過去五天，佩佩經歷了從出生后就沒受過的苦，被毆打，被抓捕，被關押，被檢測，被拋棄，忍饑挨餓，流離失所，也許這讓它感受到了世界的險惡，心理上受到了打擊，丟失了安全感，從車上下來，它就垂著頭，路人走過，車輛駛過，叫喊聲響起，鳴笛聲傳來，都會讓它緊張地豎起耳朵，縮起脖子。

它緊跟著沈小溪，時不時地用腦袋貼近沈小溪的腿。

顯然，它在害怕，害怕突然間的變故，害怕被遺棄。

這是沈小溪發現佩佩與事發前最大的不同。

從佩佩的反應中，她隱約看到了自己的影子。

“不用害怕。”她半蹲在地，輕撫佩佩的頭，“我不會再丟下你了。”

“咳！”高銘站在幾步以外，提聲說，“你這是在搞什么，它差點咬死一個人，你卻還像寶貝一樣地護著它？難不成還真想養它啊？”

“一碼歸一碼。”她半轉身子，擋住佩佩，“別當著它的面說，它能聽懂。”

“你是不是又忘了，要想全身而退，必須收起善心，我的菩薩小姐，你難道看不出來，它體內藏著一個惡魔嗎，說不定哪天又發瘋，將你咬死了都不一定。”

“我這是在打感情牌。”她疾步走向高銘，“我想聽聽它說什么。”

“你會犬語？”高銘眉頭輕皺，本是一句揶揄，卻發現沈小溪嘴唇緊抿，目光中多了絲堅定，他輕咳一聲，放緩語氣，“我只是怕你出事而已。”

“別擔心。”她往后退開一步，剛才走得太快，幾乎貼近了高銘的身體，那一瞬，她辯解的欲望十分強烈，體內有股沖動，驅使著她快步走向高銘，不知是為自己，還是為佩佩，她微微揚起下巴，對高銘說，“我知道自己在做什么。”

高銘聳了聳肩：“隨便你吧，反正我的任務已經完成了。”

腿邊有東西在蹭，佩佩不知何時來到了她身邊，仰起桃形的臉來看著她。

“我們回家吧。”她摸了摸佩佩的耳朵，手里緊緊攥住牽引繩。

佩佩像是聽懂了一樣，跟在她身后，腳步輕快了一些。

佩佩只來過她家幾次，進屋后，顯得有些拘謹，她帶著佩佩在屋里逛了兩圈，熟悉了環境，又拿出幾個佩佩喜歡的玩具，陪著佩佩玩了一會后，才漸漸放開。

她看見佩佩額頭上結疤的傷口，不由想起那名男子用鐵棍揮砸佩佩時的情景，還有自己拿著石頭砸的那幾下，砰砰的聲音猶在耳畔。

看著佩佩獨自玩耍的背影，她的心里一陣五味雜陳，雖然諸多證據都表明咬人犬就是佩佩，連她自己也親眼看到了，依然很難相信佩佩會那么做。

她試著和佩佩對話。

“佩佩，你咬人了嗎？”

佩佩杏仁狀的眼睛直勾勾地看著她，尾巴垂著。

“佩佩，你為什么咬人呢？”

佩佩的尾巴輕緩地搖了兩下，原地轉了一圈，像是在尋找什么。

“佩佩，你還記得嗎，我們本來在草坪上撿網球玩——”她做出了扔網球的動作，“然后你忽然不見了，你去哪了？”

佩佩朝著左側跑去，像是意外一樣，撞到了鞋柜上，身子跌倒，又迅速爬起。

“你暈倒了？”她捕捉到了潛在信息。

佩佩回到她身前，用毛茸茸的腦袋蹭她的腿，她又問了一遍，佩佩沒反應了。

沈小溪發現佩佩的叫聲比之前少了很多，此前玩鬧時總會不住叫喚，上躥下跳，是快樂興奮的體現，現在聲音壓在嗓子里，給人委屈、瑟縮之感。

孟彤以前總說佩佩傻，聽不懂人話，看不懂人事，但她覺得，佩佩一點都不傻，甚至比很多阿拉斯加犬都聰明，至少和她互動時，她頗有感觸。

沈小溪開始研究現場視頻。

她從網上搜到了三段不同視角的近距離撕咬視頻，對比發現，無論體型、毛發，還是頸圈，都和佩佩一模一樣，可三段視頻都只拍到了佩佩咬住小女孩后的情況，沒拍到咬之前的，也看不清楚左側犬齒是否少了半截。

一段佩佩被扯開后逃竄的視頻引起了她的注意，視頻中的佩佩后背弓起，四爪貼地，能看出明顯的力量感，速度也很快，奔跑過程中，佩佩沒有絲毫猶豫，從圍觀人群的縫隙間徑直竄了出去，激起人們四散逃離，伴隨著驚恐的叫聲，它像一塊石頭炸進水池里，接著以極快的速度竄入草叢，不見蹤影。

“這奔跑的速度和力量感都太強了吧。”

她經常和佩佩玩鬧，就算在饑餓時用好吃的引誘，佩佩都無法完成這種形態的奔跑，印象中，佩佩的奔跑總是憨憨的，笨笨的，像未發育完全的孩童。

她摸了摸佩佩身上的肉，大部分是肥肉，而視頻中的犬奔跑時，在毛發隨風擺動的過程中，能隱隱看出腿上和肋骨間的肌肉。

她抱住佩佩的頭，近距離觀察佩佩的眼睛，這雙杏仁眼清澈干凈，從中看不見憤怒、仇恨、狂躁等情緒，也沒發現體內隱藏惡魔的跡象。

為了驗證猜測，入夜后，沈小溪戴上口罩，拎著佩佩出門了。

她騎著共享單車，找了一條人少的小路，用牽引繩拴著佩佩，將車速提升至最快，最初幾次，佩佩總是落后，漸漸地，佩佩似是興奮了，也放開了，速度快了許多，有兩次，一度跑到了車前面，差點連人帶車一塊拽翻。

饒是如此，佩佩的速度和力量感相比視頻犬依然有差距。

她錄下了幾段佩佩全速奔跑的視頻，對比發現，兩條犬的軀體姿態確實有所不同，最明顯的是前腿，佩佩的稍長一些，也可能是視頻犬壓低重心導致的視覺誤差。看完視頻，再看佩佩伸長舌頭一臉可愛的模樣，讓她產生了真正的懷疑。

難道，那條咬人犬真的不是佩佩？

可為何頸圈一樣，額頭傷口一樣，犬齒上有小女孩的血跡殘留呢？

拍的這些視頻顯然不能被當做證據，在外形幾乎一樣的前提下，該如何證明兩條犬不一樣呢，如果現場真的存在第二條犬，又該如何找到呢？

諸多問題纏繞心頭，思緒紛亂如麻。

她帶著佩佩回到家，思索許久，決定明天去錦湖公園事發現場看看，也許會發現蛛絲馬跡。眼看零點已過，就在決定睡覺時，收到了一封匿名郵件。

發送時間是零點四分。

郵件標題是：死亡即重生。

這句話很契合沈小溪近期的經歷和感悟，她覺得自己就像死了一次，或正在死亡的途中，也許只有某種層面上的死亡，真實的自我才會破土而出。

這封有別于其他騷擾信息的郵件讓她好奇地點開了。

郵件內容只有三張照片。

一張拍的是一個鎏金打火機，背景是車門底下的縫隙，能看出半邊座椅，半邊門把手，還有灰褐色的車墊，車墊有破損痕跡，看不出是什么車。

另一張拍的是一份A4紙，背景是一張木桌，她將照片放大，仔細閱讀后，赫然發現這竟是魏泉的死亡證明，蓋章是在一家醫院內，落款時間是四年前父親出車禍的第二天，有醫生簽字和家屬簽字，皆很潦草，看不清具體名字。

最后一張照片一經點開，她便驚呼出聲，竟是一張尸體照，皮膚燒焦，皮毛全無，渾身黑紫，看不清容貌，只能辨出五官骨頭的輪廓。

難道是魏泉焚燒后的尸體照？

光從骨頭輪廓，很難辨認。

她覺得可能是恐嚇郵件，但隨后，她想到這張焦尸照并未在網上流傳，死亡證明更是十分私密，普通人不可能拿得到。

究竟是誰給她發的郵件，目的為何？

思考片刻，她決定問問對方，給對方發了一封言辭客氣的郵件，等了十分鐘，對方沒回復，她又發了一封語氣強硬的郵件，對方依然沒回復，焦急地等了半個小時，她發了第三封郵件，言辭中帶著懇求，對方還是沒回復。

她直覺對方不會回復了。

這樣反而證明對方不是在恐嚇她，如果是恐嚇，為了尋找樂趣，必然會再發郵件。她大著膽子，放大觀察魏泉焚燒后的尸體照，總感覺哪里不對勁，她找出之前存在電腦里的魏泉真人照，對比許久，并未發現明顯異常之處。

她不知道這算不算一條線索，但還是將照片發給了高銘。

輾轉反側，一夜未眠。

早晨八點，高銘終于打來電話，她立刻接聽。

“那三張照片我找人處理了。”高銘清澈的聲音傳來，“在那具焦尸的左手無名指上，發現了一枚被灰燼蒙住的戒指，通過清晰化處理，發現戒指上有三個字母hyr，應該是魏泉妻子何悅然名字的縮寫，但是——”高銘語氣變得嚴肅，“我查看了幾張魏泉的生活照，魏泉的結婚戒一直是戴在右手無名指上的。”

“這是什么意思？”沈小溪沒明白過來，但感覺事情不簡單。

“有三種可能，第一種，焦尸是魏泉，在焚燒前，他將戒指換到了左手，但我從網上搜到了魏泉自焚時的現場照，戒指一直是戴在右手上的；第二種，焦尸是魏泉，有人在他自焚死亡后，將戒指換到了他的左手；第三種，焦尸不是魏泉，有人在魏泉死后，摘下他的結婚戒戴在了這具無名焦尸的左手上。”

沈小溪快速思考著，感覺哪種可能性都不太合理。

“那張死亡證明上的蓋章醫院我大概查了下，是一家專科醫院。”高銘沉吟片刻，“我準備等會去實地問問，至于那個打火機，看起來沒異常。”

“你覺得這會是一條新線索嗎？”沈小溪從床上跳下，光腳站在冰涼的地板上。

“從表面來看，魏泉的死和犬傷人沒有直接關系。”高銘沉吟道，“但咬傷的小女孩是魏泉的女兒，你父親四年前又是被魏泉撞傷的，那封匿名郵件看起來也不像是惡作劇，對方似乎真的掌握了些什么，想引起你的關注，所以——”

略微停頓，高銘語氣鄭重：“有必要查一查。”

“那我能——”沈小溪咽了口唾沫，“和你一起去嗎？”

“當然。”高銘答應的很快，“我去接你。”

二十分鐘后，沈小溪在小區門口等到了疾馳而來的高銘。

剛上車，尚未坐穩，高銘便踩下油門，似是有些著急，一路上高銘都沒說話，神情中帶著幾分凝重。來到目的地，是一座五層樓高的外科醫院，高銘拿著那張打印出來的死亡證明進入詢問，得知確實是該醫院的蓋章，經工作人員辨認，簽名醫生名叫韓卓，曾是主任醫生，但兩年前，韓卓因病離職，正在四處就醫。

高銘反應很快，聲稱他們是眾籌公司的，讓沈小溪拿出了幫幫籌的工作證，如愿得知了韓卓的聯系方式。走出醫院，高銘立刻給韓卓打電話，卻提示關機。

“按照法律規定，只有在醫院內接受治療時死亡的病人才會由醫院開具死亡證明。”高銘握著手機，目視前方，似在自言自語，“那也就表明，魏泉自焚后并未當場死亡，是在被送往該家醫院接受治療后，于次日不治身亡。”

“照片中的焦尸會是魏泉嗎？”沈小溪跟在身后，疑聲問。

“如果不是，問題可就大了。”高銘輕搓下巴，若有所思。

“問題怎么大了？”沈小溪想不通這其中的利害關系。

“憑空多了具無名焦尸，本身就是個大問題。”高銘瞇眼遙望遠方，嘴角略微上揚，“但相比焦尸是不是魏泉，我們更應該思考這封郵件是誰發的，用意為何？”

沈小溪感覺高銘語氣中多了些興奮，并注意到高銘將左手背在身后，用力握成了拳，她無從揣測高銘此時的想法，只是感覺高銘的積極性仿似提高了不少。

“走。”高銘忽地加快腳步朝前走去。

“去哪？”沈小溪小碎步跟了上去。

“律師事務所。”高銘震了震西裝衣領，“接下來，要動真格的了。”