獵手級驅逐艦向著軌道防御平臺緩慢行駛，任所有人看來，它都都沒有表現出任何威脅性，但阿里曼能夠清楚的看到，那幽藍色防御平臺上的精銳武器正順著驅逐艦的軌跡緩慢調轉炮口。

阿里曼看向賽詹努斯：“請教一下，我們已經進入到對方的攻擊范圍之內，但他們卻并未開火，這是否能表示對方也有交流的意愿？”

賽詹努斯搖頭表示否定：“任何文明世界對于未知都是謹慎的，換做是我，我也不會貿然開火，畢竟我們的艦隊也處在可觀測的范圍之內，目前的情況只能告訴我們，對方的首腦仍然有理性。”

阿里曼命令艦長勻速靠近星球大氣層，賽詹努斯則仔細觀察著軌道防御平臺，人類的大氣軌道防御平臺肯定有警報系統。

“獵手級驅逐艦的防御性能足以讓我們在短時間內抵御對方的攻擊，但我們沒辦法支撐太長時間，保持警惕，注意光矛武器是否在預熱。”

軌道防御平臺的化學燈亮起紅光，其亮度在數千公里外的捕食者號上都清晰可見，米爾奇命令艦隊填裝宏炮并做好戰斗準備。

驅逐艦停止下降，保持懸浮，等待對方的指令。

等候的時間總是漫長的，阿里曼問向賽詹努斯：“高貴的荷魯斯大人是如何進行談判的，會如同我們現在這樣嗎？”

“看得出你并不清楚基因原體是怎樣的存在。”

阿扎克饒有興趣：“確實，能詳細講講嗎？”

“基因之父通常會先對異形進行猛烈的攻擊，若對方發出談判信號，則在和談前部署加斯特林終結者連隊，以應對可能發生的襲擊，一旦談判破裂，則立即轉變為戰爭狀態。在如今的銀河之中，每一次談判都隱藏著戰爭的星火，每一句誓言都沾染著末日的鐵銹。”

“換句話說，我并不清楚埃阿斯究竟面臨著什么樣的困境會需要在沒有交戰的情況下就進行談判，畢竟脾氣溫和的人絕不會被帝皇任命為遠征主帥。”

驅逐艦的通信頻道突然傳來熟悉又陌生的語言，船上的人能依稀辨認出其中有不少詞匯屬于低哥特語，但沒有一個人有能力將這些破碎的詞匯拼湊成完整的語句。

“埃阿斯，讓瑞拉諾接入通訊頻道，我在旁提供建議，說實話，聽到熟悉的語言真是親切。”

聽到賽詹努斯的要求，埃阿斯示意瑞拉諾將自己的通訊秘鑰提供給通訊員：“我們一路上已經聽到過不少次熟悉的語言了。”

“是啊，但這一次你沒有在對方的語言后面跟上‘發射旋風魚雷’或者‘火炮齊射’之類的命令。”

“……”

埃阿斯用詢問性的眼光看向哈爾與西吉斯蒙德。

哈爾擺手，示意不要問他：“你是主帥，我無條件服從指揮官的命令。”

西吉斯蒙德的回答寬慰人心：“我認為你是正確的，沒有必要在與我們主張不同的異端身上浪費時間，帝國之拳的行事風格從來如此。”

陌生星球的聲音傳來，瑞拉諾在通訊陣列中充當翻譯。

“先回答我的問題，你們是誰？從哪來？”

“新興的人類帝國，泰拉。”

“泰拉統一過后的遠征艦隊？”

捕食者號上的領袖們對這番說法感到驚訝，對方竟然知道泰拉在亞空間風暴過后的混亂狀況，而且知曉統一戰爭的存在。

“現在我們需要你來回答問題，情報的交換是相互的。”

一陣短暫的沉默過后，對方回答：“可以。”

“我們正在與誰通話？如何稱呼這顆星球？你為何能夠得知泰拉的事情，這里與人類的母星相去甚遠。”

“我名為赫德雷，是文薩卡的現任元首，星球最高統治者。”

“第二個問題的答案，我曾經遇到過一名星際商人，他名叫諾爾，我在他那里得知現在泰拉已經組成了統一政權。”

“我們遇到了諾爾船長，但他已經墜毀在十光年外的一顆巢都星球上了。”

“沒什么可遺憾的，那家伙的嘴臉可以說是貪得無厭。”

雙方陷入沉默，埃阿斯暗贊賽詹努斯的反應，有些事情如果在之后暴露反而會讓對方懷疑隱瞞的初衷。

“你們來到這里是想讓文薩卡加入帝國對嗎？”

“不錯，拒絕的代價十分高昂，而我們也不想收取那番費用。”

對方的口氣似乎帶著些許不甘，通訊頻道彼端的眾人都能感受到他的遺憾：“自從知曉帝國的遠征后，我就知道遲早有這么一天，但我的人民并不能接受帝國的稅收制度，我們選擇拒絕什一稅。”

“真遺憾，談判就要到此結束了。”

賽詹努斯就要按下終止按鈕。

赫德雷顯得非常憤怒：“稍等，你們的領袖有仔細想過這項稅收制度的合理性嗎？星球上的資源本該參與循環，但你們一次性就要收走整個星球資源的10%，長此以往，不，用不了太長時間，星球的資源就將面臨枯竭。”

“我們表示理解，但這并不意味著我們認同，戰士只需要執行命令。你是個為文薩卡居民未來著想的領袖，你應該清楚自己無力面對榮光遠征的鐵蹄，若是將星球置于戰火之中，問題就不僅僅出現在資源枯竭之上了。”

“我可以為你們提供一項建筑機器的STC模板！但我們要求特級免稅！”

埃阿斯的頭盔中突兀地響起涅羅克芬的聲音：“主帥，我懇求你讓他說下去，火星的主教們會對他的說法感興趣的，至少凱博.哈爾應該能向帝國宰相提供一些建議。”

“這我沒資格決定，但我會向泰拉申報并評估它的價值。”

“我應該感謝你通情達理嗎？指揮官，最終我還是選擇了妥協。”

“解除你的軌道防御吧，元首，我們應該能夠進行一次友好的會面，還有，我不是指揮官，真正的指揮官在千里之外的那艘巨獸般的戰列艦上。”

通訊結束，捕食者號開始點火預熱它的推進器。