“何為可援，何不可援？”岑炳問，“是何道理？”

“荊門乃荊州北面門戶，夾巴山荊山間，地勢(shì)逼仄，地形復(fù)雜，大軍行動(dòng)不便，此所謂兵家險(xiǎn)要地，宜守不宜攻，更不宜援。”李季方先道出增援難處。

單一個(gè)大軍行動(dòng)不便，便幾乎否定了增援的可能。何況地形復(fù)雜，可據(jù)守、可設(shè)伏的地方甚多，若真派人馬去援，只怕于大事無補(bǔ)，反倒誤送健兒性命。

“為何又言可援？”岑炳問。

李季方答：“如職下方才所言，荊門宜守不宜攻，可荊州兵卻反常理行之，自荊門主動(dòng)出擊，此舉必大出秦宗言所料，亦猝不及防，若無援兵及時(shí)來助，只怕?lián)尾涣巳齼扇眨銓⒊扇姖≈畡?shì)。”

“因而職下才說援亦可，不援亦可。”李季方最后道，“如何決斷，但憑節(jié)帥定奪。”

李季方說話做事從來知分寸，他盡力謀劃，道出各自利弊，卻絕不會(huì)擅定主意，喧賓奪主。

有李季方打樣，其余幾人也各抒己見，有主張?jiān)嘤兄鲝堉蒙硎峦獾模鞫贾皇歉麝惱祝⒉谎赞o激烈，把決斷權(quán)留給岑炳。

也把難題留給了岑炳。

且?guī)兹艘庖姸疾怀隼罴痉綊伋龅拇罂蚣埽瑹o一針見血的觀點(diǎn)，可促使岑炳最終拍板。

岑炳寧愿被人說成優(yōu)柔寡斷，亦不愿冒然武斷，務(wù)慎之又慎，思慮萬全。他也來到沙圖前，同幾將一道凝望出神，腦子里加緊思量：援，還是不援？

正此時(shí)，許存突發(fā)奇言：“何不……徑赴荊州？”

此言引得所有人兩眼一亮。荊州兵盡出，與秦宗言決戰(zhàn)荊門，城內(nèi)正空虛，若趁此時(shí)奇襲荊州城，豈不，一舉而下！

“對(duì)！徑赴荊州！”

“趁他們?cè)谇G門火拼，俺們摘果子，把荊州占了。”

幾人不由得興趣起來。

可旋即又冷靜下來。

欲要繞開荊門，自東面徑襲荊州，好似并無路徑。

荊州南臨長(zhǎng)江，東靠大巴山脈，北面過荊門后一馬平川，也是歷來攻荊州的必經(jīng)之途；而荊州東面，則是一片汪洋湖泊。

荊州以東本地勢(shì)低洼，乃江水泛濫區(qū)，而自江陵城修筑后，南面筑高堤以護(hù)城，又多引渠道，把汛期江水往東面洼地引，以致整個(gè)東面幾乎陸地可尋，長(zhǎng)湖、白露湖、東荊湖等大大小小水泊縱橫勾連，人煙斷絕。

且水里的情況可比陸上復(fù)雜得多，欲從此處穿行，談何容易。

“大軍穿行前，必先遣人探明路徑……待探出路來，荊門戰(zhàn)事早歇，戰(zhàn)機(jī)已逝。”許存有些懊悔莽撞發(fā)言，導(dǎo)致幾人空歡喜一場(chǎng)，忙又自我否定。

“突將先前所言有理。”岑炳卻認(rèn)可他的建言，“總需從東面新探出一條路來，便是此次用不上，早晚也能派上用場(chǎng)。”

其余幾人亦隨聲附和。

既然來到了荊州外，便都是奔著荊州而去，多一條人所不知的行軍道路，便多了一個(gè)突襲的機(jī)會(huì)，遲早會(huì)用用武地。

荊州以東水泊縱橫，探路之事當(dāng)交由水軍。岑炳當(dāng)即差人去傳話朱武。

而眼下增援秦宗言與否，仍無定論。

岑炳也未冒然決斷，囑咐幾人下去后再想想，若有了良策，隨時(shí)來稟。又叮囑幾人保密，今日所議之事，只帳內(nèi)幾人與聞，不可泄于外人。

……

當(dāng)夜，岑炳巡視駐營(yíng)回帳，正巧遇見在他帳門外閑逛的李珽。或者說李珽故意此處閑游，專等他來偶遇。

岑炳邀其入帳。

李珽倒不含糊，開口便道：“節(jié)帥何不乘荊州兵外出之機(jī)，遣精兵徑赴荊州？”

岑炳聞言不由眉頭一皺，是何人外泄帳內(nèi)機(jī)密，再聞之于李珽。

但旋即一想，李季方趙敢當(dāng)?shù)任迦水?dāng)不至這般大膽，既得他叮囑不得外泄，便必然會(huì)守口如瓶，不會(huì)外傳。

再瞧李珽正雙眼打量自己，面有得意色。

多半是他猜測(cè)出來的。

既已然道破，岑炳也不必藏著掖著：“倒是有意，只苦于無奔襲荊州的路徑。”趁機(jī)問道，“先生久居復(fù)州荊州，可知曉路？”

“恕草民愛莫能助。”李珽擺了擺腦袋，“荊州復(fù)州間湖泊勾連，湖泊中水草雜生，瘴癘橫行，又藏有許多外間人不知的毒蟲猛獸，加之每季江水泛濫，便要再漫灌一次，許多陸地又成水泊，有些淺水處又露出地面來，全無定律。便是其間常年捕撈的漁人都不知去年路途，何況草民一介文弱書生？”

“復(fù)州去往荊州，從來是自夏水入江水，再溯江而上達(dá)江陵城南，除此外別無他途。”李珽又道，“節(jié)帥走漢水，便當(dāng)直赴荊門，由通衢大道下荊州；或先沿漢水去到郢州，走潛水，自東北方入荊州，此途行軍不便，依舊是水泊截路，但總算繞開了荊門。”

“謝先生教我。”雖然李珽所言岑炳俱是知曉，仍客氣道。

李珽卻不怎么客氣，直言道：“節(jié)帥當(dāng)真有意荊州，便不當(dāng)為路途所阻，當(dāng)立即挑選精銳之士，溯漢水上，繞開荊門，直撲江陵城而去。或能趕在荊州兵回軍前占得江陵，一逞節(jié)帥夙愿。”

岑炳不傻，聽出了言外之意：“先生以為我不當(dāng)去謀奪荊州？”

“此節(jié)帥夙愿，草民豈敢有微詞？”李珽回道。

岑炳坦然道：“今北有王建肇、秦宗言，西有郭禹、潘章，無不沖著荊州而來，岑炳本行伍糙漢一個(gè)，自也不能免俗。倒教先生瞧笑話了。”

“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，節(jié)帥為三軍主將，專以謀奪城池為務(wù)，何人敢笑？”李珽亦坦然言道，“草民非是以為節(jié)帥不當(dāng)奪荊州，而是眼下時(shí)機(jī)未到，操之過急，恐一著失算滿盤輸。”

“請(qǐng)先生教我。”干系重大，岑炳斂容懇請(qǐng)。

“如節(jié)帥言，北面王建肇、秦宗言，西面郭禹、潘章，以致南面還有雷滿、申屠琮，東面還有個(gè)王筠，無不沖著荊州而來。荊州四面列強(qiáng)環(huán)伺，俱虎視眈眈，節(jié)帥當(dāng)此時(shí)節(jié)入荊州，何異于請(qǐng)君入甕、引火焚身？”

李珽一言驚醒居中人。