“師父就這么當官了？”秋日艷陽高照，涼風吹動山頂邊緣的樹葉，沙沙作響。

清水一笑道：“是啊，就這么稀里糊涂，莫名其妙的做上了大官。”

“當時我就我問他：‘就算是中了狀元，也是從其他官職開始做起，他怎么會一下就成了禮部尚書。他跟我說他也是做官后不久，從禮部侍郎那里的得知其中緣由。’”

“上任禮部尚書死了？”

“怎么死的？”

“被人害死的.....”

“陛下。”張敬恭乘著夜色來到的上元皇帝的寢宮，看很是不理解的看著面前這位中年男子，言語雖說柔和，可話里卻藏不住的質問：“為什么上任禮部尚書被人害死，您卻不查呢？”

“張卿，這是刑部的事。你一禮部尚書來摻和什么？”上元皇帝手里拿著一本禮節在那看著。

“可是陛下，一屆尚書被人殺害，難道您不管嗎？”張敬恭繼續追問。

可皇帝的回答卻讓他有些寒心了：“千年來，死于他人手中大臣還少嗎？只要不引起什么亂事，也就罷了！”

“陛下！”張敬恭眉頭緊蹙，他注視著皇帝。他怎么能這樣，一個臣子死于他人之手，他不但不管，還視為常理，這不讓張敬恭很是憤慨。

“好了張卿，你安心做著吧。你若出事我不會視你不管的。”皇帝言語中有些不耐煩了。他盯著手里的書，又朝著張敬恭揮揮手，示意讓開離開。

張敬恭無奈，搖搖頭只能離開。可他剛出寢宮，李公公一路小跑了過來：“張大人。”

“李公公，有什么事？”張敬恭對著李公公行了個禮問道。

“老奴替陛下傳個話。”李公公一臉沉色的看了看四周，小心翼翼的開口道：“這上任禮部尚書死因牽扯極大，陛下并非不管。而是無可奈何。”

“此話怎講？”張敬恭疑惑。

李公公一聲嘆息，將那段原委說了出來：“上任禮部尚書極為注重禮制。可大衍千年王朝屹立不敗，只有我們打他人，沒有他人打我等說法。百姓安居樂業，臣子衣食無憂，對于禮制也逐漸放松，各代陛下也默認了這一做法。”

“既是天下太平，少些禮數也算不得什么。但是那位大人卻不這么認為，就算如此，該有的禮數不能缺少。因此得罪了不少臣子官員，日積月累惹上了這殺身之禍。”

清水聞言，也是覺得一陣荒唐。他站在山竹空地上，看著紅日初升，迷霧散去，開口道：“這禮到此可以說是已經沒了啊！”

“是啊。”青玄子平靜的眼中，終于出現了些波動：“禮部尚書因禮而喪命，這官職相當于不存在了。”

“大人，大人您干什么？”張敬恭聽完李公公的話轉身又沖進了陛下的寢宮。他跪在皇帝面前，低首伏身。

“張卿，你這又是做什么？”皇帝困惑的看著張敬恭。他剛才不是讓李公公跟他說了些話，讓他不要糾結這事了嗎？怎么又跑回來了？

“陛下！大道之行也，與衍初三代之英，恭未之逮也，而有志焉。大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦。而今大道既隱，臣子各為己，故謀用是作，而兵由此起啊。”

張敬恭抬首痛哭流涕的看著皇帝。話里滿是憤慨和勸言。如今有人為了一己私利謀殺臣子，而皇帝卻坐視不管。長此以往，待積怨已深，到那時可那就不是死一個臣子那么簡單了。

這些天他也朝堂上看見了，官員拉幫結派，抵制他人，可皇帝依舊不管。而這其中更是有軍中將領參與其中，若是爆發，衍朝千年基業將會毀于一旦。

可皇帝又怎么聽不出他話里的意思，“這事，你要做便做吧。”

“臣，領旨！”

.......

上元四十年，冬二月。張敬恭任職兩年半，被貶北山郡，青山縣。

去往青山縣的路上，他遇到正準備去京城走馬上任的新禮部尚書。

“在下張敬恭，是去青山縣上任縣尉的。”張敬恭一臉憔悴的看著面前這位比自己年長許多的前輩躬身行禮道。

“你的事情我也聽說，年輕人果然氣盛。只可惜上元皇帝重君臣牽扯之道，而不重禮，你這般也是空費氣力了。”

張敬恭看著他，憔悴的臉上露出一副尷尬的笑意：“萬大人說的是。是小生莽撞了，忘了衍朝千年基業，有些東西已經根深蒂固了。”

此人名叫萬柏元，曾經也是禮部尚書，只不過后來他也同張敬恭一樣想要改變一些朝局而被人排擠貶官。

“老夫今年已經七十五了，對于朝堂其實也是無心再去。但看你這般行事，將已經不可轉的形勢扭動。也是這才答應回去。”

張敬恭笑了笑：“那里。此去還需大人多多保重。朝堂禮制雖有改變，可依舊難言。”

萬柏萬大笑道：“老朽當初做官的時候，有些人還不知道在哪呢。”

“不過我也是好奇。你最后究竟做了什么，能讓拉下那么些官員下馬？”他問道。

“說來慚愧，說來慚愧。”張敬恭無奈的搖著頭。

萬柏元見狀也是不再詢問，而是拍了拍他的肩膀，似乎明白了張敬恭的慚愧二字，“為官者，身居高位，難免，難免。”

“大人明白便好，小生實在說不出口。”張敬恭神色尷尬，低頭對著萬柏元。

“好了。快去上任吧。我也該回去看看了。攸之，走了。”萬柏元對張敬恭說完話，轉身對著馬車一側，在一處空地玩耍的孩子喊道。

那孩子聞聲立馬跑了過來，一把抱住萬柏元的腰，說道：“先生，我們真的要去京城嗎？”

“你可以不去，但是你娘親要是收拾你我可就幫不了你了。”他對著這個十來歲的孩子寵溺的笑著。

“就這樣，我跟萬大人拜別在兩車之間，各自駕馬朝著相反方向而去。”青玄子見日頭升起，轉身向著茅屋走去，清水則是一臉困惑的跟在他的身后。他不明白最后張敬恭對萬柏元說的“慚愧”二字作何解釋。

但想著既然他都沒跟萬柏元說，自己也不好去問，便跟著他一起回了茅屋，等他坐到張敬恭身邊，又問：“你既然來到縣城做起了縣尉，為什么不繼續做下去？而是尋求這么虛無縹緲的東西？”

他卻說：“心不死，則道不生......”