整個北京城，又有誰和自己有如此深仇大恨？

想都不用想，定是自己曾經惹到的那些文官了，特別是周延儒一黨。

可周延儒作為久經官場的老臣，真的會做出如此冒險的兒戲之舉嗎？

田敦異覺得并不會。

至于那些文官，就更不可能了。

他們也就會動動嘴，找找茬。

可綁架勛貴之女，意圖加害朝廷封疆大吏，就算借他們幾個膽子，他們也不敢干。

可不管是誰，既然把矛頭指向了自己，還敢綁架周櫻，那這個事兒可就不會這么輕易了結了。

就算山賊不警告他，田敦異也不會報官。

且不說指著順天府和兵馬司那些廢物雜兵，別說救出周櫻，不扯后腿都算他們訓練有素。

而錦衣衛和東廠，在崇禎被文官集團忽悠著一再裁撤之后，也不復當年的輝煌，自然也指望不上。

這件事，也只能他親自出馬，揪出幕后黑手，救出周櫻。

······

一日前，周延儒府。

老頭閉著眼睛躺在躺椅上，悠然自得地聽著昆曲，干枯的手指隨著節奏輕輕敲擊著扶手。

幕僚董廷獻略帶不平地問道：“閣老，他田敦異身無功名，只不過收復了萊州府，竟被皇上任命為登萊巡撫。”

“如此違制之事，閣老卻為何未置一詞，竟將圣旨直接下發兵部？”

“屬下實為不解！”

“難道就任憑他田敦異如此囂張，可憐那些寒窗苦讀數十年的舉人進士，竟連一個紈绔都不如了嗎？”

周延儒又聽了一會兒，方才開口說道：“莫非你又收了別人的銀子，要讓老夫保舉他人做登萊巡撫不成？”

董廷獻是周延儒的幕僚，并無官職，可行賄周延儒之人，大多經過董廷獻或者吳昌時之手。

《崇禎實錄》記載，凡求巡撫、總兵，先通賄于廷獻，然后得之。

董廷獻連忙拱手說道：“屬下不敢，屬下只按閣老吩咐辦事，又怎會私自許諾他人？”

“屬下只是心中不平，還請閣老開示。”

周延儒道：“如今社稷動亂，官職難當，若非朝中無人可用，我又何必冒險來做這個內閣首輔？”

“也不過替皇上辦幾年差事，有了合適的接任人選，我自當請辭致仕，回江南安度余生就是。”

“當下只想著任內別出什么大事，為自己攢些養老的資材，等日后回了江南，也夠闔府之人吃穿用度，不致餓死。”

“我又何必與田敦異為敵？”

“他能在半年內籌建新軍，收復萊州府，可見必有奇才。”

“如今他又圣眷正隆，皇上對他頗為依仗。”

“我又何必橫加遏阻，不但忤逆了皇上的意思，還與田敦異成了仇敵？”

“這與我本心又有何干？”

“冤家宜解不宜結，還是罷了。”

“他做他的登萊巡撫，我做我的內閣首輔，各安天命，井水不犯河水就是。”

董廷獻自然明白周延儒的意思，趁著自己還是內閣首輔，少樹敵，多撈錢。

可他還是憤憤不平地說道：“那來之就這么白白被田敦異殺了不成？”

周延儒道：“你又為何說來之是被田敦異所殺？”

董廷獻道：“除了田敦異，還能有何人？”

“來之在萊州城下，被田敦異一番羞辱，曾櫻也放任不管。”

“他心灰意冷，只得辭了幕僚之職，乘船回京，卻在途中離奇消失，生不見人，死不見尸。”

“除了田敦異，又有誰會對他下此毒手？”

周延儒反問道：“你可有證據？”

董廷獻被周延儒問到，只得默不作聲。

周延儒接著說道：“那就是了，你又沒有證據，證明來之的確是田敦異所殺。”

“你若有，現在拿來，我明日就呈報皇上。”

周延儒放下伸向董廷獻的手，接著說道：“許是來之一時想不開，自我了斷了，也并非不可能。”

董廷獻道：“來之既然想不開，又何必給京里來信，說要回京？”

周延儒無奈地皺了皺眉，話已經說得這么明白了，董廷獻還是揪著不放。

“罷了罷了，一切皆是天命，你又何必如此糾結。”

“來之是你的結義兄弟，你日后對他的家人，多多幫襯，多多撫恤便是。”

周延儒隨即招手叫來管家，吩咐道：“傳出話去，自今日起，誰也不能打著我的名號，再與田敦異為敵。”

“若要惹出什么事，我可不會幫著收拾。”

“是，閣老。”

管家輕聲應承著。

周延儒說罷，便繼續閉上眼睛，搖頭敲指聽起了昆曲。

董廷獻兀自杵在一旁，他知道周延儒方才說的那些話，都是說給自己聽的。

當然，也是在逐客。

他雖然心中頗為不平，也只得拱手告辭。

董廷獻回到府中，正見自己的兒子董貴在指使小廝往馬車上搬著東西。

董廷獻心中本就窩著氣，又看到自己不成器的兒子又在折騰些什么，便怒氣沖沖地走了過去。

“你又要做甚？”董廷獻沒好氣地喝道。

董貴聽到父親的聲音，身形一僵，連忙放下手中的活計，誠惶誠恐地轉過身來，弓著身子站在那里。

他嘴唇翕動了幾下，卻沒說出一句完整的話來。

董廷獻眉頭緊鎖，再次厲聲喝道：“說！”

董貴向來懼怕董廷獻，不敢隱瞞，只得吞吞吐吐地交代道：“我，我明日想去西峰寺祈福。”

“祈福？”董廷獻冷哼一聲，“你何時變得這么虔誠了，莫不是你又找了些風塵女子，借祈福之名去城外胡鬧吧？”

“還不從實招來！”

董貴臉色微微一變，仍舊嘴硬地辯解道：“不是的，兒子真的只是想去祈福——”

他偷偷抬眼看了看董廷獻，見他臉色依舊陰沉，只得繼續說道：“其實是，是兒子打聽到，明日太康伯的女兒周櫻要去西峰寺，因此兒子才想隨她同去。”

“父親也知道，兒子鐘情周櫻多年，可她心里只想著田敦異，兩人畢竟是青梅竹馬，兒子自然比不上。”

“哪怕田敦異就要成駙馬了，周櫻也不與別家談婚論嫁。”

“兒子想著明日在西峰寺見她一面，或許，或許能奪得芳心不是。”

田敦異，又是田敦異！

你不但殺了我的結義兄弟吳昌時，如今又搶了我兒的女人，欺負到我的頭上！

他剛想發火，卻眼珠一轉，計上心來，伸手讓下人小廝全都退下，身邊只留下董貴一人。

“貴兒，你想不想將周櫻娶到手？”

董貴一聽，頓時眼含精光地抬起頭來。

“想啊，太想了！”

董廷獻見董貴如此神情，嘴角勾起一抹冷笑。

他招手將董貴叫到身前，低聲耳語了一番。

董貴不禁大驚，難以置信地問道：“父親，真要如此嗎？萬一被官府知道，那可是大罪！”

董廷獻冷聲喝道：“怕什么？！”

“若田敦異敢來，我便殺了他，給你吳伯父報仇。”

“若他不敢來，再讓他們放了周櫻便是。”

“但要切記，不得讓周櫻看到你的臉，聽到沒有！”

“只要辦成此事，為父我就算傾家蕩產，也會幫你娶回周櫻，如何？”

董貴雖然仍有遲疑，但見到董廷獻嚴肅陰森的表情，又想到周櫻溫婉柔美的容顏，便咬了咬牙點頭答應。

······

鐵峪山，勝義寨。

周櫻和曼兒被五花大綁，嘴巴都被破布團塞住，扔在破屋之中。

兩人緊緊靠在一起，縮在角落，眼神中滿是驚恐。

幾個山賊一邊喝著大酒，一邊不住瞟向被繩索勒得凹凸有致的兩名妙齡少女。

一名山賊再也忍不住，拍案說道：“瑪德，只能看，不能玩兒，這不是折磨人么？”

說著他就跨過長凳，抬步向兩人走去。

“干脆哥幾個先好好玩玩，別玩死了就是。”

他剛一邁步，卻被旁邊的山賊拉住。

“大哥說了，那個小妞早就被人定了，是要娶回家做婆娘的。”

“事成之后，會給咱們五千兩銀子的報酬。”

“咱們要是破了瓜，那五千兩銀子豈不打了水漂？”

“大哥還不還不扒了你的皮！”

那山賊聞言，也只得咒罵幾句，悻悻坐回，仰頭又灌了幾大口烈酒。

那山賊隨著眾兄弟又飲了一會兒，突然眼前一亮。

“大哥說那小妞動不得，可又沒說她的侍女動不得。”

“我看她也是個撩人的尤物，哥幾個玩玩兒，總不會壞了那五千兩銀子的大事吧。”

幾名山賊聞言，彼此交換了眼神，臉上逐漸浮起淫邪的笑容。