“住手！”一道威嚴(yán)的嗓音響起，回蕩在陷入混亂的廣場。

正當(dāng)參加儀式的男女巫師紛紛抽出魔杖，保護(hù)各自的家人時，漂浮在人群上方將場地的情形一覽無余的米爾丁看得很清楚。

除卻因魔法中斷而肆虐的黑霧以外，土壤深處突然破裂，一根根纖細(xì)的蒼翠蔓藤倏忽拔地而起！

在場地的中央，一個佝僂的人形緩慢浮現(xiàn)——

伴隨著綠色枝條的編織，那些蔓藤中間的立體空隙被井口噴射而出的水流注滿，于是就地取材的植物人偶生出了實體。

一個身披翠綠長袍的老婦人豁然從清水與植株的交織中現(xiàn)形，仿佛那些物質(zhì)都澆鑄成她身體的部分。

米爾丁瞪大雙眼。

這……這難道是某種高級變形術(shù)嗎？可變形也解釋不了憑空顯形呀！

他可是記得，戈德里克說過幻影移形這樣魔法存在限制……當(dāng)然，這肯定不是后世的拉丁文咒語，但是……

他目不轉(zhuǎn)睛地盯著滿頭白發(fā)的老婦人。

她看上去六七十歲，稀疏的發(fā)絲編成辮子垂在腦后，發(fā)頂則由一串葡萄藤花環(huán)固定，那編織的手法別具特色，令米爾丁忍不住瞥了眼身旁的艾琳。

老婦人的面孔飽經(jīng)風(fēng)霜，但依稀能看出年輕時的美貌，柔和的五官使得她面相和藹，米爾丁能從她臉上看出布麗吉德的影子。只是她已不再年輕，眼角生出紋路，唯有一雙同樣翠綠的眼睛，炯炯有神，清晰銳利。

她出現(xiàn)不過幾個呼吸的瞬間，身形變徹底凝實，多余的水漬灑落地面。

而導(dǎo)通魔力助她顯形的蔓藤，則沒有褪去，反而披掛在老女巫的肩頭身上，形成一種奇異的裝飾，仿佛某種編織著古老花樣的幾何掛毯，而那些螺旋的紋路就和十字架以及石塊雕刻的一模一樣。

如今米爾丁已經(jīng)能夠熟練地辨認(rèn)這種獨具凱爾特特色的花紋，并猜到這些紋路和德魯伊特有的魔法，或許存在很深的淵源。

“母親！”“祖母！！”

布麗吉德和眾人驚呼。

“這就是祖母了……”艾琳小聲說，天真活潑的表情變得嚴(yán)肅內(nèi)斂。

“德魯伊從不透露真名，但作為南方德魯伊的最后一支正統(tǒng)血脈，受到族人認(rèn)可的祖母借以偉大先祖達(dá)努（Danu）的名諱行走人間，而那正是我告訴你的‘仙靈祖母’。”

“達(dá)努的意思就是‘大地’，若說仙靈是巫師的魔法血脈之源，那么祖母就是誕育祖輩仙靈的偉大自然之母。”

“在古老的時候，使用仙靈祖母的名諱，是不敬的褻瀆之舉。但如今傳統(tǒng)的魔法血脈凋零，薩格塞爾村最后的德魯伊后代們都把希望寄托在祖母身上。”

“出于祝福，也是出于對遺忘古老智慧的恐懼，他們便用這個名諱稱呼祖母，以示尊敬。”

化名達(dá)努的老婦人蒼顏白發(fā)，卻無絲毫老態(tài)。她的一身綠袍與那白袍主持人類似，形制相同，但她的戒指、手鐲和腰帶等裝飾物，皆為純金打造，彰顯出一股迷人的優(yōu)雅風(fēng)姿和尊貴地位。

達(dá)努祖母伸出一只手，滾落在地上的橡木杖便從喪失聲息的老人手邊，亮起綠光，受到召喚飛來——

橡木杖在她手上陡然扎根土壤，水井同時飛出三柱細(xì)流，交織在生長出繁復(fù)觸須的杖身，形成螺旋交替的紋樣。

強(qiáng)大的魔力，依舊是潤物細(xì)無聲地拂過眾人，如沐春風(fēng)。

米爾丁感到，自己的心情在達(dá)努祖母握住橡木杖的那一刻，瞬間安定下來。

然而很快，他突兀意識到什么，心神劇震——

比起在教堂見證創(chuàng)始人的戰(zhàn)斗，這次他所感受到的魔力卻不止是物理層面的“能量”，而是能夠擾動心靈的“暗示”。

或者說，這根本不是暗示，或者類似于催眠的詭計——

而是真的有一股清澈自然的情緒注入他的心間，撫平了剛才因為意外而產(chǎn)生的焦躁！

到底是怎樣的魔法？竟然能輕而易舉地影響、乃至操控人類的心靈？！

米爾丁看了看地面聚集著的人群，清晰地從眾人臉上捕捉到細(xì)微的表情變化。

顯然，這里的男女巫師全都受到了達(dá)努祖母魔力釋放的影響。

“遠(yuǎn)道而來的客人，這里不歡迎你們。”

達(dá)努祖母昂著頭，如鷹犀利的眼神，射向突然現(xiàn)身站在人前的四名巫師。

他們的幻身咒，偽裝得幾乎天衣無縫。就連一直在人群上方觀禮的米爾丁，都沒注意到這些偷偷潛入村莊的外來者。

在合力射出一道強(qiáng)力咒語破壞了儀式后，這四人也解除了自己的偽裝，仿佛絲毫不懼怕二十來個男女巫師的怒火，有恃無恐地站在人群和達(dá)奴祖母之間。

與自然背景混雜在一起的顏色褪去，露出這些巫師的真容來。

米爾丁又是狠狠吃了一驚——

他們的打扮裝束，和薩拉查簡直一模一樣！！

四個高矮胖瘦略有不同的巫師，全都做黑袍修士打扮，從頭到腳都沒暴露出什么特征。和薩拉查一樣，他們也沒佩戴任何飾品，或繡有任何紋樣的織物，就只是一身的純黑，緘默且神秘。

而如今四人在包圍中，與達(dá)努祖母對峙的情形，則讓米爾丁隱隱察覺到這幾人的危險。

“異教徒，盡早向神圣的主悔悟吧！繼續(xù)使用這些邪惡的技倆，只會為你們自己招來更大的災(zāi)禍！”

為首的黑袍修士金發(fā)藍(lán)眼，讓米爾丁想起了阿爾加。但不同的是這個相貌老成的中年人，面如鋼刻，淺薄自負(fù)，說話的口吻也是居高臨下，無時不刻透著一股令人作嘔的輕蔑。

他的手中握著一柄和教廷使者西蒙類似的純木牧杖，并沒有主教和大主教手中的那般華貴，但明顯制作精良。

其余三人則握著木制十字架，約比成年人手掌略長。

米爾丁曾在斯特普尼莊園——大主教宅邸的桌面看到類似這樣的器具，應(yīng)該是又一種所謂的“圣器”，像牧杖、魔杖那樣具備導(dǎo)通魔法的能力。

“橄欖木……而不是橡木……”

達(dá)努祖母盯著那些圣器上淺色調(diào)的花紋，臉色微沉。

“你們背叛了祖先的傳統(tǒng)，虔信者。走入迷途的孩子，歷代仙靈都會以你們?yōu)閻u！”

她冷厲地說。

“打斷與仙境溝通的儀式，本該是活祭給仙靈祖母的罪行，但我不會代表祖先審判你們。所以，請你們離開離開這里，薩格塞爾村無意與教會為敵！”

“哈！”聞言，名叫巴洛爾（Balor）的金發(fā)中年修士發(fā)出一聲嗤笑。

“勾結(jié)魔鬼的老巫婆，也配審判我們的罪行？告訴你吧，老東西，我們是遵照溫徹斯特主教閣下的旨意，專程來到這里維護(hù)教區(qū)的純凈！”

他牧杖一指，剛被打斷儀式的三重魔法圈仍在源源不斷地冒出不詳?shù)暮陟F，若是從什么都不懂的麻瓜角度來看，確實有幾分邪惡的味道。

“看看這些骯臟的黑魔法（Dark Magic）吧！到底是誰更罪孽深重，誰更需要被公正地審判，嗯？”

“神圣的主讓我們棄絕一切來自魔鬼的誘惑，可不意味著容許你們這些異教徒在這個世界到處散播邪惡！”

“放屁！”一聲清脆的斷喝，像個耳光似的扇在巴洛爾臉上。

“你們這些背叛同胞的敗類！皈依教會撈到的油水到底是有多豐厚，才會讓你們喪失理智到打斷這么重要的儀式？”

他的臉色忽然僵硬，然后扭曲，視線循著喝罵聲轉(zhuǎn)向面前的女巫。

跪倒在地的阿希爾正攙扶著布麗吉德，兩人也承受了不小的傷害，還沒能起身。

但金發(fā)女巫卻半直著身子，傲然挺著脊背，昂起下巴瞪視著這批闖入村莊的不速之客——

“你們這些叛徒，離開族群也就算了，我們原本各不相干！”

“可是今天，你們不但出手傷人，還對祖母出言不遜、污蔑先祖的智慧……真當(dāng)我們軟弱可欺嗎？”

布麗吉德臉上的喜悅和溫柔褪去，不復(fù)之前和阿希爾互相起誓的甜蜜。

她厭惡地盯著為首大放厥詞的修士，因為識別出了他們原本的身份，怒火中燒。

被一系列變故驚嚇的人群也回過神來，和布麗吉德一樣，全都用不滿的眼神注視著這四個挑事的修士。

布麗吉德說出的話，也正是他們想說的。在場所有人都知道，這些黑袍修士原本的身份是什么——

百年前對巫師更加苛刻的新法頒布時，為了保住原本地位，不少德魯伊都選擇了妥協(xié)，最終皈依教會。

不過在更早以前，愛爾蘭的修道院中德魯伊的傳統(tǒng)就已經(jīng)和教會的魔法，曾有過融合。而最早這批堅定本心、但同時吸收外來智慧的修士，最先設(shè)下穿黑袍的規(guī)矩，以此來區(qū)分自己那些白袍的同類。

但自從惠特比裁決后，羅馬教廷接管不列顛的教會，黑袍的本土傳統(tǒng)也因為帶有過多異教元素，和凱爾特十字架那樣從教規(guī)中被取消了。

直到法典頒布后，因為有一大批傳統(tǒng)巫師再度皈依教會，這種穿黑袍以彰顯自己“悔改”身份的風(fēng)潮，才一度又在教會的“巫師群體”中興起。

巴洛爾等人無疑就是這樣的“前巫師”，現(xiàn)在按照羅馬教廷的標(biāo)準(zhǔn)，他們只自稱“圣徒”。但實際上他們那身黑袍在當(dāng)今的巫師們眼中，尤其是那些因為堅守德魯伊傳統(tǒng)而被驅(qū)逐、流放的巫師眼中，無異于背叛傳統(tǒng)的印記和符號。

雖然大多數(shù)人能夠理解這種自保的選擇，但是要說仍對這些黑袍修士心存好感，那卻不太可能了。

“滾出去！”

男男女女的巫師全都抽出了魔杖，臉色不善地指著這幾個破壞儀式的黑袍修士。

“滾出薩格塞爾！你們早就不配站在這片土地上了！”

“是的，滾出這片地！這里的仙靈不歡迎你們！”

“教會的走狗，說什么審判？我看根本是你們玷污了我們的仙境！”

布麗吉德的話語喚起了人群的激憤。他們把膽大包天闖進(jìn)村莊的四名修士團(tuán)團(tuán)包圍，甚至有小孩動作飛快地跑回自家院子里，應(yīng)景地搓了些真材實料的糞彈，砸中了闖入者的袍角。

廣場上的氣氛就像干燥的炸藥桶，只需一顆火星就足以引爆——