當空氣開始重新流動，會客廳里片刻堆積起的壓抑被吹散。

路明非沒去反駁，只要他們愿意放下對他的期待，這有什么難的？

“你的理由還不足以取代我。”路明非引起的小插曲過后，昂熱回復陳墨瞳。

“離下次預定的下水時間還有二十多天，校長你可以看過我們的表現之后再定奪。”

“校長你的實力太強，就算有意識的彌補，路明非和你的差距還是太大，這樣的組合在水下誰也幫不到誰。”

“合適的組合，應該在我們之中誕生。”

陳墨瞳開口，零接著給出理由，紅發的女孩又手指點過，坐在這里身份是卡塞爾學員階級的人，補充出結論。

昂熱的笑容收斂，睨過眾人。

“校董會試圖給這次任務的性質加上選拔繼承者的含義，我并不介意。但身為參與者的你們搞錯了一件事--我在乎的是任務成功與否，而非選秀的結果。如果只是為了找到一個合適的組合，那我為什么要換掉執行部的王牌精英從你們之中選擇？甚至我完全可以做出一個人去執行任務的決定。

“你們的血統的確優秀，但這是你們的潛力而非實力。大話還是由未來的你們來講給我吧。我的位置不會動搖，你們只能試試在我這里贏得超過S級的認可。芬格爾，”

昂熱呼喚那個一直擺著事不關己表情的德國大漢。

“去告訴校董會，如果他們現在想要平息這出自己惹出來的鬧劇，時間還來得及。”

“我會通知他們的，校長。”芬格爾給出交給我的可靠手勢。

全程靠著諾瑪完成所有計劃的芬格爾從一開始就沒想過瞞著昂熱。

“是否留下，你們現在有一個選擇的機會。”

“后面的訓練我要參加。”這是凱撒。

“我也是。”陳墨瞳。

芬格爾：“曼斯教授答應我安排給我其他工作。”

“我接受，但我要有和芬格爾師兄一樣的條件，就算最后我沒有贏得下潛的位置，我也要留在這里成為夔門計劃其他方面的參與者。

“S級新生可以做到的事情，A級新生不是只能被拋在身后。”

零一個新生也選擇跟著踩進這坑泥潭的行為，在這一刻似乎有了正當的理由。

路明非聽完只覺得零這樣的性格拿去談判實在太適合了，她陳述的每一句話都聽不出商量或者請求的語氣，聽到的人也不會產生一絲試圖讓她妥協的心理。有著底線堅守的人會直接了當的拒絕，選擇不浪費時間。但余下的大多數只會自己讓步，答應她吐出的條款。

“當然可以，為夔門計劃付出的人員不止是下潛的執行者，我也很期待你在其他方面的優秀表現。”昂熱對卡塞爾學生的態度一向寬宏。

“而且我對你們也是有預定安排的，凱撒，你和零暫時編入一隊，訓練流程等同我和路明非的組合，和第一次夔門計劃行動時一樣，這次你們來充當我們的備用人選。”

零點頭。

“陳墨瞳，你和芬格爾...”

芬格爾舉手打斷了昂熱的安排：“校長，我有深水幽閉癥，校醫院給我開了證明。”

“沒關系，訓練我一個人也可以。”陳墨瞳滿不在乎，或者這樣更滿意。

“那就這樣決定，是否還有人有異議？”

“那我也提前說好啊，”于是路明非也趁機提出自己的要求。“就算最后是我和校長或者別人下潛，任務成功回來以后，我也不會接受這所謂繼承者的身份。”

沒人理會。

“期待你們接下來二十幾天的表現，”昂熱率先站了起來，

“散會。”

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大船的甲板上，陳墨瞳入水的閑暇里，一段時間相處之后，逐漸熟悉的路明非和凱撒在聊天。

他這種人就是這樣，只要不是那種沒理由就是要敵視他并且把惡意放在表面的人，路明非和誰都能成為說上話的朋友。

“老大，別聽校長那老家伙瞎扯。我就只是有自知之明。下潛的目的也只是不給別人添亂就算勝利，所以當時我會給出那樣的答案。”

他還在努力更改著凱撒對他的印象，這段時間感受的壓力有多沉重只有路明非自己的能體會到。

凱撒在訓練里事事都要爭第一，這一點路明非當然無所謂，要是昂熱真因為他的踴躍表現愿意換人，路明非肯定樂見如此。

但且不提昂熱的稱贊一次不拉但對所謂認可就是絕口不提這件事，凱撒無愧于他的血統，在下潛深度，閉氣時長，上浮時間，以及他最在意的意外事況決策等等所有訓練的方面，他輕而易舉地領先所有人。

但凱撒不滿足，他把一旁為他登頂而瘋狂喝彩的路明非單獨拎出來，語重心長讓他全力以赴，重視這場比賽。

路明非解釋說這就是他的全力以赴，可凱撒完全不相信。逼得他只能一次又一次突破自己的極限，雖然差距依然肉眼可見。

他很遺憾兩個人的認識沒有換個地方，或者相處能有更長一段時間。不然哪里還需要他來辯解，有多大水分凱撒自己就能看清。

路明非左右瞄一眼，確信這次昂熱確實不在這里。“校長就是純粹的壞心眼，一心想把我拖下水受罪。和什么意識完全沒關系，你那個時候答什么他都有別的理由否認。”

“咳。”頭頂的廣播傳來聲響。“路明非，下次背后講別人壞話的時候，記得把自己潛水服里的通訊器關一下，船艙里的人都能聽到。”

凱撒臉色一黑，慶幸自己還好沒來得及搭話。路明非訕笑著把耳麥關閉。

“師弟，師弟。累不累？快把這根能量棒啃了！下一組就到你啦，身體有沒有完全舒展？來來來，你趴這兒，我剛學了一手推拿按摩幫你松松筋骨提高一下成績的上限。”

熱情的芬格爾在此刻跳了出來，圍著路明非噓寒問暖。他的臉色立馬刷新的和身邊的凱撒一樣，避免繼續丟人的把芬格爾拉到了另一個無人的角落。

“師兄這就是你想的幫我的辦法？”

這次路明非在叉腰質問芬格爾前，細節關掉了聯絡器。昨晚訴苦芬格爾自信地說能幫到他的時候，虧他還期待了一會兒。

“是啊，師弟。我打算從衣食住行到心理輔導，給你提供完美的貼身服務。都已經向曼斯教授打了申請，從今天開始，我就是你的助理了！”芬格爾對自己的準備充滿信心，拍著胸膛對路明非承諾。

“我會讓你有帶著健康的身體，以最飽滿的精神狀態去面對會長提出的挑戰。”

“昂？”

路明非想這個時候自己就算牙切齒是不是也得說聲謝謝？可惜面對他的眼神，芬格爾的真摯沒堅持到他說出口的那一刻。

“師弟，你得體諒我呀。大家都是學生會的一員，這次任務也沒幾天就要結束，回卡塞爾之后還是要在會長手下混飯吃。我手底下還有一堆新聞部的兄弟，不能為了你去和會長作對啊！”

芬格爾解釋的時候，不忘給路明非的手里塞一瓶水，繞到他背后給他捏肩。

“再說會長就是想要一個合格的對手，他有什么錯！”

路明非抖抖身體，往前走了兩步拒絕芬格爾的伺候，轉身看著他恨鐵不成鋼：

“你伺候我有什么用，去伺候會長和零啊！你要能把他們服侍到狀態超常發揮，讓校長覺得那一隊有執行任務成功的希望，那我不是徹底解放？”

芬格爾的話也算是給路明非提了個醒。

“你也說了任務結束我們回去卡塞爾還是在會長手下混飯吃，那會長要是不滿意，回去卡塞爾我的苦日子不是更一眼看不到頭？去伺候他們！”

路明非拍案決定，芬格爾一愣，也是雙掌一擊恍然大悟。

“沒錯，還是師弟你想的周到！”

他直接把剛遞到路明非手里的水又搶過去，一路大呼小叫著朝著剛才的位置沖了過去。

“會長，師妹，快過來補充些水分和能量！我剛學了一手推拿按摩，師妹要不要體驗一下給份評價~”

芬格爾的叫喊聲聽著都比剛剛要興高采烈的多，路明非臉上也情不自禁地露出滿意的微笑。

“第三組入水訓練結束，下一組訓練人員請就位。S級新生路明非，請把你關掉的通訊器重新打開，保持聯絡！”

廣播里傳來陳墨瞳成功返回的消息，呼喊著路明非結束休息。

“馬上到，馬上到。”

路明非也趕緊一路回應著小跑沖向甲板的跳水臺。

“下潛的計劃要提前了，根據氣象衛星的數據分析，明晚會是接下來一個月內少有的雨夜。雨云會給我們帶來天然的保護，機會不容錯過。”

曼斯教授在夔門計劃里不涉及昂熱的地方，絕對是一位優秀的負責人。看過學校發來的信息之后，當機立斷做出了決定。

這幾天已經不再高強度下水，而是以半松弛狀態進行著意外應對培訓的幾人課程被打斷，進行最后的休整準備。

直到持續二十天的訓練結束，以成績第一身份退場的凱撒也沒能贏得昂熱的開口。這讓大部分人感到遺憾。卡塞爾論壇上，對夔門計劃的關注在這會兒本來已經沒剩下多少熱度。

半個月前學校高層發出的新聲明，摘去了環繞任務的新王試煉光環，解釋了這只是一次校長想帶著新人見見世面的常規任務。

芬格爾站出來承認了他就是鬧出誤會的罪魁禍首，受取噓聲一片。

但今天，一則新出的帖子又把這個話題帶出了新的熱度。

凱撒公開承認在參與任務的人選選拔中，他敗給了S級新生。態度坦蕩，但也表示他不會認輸，地位的挑戰還會繼續。

凱撒不覺得昂熱會把自己的性命當做兒戲，但正是這莫名其妙的失敗讓他感到茫然。

遠方剛剛驚起的塵埃，是此處大幕落下將要結尾的余韻。

翌日，如期而至的雨夜。

噼里啪啦的雨點打在路明非穿著的潛水服上，遠沒有上次驚心動魄的天象讓路明非心中難得的一些緊張稍緩。他安靜地站在昂熱魁梧的軀體身后。

“是否準備就緒？”耳麥里傳來清晰的詢問。

“已就緒。”路明非即答。

“行動開始。”觀察室里的曼斯教授，下達命令。

甲板上，兩道身影一前一后魚躍入江。

“備選組就位。”

同樣整裝的凱撒與零填補上空缺。

曼斯教授：“匯報水下情況。”

“水勢平緩，安全。”昂熱回復。

“到達裂隙請再次回復。”觀察室里沉默，占據中央的屏幕上有由昂熱和路明非此刻相同的視野，由他們身上的攝像頭傳回來，但一片墨綠的畫面讓情況只能通過話語傳遞。

相同的流程在這段時間他們已經重復過上百次，所有人都知道離關鍵時刻還有一點距離，但沒人敢松懈。

水下的兩人熟稔地到達地縫，動作沒有絲毫停留，滑入其中。

“已通過裂隙，正在前往青銅墻壁。”

“收到，到達青銅墻壁請再次回復。”

當頭頂的射燈在前方照出一片青綠，斑駁的銹色滿布在面前的巨大壁壘上。路明非深深吸了一口氣。貼著巖壁停了下來。

“已達到青銅墻壁。”昂熱撫摸著面前的古銅巖墻，輕聲回復。

“收到，接下來打開入口，校長。”第一條不在訓練流程內的，新的命令被曼斯教授吐出口。

兩人沿著露出的青銅墻開始摸索，手中觸碰到凸起的時候，路明非招呼另一個方向上的昂熱。

“在這。”

摸到的凸起是一張人面像，那張痛苦的面孔，口中叼著燃燒的木柴，造型猙獰。這是守衛古城的活靈，也就是開啟開啟龍王殿的鑰匙孔。

昂熱游過來浮在路明非退開的位置前，從腰間取出一個真空管，用佩戴的針筒從里面提取出血樣。

路明非屏住了呼吸，看昂熱把細長的探針遞入活靈的口中。那張青銅人面被血液激活，整張臉從墻壁中浮凸出來，表面的銹跡崩裂，鋒利的犬齒猛地張開又合攏，發出“咔嚓”一聲裂響。

燃燒的木柴被吞下，活靈的嘴越長越大，直到開始吞沒周圍的江水，形成的漩渦越來越大。

“入口已經打開，我們準備前往青銅城內。”

昂熱注視著眼前的一切，直到漩渦的吸力已經足以扯動他們的身形，給予江面上的指揮中心回復后，他回頭向路明非招手，主動走入其中。