象征夜晚到來的遮天鋼鐵屏障已緩緩升起，房內燭火悠悠。

“特蕾莎，你知道的，你一直可以選擇留在我們身邊?！?

“嗯……”

特蕾莎小嘴微撅，眼神黯淡，但吉姆已經知道她的心意了。

“所以，還是決定回去嗎？”

“嗯，我一定要成為工程師?！?

吉姆嘆了一口氣，點燃煙斗。

夾雜著絲絲果味的煙霧在空中彌散。

終于，他摸了摸特蕾莎的腦袋，眼中滿是慈愛，道：

“好，那就去。”

特蕾莎甜甜地勾起嘴角，然后突然一驚：

“丑丑！噢對，還有香草！”

吉姆失笑搖頭：

“相信你叔叔我吧，已經給你處理好了。你背簍里的那張紙條都寫好了，香草，嗯，還有水仙花和捕蠅紙對吧？”

啊？

紙條？

什么？

水仙花？捕蠅紙？

有這些嗎？

嗯……可能是科爾法女士需要的其他東西吧。

特蕾莎有些迷糊，懵懵地點了點頭。

吉姆站起身，拿起桐木桌上怪模怪樣的青蛙玩偶，表情嚴肅了一點，道：

“這就是你的丑丑吧。”

特蕾莎驚喜地望去。

只見丑丑似乎發生了一些變化，個頭貌似小了一圈。

但依舊丑得令人安心。

她用力點了點頭。

吉姆道：

“這個一級工程有些特別……很新奇的技術。對了，你的傷口……”

特蕾莎聞言，這才看向腰間已縫合好的傷口。

疼痛竟然已經緩解了不少。

只聽吉姆接著道：

“這只玩具的部分零件留在了你的傷口里，你知道那意味著什么?！?

特蕾莎立刻反應過來，又驚又喜道：

“秘銅？”

吉姆嗯了一聲，眼中帶著不解：

“對，你夢寐以求的激發材料，不過含量還不夠?！?

特蕾莎被突如其來的驚喜擊中，看向丑丑的眼神愈發喜愛。

但旋即心中也升起一絲疑惑。

要知道，只有秘銅這種神秘的金屬能將人體和常見金屬融合在一起，同時能承受神秘而強大的“融力”，是激發工程師異能必不可少的材料，價值極高。

哪個仆人能有資格接觸到秘銅呢？

各種疑惑將特蕾莎的腦袋撐得暈乎乎的。

她甩了甩腦袋。

怕什么，爸爸說過，人死卵朝天。

雖然她沒有，但是來都來了，有什么問題等出現了再解決吧！

特蕾莎自我肯定地點了點頭，似乎任何憂慮都無法干擾她的樂觀和決心。

不待她再說什么，吉姆道：

“好了，還是老樣子。二十分鐘后有一輛銅軌運輸船，我給你安排了位置，準備動身吧。”

說著，他緩緩吐出煙氣，有些擔心：

“我們的工作目前只能在地下進行，我只能送你到車站，記得之前的約定吧？”

特蕾莎嘿嘿一笑：

“知道啦，叔叔你就放一萬個心！”

“不行，再重復一遍！”

“是啦，‘鐵匠不上船’，晉升到學徒后我就回來找你們！”

“還有呢？”

“長篇書信不準用差分機傳！”

吉姆點了點頭，補充道：

“即使傳短信息也不準使用得太頻繁。”

看著她沒心沒肺的模樣，像極她老子。

她的工程師天賦也是強得不像普通人，秘銅的契合度竟如此高……

他不由得還是有些擔心。

十分鐘后，特蕾莎擦了擦額頭的汗，長吁出一口氣。

“呼——”

好快！

蒸汽機械馬跑得好快！

她依依不舍地望著吉姆遠去，心道將來一定要再騎一次。

這才看向一派忙碌的車站。

心中的震撼愈加明顯，連連驚呼。

她還是第一次來到第三模塊的帕拉喀車站。

穿過巨獸骨骼撐起的供廊，蒸汽列車的嘶鳴穿透隔音耳罩而來。

人聲嘈雜，上千人的聲音猶如冷水遇熱油，在金屬地面上碰撞反彈，交織成一片語言的迷霧。

這間高大的老舊車站，如一座斑駁的銅鐵堡壘。

空中纜道沿著建筑極陡的頂部向遠方延伸，輻條飛輪轉動間，龐大的蒸汽列車車頭從鐵壁的巨大開口上長出，被機械升降裝置鏈接至地面。

月臺上各式人群魚龍混雜，有噴著蒸汽、呼哧作響的履帶機器人，也有穿著講究、精致優雅的銅制機械人偶售票員。

流浪漢們睡在堆攢的垃圾堆旁，散發著濃烈的體味，空氣中還彌漫著淡淡的消毒水的氯氣味，被煙灰和各種漂浮在空中的氣動顆粒裹挾著竄進鼻腔。

特蕾莎抱著丑丑呆愣在原地，小嘴微張。

突然，肩膀被一位匆忙趕路的男人撞到。

那男人低聲咒罵一句，又匆匆離去。

特蕾莎這才反應過來，急忙看向吊在半空中的機械巨鐘。

還好，距離發車還有五分鐘。

她空出一只手拍了拍臉，精神起來。

特蕾莎！不要老是發呆！

然后連忙向換票口跑去。

車站一側骯臟的角落里。

兩個男子緊緊盯著特蕾莎。

一人身形高大，一人身材矮小，矮小的那人身上臟兮兮的，看樣子似乎還是個孩子。

一旁跑來一個精瘦的男人。

如果特蕾莎在場，她一定會認出這人就是剛才撞到她的那人。

“怎么樣？”

高大男人問道。

“嗯，就她一個了?！?

“喂，小不點，你確定是她吧？”

小男孩稚嫩的臉竟顯露出一絲諂媚。

“對，就是她?！?

高大男人壓了壓帽子，啐了一口痰，獰笑道：

“這個年紀長這么大，這可是個絕世好貨，等會兒得手了可別玩壞啰，這可足夠賣個好價錢?！?

“好嘞頭，我已經給她換好車票了?！?

高大男人隨手丟掉指間燃盡的煙頭。

“小不點，你這手一直動個啥？”

小男孩哦了一聲。

“撿到的，說不定能賣點錢。”

說著，他攤開手，掌心是一塊坑坑洼洼的銅制小零件，只是造型有些奇怪，隱約能看出是個蛙臉模樣。

……

莊園中，典雅精致的第二宴會廳已變了一番模樣。

昂貴的椅子倒在地上，桌面上桌花傾倒，杯盤狼藉，絨面桌布上印著水漬。

醬汁混著酒水滴落到珍貴的伊斯坦地毯上。

幾人站在宴會廳門口。

德諾爾親王臉色不見喜怒，淡淡道：

“伊蒂絲，去看望一下里諾塞閣下?！?

伊蒂絲聞言頓時眉毛一豎，張口就要拒絕，但蠻橫的話剛到嘴邊又轉了一圈，最終弱弱道：

“……我不想去?！?

她低著頭，兩只手緊緊扣在一起。

德諾爾親王眉頭一皺，冷哼一聲：

“挺胸，抬頭，雙手放好?！?

身體仿佛觸電一般，伊蒂絲立刻端正身子。

“是不是該給你換個禮儀老師，或者，讓我親自教？”

伊蒂絲不知想到了什么，眼中露出驚恐。

“不，不，不是的，父親，懇請您給我一點時間?！?

她連忙四下檢查自己的著裝，緊張地額上微微冒汗。

終于，她發現自己的裙擺上一處雕花裝飾有些翻折翹起，她趕忙重新整理。

卡倫克王子瞥了她一眼，語氣嘲弄道：

“身為霍里克家族的女人，真是沒點自知之明?！?

伊蒂絲聽出了自己這位兄長的一語雙關，美眸暗沉。

她將后槽牙咬了又咬，但身上的動作不敢表露絲毫。

德諾爾親王再次道：

“去看望一下里諾塞閣下，我不想重復第三遍?！?

伊蒂絲眼眶微微泛紅，聲音從嗓子中艱難地擠出來。

“好的，父親。”