地跑一趟。”

袁譚將目光移到尾敦身上。

尾敦他是認識的，當年劉和癱瘓后，袁譚本想招攬這位劉虞舊吏，但當他派人去尋時，發現對方已離開幽州，袁譚為此還遺憾了很久，今日再次見到，心中倒是有些歡喜，但更多的，卻是一股“自己得不到，而被別人得到”的恨意。

他指著尾敦，笑道：“難道那位好友，是他？”

頓了頓，袁譚又將眼睛微微瞇起，“還是說……賢弟與泰山諸將是好友？”

隨著這句話問出，氣氛變得微妙起來。

誰都知道，袁譚和臧霸在青州問題上摩擦不斷，他決不允許自己治下有通敵之人。

去年年底，劉塵離開蓼城后不久，袁譚就收到王脩送來的書信。

信里，王脩將劉塵離開的經過，完整敘述了一遍。

一開始。

袁譚倒沒怎么放心上。

袁家養的閑人很多，養的工具更多，總會有不長眼的東西，做一些招袁家嫌棄的事情。

如果袁譚什么都去管，事事上心，他真會被累死。

尤其這兩年。

幽州形勢一片向好，公孫瓚覆滅是遲早的事，劉家已越來越沒有用處。

劉塵真想著跑，無非將他抓回來，或者殺了。

哪有那么多講究？

想必父親也不大會怪罪他。

就好比關在豬圈的豬跑了，抓回來就是，再不濟直接宰殺了，這亂世能流血的肉，于袁譚來說，都是香的。

只是。

當呂布被曹操斬殺的消息傳到平原郡，不久后，又收到劉塵在開陽送來的信，袁譚猛地發現，自己好像有些看走眼。

原來，袁家養的，并非所有都是豬呀？

袁譚嘴角勾起若有若無的笑意，將酒壇放于腿上，凝視劉塵，想聽聽這位“賢弟”的解釋。

劉塵頓時覺得，自己被一條毒蛇盯住，渾身不自在，連頭頂落下的陽光，也一下子變得不再那么和煦溫暖。

很多年前他就看出，袁譚是個危險人物，還特地提醒親爹，少和這人來往，沒想到真正接觸后，發現自己還是低估了對方。

有些棘手！

劉塵如是想著。

所幸尾敦就在身后，讓他稍稍放下心。

劉塵壓下心中不適，笑道：“兄長說笑了，我在蓼城生活多年，從未來過這兒，如何能與這幫泰山將領成為好友？”

“如果不認識，臧霸為何會通過你的手，來向我示好？”

袁譚明顯不相信劉塵的話。

“這個啊……此事……唉……此事還是小弟的一段丑事，還請兄長知道后莫要傳出去。”

“還有隱情？”

袁譚放下懷中酒壇，伸手從頭頂折下一片干枯的樹葉，捏在手指轉動，“賢弟不說，為兄如何知道要不要傳出去？”

他齜牙一笑，眼中暴射出幾縷精光，仿佛催命符，“快說吧~”

劉塵微微蹙眉，陡然生出一種如若不說，對方就會立馬將他吞進肚子的錯覺。

他深吸一口氣，將內心不適的感覺驅離出去，“那日，我離開蓼城，一路向南而行……”

劉塵侃侃而談，慢慢敘述自己的經歷。

當然，都是加工后的。

他說，自己原本來徐州找尾敦，卻被一伙落草為寇的流民綁了，后來被泰山軍所獲，欲要拉去做兵卒，卻被趕來的尾敦所救，臧霸和尾敦一見如故，便待劉塵為貴客，又聽說劉塵認識袁譚，故而讓他牽線，解決兩方勢力常年纏斗的問題。

袁譚閉著眼，食指一下一下敲擊著膝蓋，直到劉塵講完，才慢悠悠睜開眼，不急不緩道：

“賢弟覺得，我會信么？”