王雄雖然在長風鏢局面前強橫霸道，但李春初一問，就竹筒倒豆子，不敢隱瞞半分。
益陽排幫是奉了湖南洪門參天堂的密令來嘉應州騷擾兩廣后援，而長風鏢局的這趟鏢押的就是湖南巡撫駱秉章給兩廣總督黃宗漢的銀子和軍火。
這批軍火數(shù)目雖然不大，但是里面有一封湖南巡撫駱秉章的密信，是整個湖南的出兵支援廣東的計劃。
這才是最關鍵的所在。
參天堂的要求是哪怕全部的益陽排幫子弟全部死光也要拿到這封密信，交給總監(jiān)軍李春初。
居然在這里碰上了，王雄真是又驚又喜，挨了一巴掌的事情嘛——
你沒聽過打是親罵是愛，不打不罵是妖怪嗎？
李春初心中大奇道：“焦亮這個家伙居然有這般魄力？”
王雄嘆了口氣道：“現(xiàn)在參天堂的山主是邱昌道邱山主了！”
“焦亮呢？”
“焦山主在永安帶著一部分參天堂的人加入了太平軍，據(jù)說還跟洪秀全結拜兄弟了，不過后來傳說跟洪秀全因為一些事情鬧齟齬，被洪秀全、楊秀清軟禁了，被塞尚阿俘虜后送去BJ凌遲處死了！”
“啊！怎么沒有去救？”
“去了，他哥哥焦鴻說，參天堂連續(xù)派了七批人馬和高手去攔截，幾乎都死了，還是沒有救到焦山主。不然，今天的事情也不用我們排幫的人來助戰(zhàn)。”
“湖南護劍堂的呢？他們都沒有傳信給老子，是什么道理？”
“護劍堂的兄弟我知道，他們衡山劍派被駱秉章派出的武林人圍剿，據(jù)說還有大內侍衛(wèi)助戰(zhàn)，大部分都戰(zhàn)死了，另外一部分不是逃走了就是加入了焦鴻、焦玉晶、許月桂、許香桂的湘粵桂反清軍。護劍堂十八英三十六杰和衡山劍派都沒有了！衡山劍派掌門莫大元、副掌門劉錚都戰(zhàn)死在衡山‘夜雨瀟湘堂’。”
“駱——秉——章——，我誓殺此賊！”李春初眼睛立刻就紅了。
湖南護劍堂是他嫡系中的嫡系，衡山劍派也是他扶植建立的武林門派，本來他覺得湖南的武功除了梅山武術比較有特點外，沒有特別在武林中叫的響的武功，便將自己所懂的武功創(chuàng)編了三套劍術和幾套拳術傳授給莫大元和劉錚兩個湖南護劍堂最有資質的高手，故意以“衡山劍派”命名。以期成為湖南武林的一個可以叫得響的字號。
駱秉章的圍剿將他大力運籌的心血破滅得一干二凈。
這怎能讓他不恨絕了駱秉章！
“好！王檔頭，你這番助戰(zhàn)我記下了，來日我李胡子必有厚報！”李春初拍了拍王雄的肩頭道。
王雄卻是哽咽地說：“咱們這些人就盼著李堂主趕快回湖南來呀！我們這些人，都是日盼夜盼，我王雄說句打嘴的話，焦家兄弟、許家姐妹、邱山主都好，他們都沒有李堂主的雄才大略，整個湖南洪門一盤散沙，相互支援都是不力，各家?guī)团呻m然有您的嚴令，不準互相爭斗，但私下底互相拆臺的事情哪里就少了？正要李堂主回湖南主持大局。”
李春初嘆了一口氣道：“現(xiàn)在洪門的形勢各有各的艱難，我這些年輔佐總舵主好不容易才略有了些起色，但是，唉！一言難盡啊！”
他站起身來朝著門外，看著沉沉的夜色和淅瀝的夜雨，道：“我要去嘉應州找黃宗漢那老賊的麻煩，等此間事了，我就回湖南，親自在長沙坐鎮(zhèn)，看哪個敢出來跳？”
“這趟鏢我有用場了。你先不必和長風鏢局打生打死，我先跟他們談一談。你這里幾百兄弟先留在嘉應，到時候聽我號令辦事！”
“益陽排幫上下誓死追隨李堂主號令！”
“去派人叫舒平安回來，我有話跟他說！”
“得令！”
嘉應州，雄關如鐵。
這里本就是閩粵贛的交界要沖之地，山地綿延，關城修筑得也十分高大厚實。
近來又有閩粵贛湘諸省的各路軍馬匯集來此，把一個原本就不算大的粵北城市，擠得滿滿當當，熱鬧非常。
李春初和張廣盛兩個騎著兩匹矮小的滇馬，緩緩來到了關城前面。
守門的是一小隊清兵，一個老夫子模樣的坐在桌子旁，拿著毛筆在一本賬簿上不斷寫寫畫畫著。
進城的人都拿著幾枚銅錢，經過城門洞的時候就按照清兵的要求朝一個大籮筐里扔上幾枚銅錢，這就是城門稅。
上午的太陽已經很熱了，那些清兵都躲在樹蔭下懶洋洋地嬉笑著，絲毫也沒有把這個當成一回事，反正收了稅上去也分不到咱們兄弟手里幾個大子兒不是？
李春初的后面是幾輛健馬拉著的大車，上面堆著滿滿的大箱子和麻布袋包裹著的大包貨物。每輛大車上都插著一干三角火焰邊的小旗，上面都是繡著掐金邊走銀線的四個小字“長風鏢局”。
趟子手到了關城不遠處，都揚聲大喝道：“合吾——”
那聲音真是嘎嘣脆，要聲音有聲音，要中氣有中氣，還帶著那么一絲得意勁。把正在陰涼地里怠懶得差點躺平的清兵把總嚇的差點跳起來。
“狗吊個，朝晨頭這么大聲，出賊里！”那把總一口的客家話罵罵咧咧地走了過來。
一個鏢師拿著湖南巡撫衙門的文書和關文走了過來，笑嘻嘻地朝那把總打了一躬，說：“我們是湖南巡撫衙門托付的鏢局，這里是湖南巡撫大老爺要押給這里兩廣總督黃大老爺?shù)臇|西，請大人檢查放行。”
“哦！”那把總雖然有些不太高興的樣子，但知道這是湖南送來的東西，要交付給兩廣總督這樣的高官，自然不好怠慢，只是懶洋洋地打了呵欠，說：“卸貨，檢查！”
那鏢師笑吟吟地遞出手去在把總的手上輕輕捏了捏。
把總感覺到涼涼地硬硬的東西落入掌心，眉頭倏然一展，這一下怕是有二三兩銀子了，看來今晚去找個半掩門的錢有著落了！
他的臉上也多了些笑容。
懂事啊！這湖南蠻子比那些福建佬懂事多了。這樣多好，大家都方便嘛！
“這里是城門，你們車多，堵著門也不是個事，到里面去檢查！”那把總笑著揮了揮手，鏢師哈哈一笑，道：“總爺辛苦，請給兄弟們喝個茶哈！”又是一塊銀角子溜進了手心。
“好說，好說！”把總會意地揮揮手，這些鏢車又在趕車雜役的吆喝聲中，咕嚕咕嚕地滾動了起來，緩緩走入了城門之中，
突然一個聲音喝道：“且慢——，什么情況？不檢查就放進去，黃二你好大的狗膽！”
那叫黃二的把總嚇了一跳，轉頭看去，只見一個頭戴水晶頂戴，身穿熊圖案補子的從五品武官手按腰刀走了過來，這個武官生得人高馬大，一張黑紅色的面皮，粗眉大眼，一看就是個夯貨模樣。他身邊跟著一個白面鼠須，頜下稀稀拉拉的山羊胡的軍官，看服色是正六品的武將，卻是全身似乎連三兩肉都沒有，瘦小骨感，官袍穿在身上就像竹竿掛衣服一樣。
黃二忙一個千兒打了下去：“屬下參見牛守備、楊千總大人。”
舒平安身邊一個嘴欠的趟子手悄悄地在舒平安耳邊說，“這兩個倒還真像一頭牛，一只羊哩！”
舒平安不是心中有事，怕也是會笑出來。
那牛守備指著鏢車道：“黃二，你看過鏢車的文書和關文了沒有？怎么隨便就往州城里面放，萬一是洪兵改扮的怎么辦？出了事你有幾個腦袋砍？”
黃二嬉皮笑臉地說：“守備教訓的是。咱也只是看他們堵著城門不好走，怕耽誤了其他人入城，讓他們去里面檢查，弟兄們都在里面候著呢？”
牛守備把臉一沉，說：“我看你小子就是皮癢欠收拾了，怠懶想挨軍棍了！現(xiàn)在什么時候？石頭都他娘的要踢一腳，這么大個鏢車你就隨便往州城里面放，有十個腦袋都不夠砍的！”
黃二道：“他們的關文和湖南的巡撫衙門文書都全得很，我看也沒有什么大問題，砍腦殼的事情也輪不到我哩！”
那個負責打點的鏢師上前一步抱拳躬身道：“這位守備大人，我們是長沙的長風鏢局，小字號，奉了湖南巡撫駱大人的命，托運這些貨物到嘉應給黃制臺黃大人，請大人高抬貴手，讓我們到城門里面去檢查，堵在路上，我們倒是沒什么，卻是讓各位爺們都受累了不是！”
只見那楊千戶小聲在牛守備耳邊說了幾句，牛守備臉色才略微有些緩和，道：“全都推進去，在城門洞后面檢查，不能放松哈！他娘的，老牛聽說附近已經有天地會的那些賊兵這些天在州城外面出沒，萬一出了事情，大家都要被賊兵砍了腦殼去的！”
鏢師忍了忍氣，走過來揮揮手，讓車輛再次啟動，進入了濃重的城門陰影之中。
李春初皺了皺眉。
他認得這兩個人，都是湖南有名的練家子，在江湖中也是頗有名聲的。
這兩個人居然投軍了，這是他沒有想到的。
他沒有多說話，只是默默地從袖子里摸出自己的授箓憑證和幾個銅板出來，隨著人群排著隊慢慢地通過那守備忽然嚴格起來的城門。
那個抄寫文字的老夫子看了看李春初的授箓憑證，抄寫登記著，邊輕聲念道：“從四品上清玄都御史九天金闕大夫土部尚書九天糾察使同知驅邪院事李昌。”
突然間，那個楊千總轉過頭來，朝李春初仔細地看了看，忽然臉色變得很精彩，拉了一把牛守備。
牛守備正不明所以，轉頭也看見了李春初，臉也拉了下來。
他也認出了李春初。
李春初朝他們二人笑了笑，放下銅錢，大步朝著牛守備和楊千總兩個走了過來。
“牛定，楊礁，二位當官了？老道失敬了，失敬了啊！”
這二人都齊齊向后退了一步。那牛定正想揮手高喝，卻不知想起了什么，尷尬地把手放下來，摸摸了鼻子，嘿嘿地尬笑起來。“啊，啊，啊李，李道長，好久不見了！”
楊千總搶上前一步，抱拳道：“楊礁拜見李道長，許久不曾謀面，道長法駕一向安好？”
李春初搖搖頭嘆道：“不好，不好，現(xiàn)在貧道只能到處晃蕩一下抓點不成氣候的小鬼，作點子法事，勉強混口飯吃。”
這兩個都像見了鬼一樣，眼里是一百二十個不相信。
“抓鬼？做法事？我信你個大頭鬼啊！”不過這話可真是沒敢出口。
“哦哦！那這嘉應州有鬼？”楊礁問道。
“貧道也不知道，進了城看看唄！我們這些野道士還不是哪里走到，哪里混口飯而已！二位高升發(fā)財了，這些法事之類的事情跟貧道說道說道，讓老道也賺點錢花花哈！”
“好說，啊，好說！”這兩位只覺得自己的舌頭都快打結了。
“那我進城了哦！回見！”李春初笑吟吟地拱了下手說。
“那——”牛定臉上閃過一絲掙扎，還想說些什么，卻是唄楊千總楊礁拉了拉衣服，終于什么話也沒有說出口。只是一起向李春初抱拳拱手道：“恭送李道長！”
唉！那個樣子連黃二都有點看不下去了！真是比孫子還孫子的感覺。
呸！那老子豈不是孫子的孫子的孫子了！
黃二扭過臉手里硬硬地攥緊了那兩錠銀角子，眼里閃動著對今夜的粉色憧憬。
李春初拱了拱手，走進了城門里面。
嘉應州的州城遠遠比不上廣州繁盛，甚至比起佛山來還略有些不如。只是在這個戰(zhàn)亂漸漸生起的時間里，這里已經可以算是難得的熱鬧了。李春初和張廣盛兩個尋了許久才找到一家客棧安頓了下來。
李春初對張廣盛點了點頭，張廣盛會意，兩個人各自拿了個招牌就出門了。
出門的目的就是“踩盤子”！
沒有嘉應州城的地圖，也沒有什么熟悉這里道路的人，這種事情就必須自己安排清楚整個路線，如果不清楚就盲目動手，恐怕就不是討不得好了，連性命都可能難保。
李春初拿著他的“龍虎天師”的招牌幡桿，一路詢問，很快就找到了作為臨時總督衙門的駐地“元城書院”。