［1］天體是運動的

在哲學的最早期，古人認為天上的恒星是固定不動的，它們位居世界的最高部分。在恒星之下，行星群繞著太陽周而復始運行。地球，作為行星之一，每年繞太陽運行一周。與此同時，地球的日夜運動，揭示出地球有自己的軸。太陽位于宇宙中心，是“公共的火焰”，溫暖整個宇宙。

這不僅是菲洛勞斯的思想。薩莫斯島上的阿利斯塔克，盛年的柏拉圖，以及一整個畢達哥拉斯學派，亦是此思想。這也是阿那克西曼德（希臘哲人阿那克西曼德，生物學家，地理學家，天文學家，繪制過世界地圖）的思想。古羅馬的賢王，努瑪·彭皮留斯，建造了圓形的寺廟，在其中心點燃一堆永不熄滅的火焰，以此象征太陽為中心的世界，并供奉羅馬女神維斯塔。

一開始，埃及人就觀察過天空。或許從那時開始，哲學便從埃及傳遍世界，流行于各國。與埃及人相鄰的古希臘人——一個喜愛研究哲學勝過研究“自然”的民族，正是由此首創了他們最初也是最完美的哲學。在供奉維斯塔的典禮中，我們依然能感覺到何為古代的“希臘人”的精神。他們以宗教儀式和象征文學的形式，表達了他們的神秘主義、他們的哲學。他們關于事物的看法高于一般的思維方式。

無可否認的是，在這一時期前后，阿那克薩戈拉、德謨克利特以及其他人，提出了地球作為中心，行星繞此中心向西旋轉運行的學說，這些行星有的運行較快，有的運行較慢。

天體是自由運行的，不受阻力影響。前文提到的兩派學說均持此觀點。至于“天體具有實體軌道”的設想，則產生較晚，是后來的事。由歐多克索斯、卡利普斯、亞里士多德提出。其時，古埃及哲學已開始衰退，被古希臘哲學代替。

可是，彗星卻是個例外，彗星現象不能用當時的軌道學說解釋。迦勒底人，那個時代最博學的天文學家們，認為彗星（在此之前，彗星被普遍認為屬于行星），是特別的行星。它們沿偏心軌道而行，當其公轉一周，并下降至其軌道的較低部分時，才會被人們觀察到。

彗核噴射

本圖描繪的是彗核噴出氣體射流和塵埃的情景。拋離彗星的氣體被太陽風吹到了后面。

當“實體軌道”的假說流行時，學者們必然得出這樣的結論：彗星應位于月球之下的空間中。所以，當后來天文學家觀測到彗星位于它們古時所處的較高位置時，就必須把“實體軌道”這一累贅的假說從天體空間中清除掉。