［2］在自由空間中圓周運(yùn)行的原則

在這之后，我們就不清楚古人如何解釋下面這個(gè)問題：行星是如何在自由空間中，偏離其本應(yīng)遵循的直線軌道，而有規(guī)律地按曲線軌道環(huán)行的呢？或許用“實(shí)體軌道”的假說來解決這一問題，也能讓人感到些許滿意。

再后來，仍有哲學(xué)家試圖解釋這一問題。他們要么是像開普勒和笛卡爾那樣，認(rèn)為這是渦旋的作用；要么是像博雷利、胡克和英國的某些學(xué)者那樣，認(rèn)為是其他推動(dòng)原理或吸引原理。因?yàn)榘凑者\(yùn)動(dòng)定律，行星的這些現(xiàn)象無疑是由某些力的作用或別的作用引起的。

但我們的目的，僅僅是從現(xiàn)象里探究這種力的總量和性質(zhì)，并利用我們在某些簡單情況里發(fā)現(xiàn)的原理，以數(shù)學(xué)的方式來預(yù)測較為復(fù)雜情況下的效果。因?yàn)橹苯拥亍?shí)時(shí)地觀察每個(gè)特例，是件無窮無盡的事，也是不可能的事。

笛卡爾

笛卡爾，西方近代哲學(xué)之父，解析幾何之父，是一位深受西方人尊敬的科學(xué)家、思想家。

我們曾用數(shù)學(xué)的方式探討過，要避免一切涉及這種力的本性或?qū)傩缘膯栴}。這些問題不是我們用某種假設(shè)就能弄清楚的。

因?yàn)檫@種力指向一個(gè)中心，我們用“向心力”來稱呼它；又因?yàn)樗c位于中心的特定物體相關(guān)，所以我們稱之為“環(huán)繞太陽的力”（簡稱環(huán)日力），“環(huán)繞地球的力”（簡稱環(huán)地力），“環(huán)繞木星的力”；和其他中心物體相關(guān)的力，也同樣用這種方式稱呼。