正常來講，大遠(yuǎn)征的進(jìn)行屬于良性循環(huán)，盡管它的運(yùn)作模式是極為特殊的以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，但在各大軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)的帶領(lǐng)下，它們幾乎能夠做到自給自足。

這其中有兩支艦隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)尤為明顯，分別是帝皇與荷魯斯親自帶隊(duì)的太陽(yáng)星域與第二軍團(tuán)之主諾亞.丹增前去支援的太平星域，荷魯斯所率領(lǐng)的影月蒼狼如同利劍般在太陽(yáng)星域的未知迷霧中撕開了一個(gè)巨大的缺口，他們目前的戰(zhàn)績(jī)甚至已經(jīng)超越第一軍團(tuán)。

但慘敗也不是沒有發(fā)生過，甚至可以用“頻繁出現(xiàn)”來形容，據(jù)埃阿斯所知，星辰獵手與戰(zhàn)爭(zhēng)之子就在朦朧星域中蒙受過巨大的損失，而第六軍團(tuán)在火輪扇區(qū)的遠(yuǎn)征也進(jìn)行地并不順利，即使魯斯親自率領(lǐng)軍團(tuán)遠(yuǎn)征，面對(duì)星區(qū)內(nèi)無窮無盡的獸人浪潮也只能暫緩其步，以求穩(wěn)扎穩(wěn)打。

馬卡多的增援從太陽(yáng)系中源源不斷地向外輸送，以彌補(bǔ)各方向遠(yuǎn)征軍的損失，火星機(jī)械神教甚至已經(jīng)開始在星環(huán)帶上建造鑄造工廠與泰坦產(chǎn)線。

埃阿斯的遠(yuǎn)征艦隊(duì)有著之前極限星域遠(yuǎn)征軍在后方作為補(bǔ)給，但對(duì)于單刀直入且以沖刺速度在前方進(jìn)行作戰(zhàn)的埃阿斯來說，極限星域遠(yuǎn)征軍自然是無法跟上他的前進(jìn)速度的。因此在接連不斷地遭遇異形后，能源與彈藥的消耗問題也開始進(jìn)入作戰(zhàn)會(huì)議的明細(xì)之中了。

對(duì)此，鑄造將軍涅羅克芬曾專門找向埃阿斯詢問解決之策，但埃阿斯卻決定暫時(shí)忽視這個(gè)問題，涅羅克芬非常不解，補(bǔ)給問題迫在眉睫，就算是剛從帝國(guó)忠嗣學(xué)院畢業(yè)的新兵也能明白其重要程度，埃阿斯身為遠(yuǎn)征主帥怎能對(duì)此態(tài)度敷衍？

但埃阿斯表示他有自己的應(yīng)對(duì)方法，但不到萬不得已他不會(huì)向戰(zhàn)爭(zhēng)議會(huì)公布這方案。

早在艦隊(duì)出發(fā)之前，埃阿斯就曾與禁軍百夫長(zhǎng)赫爾德研究過所有可能出現(xiàn)的情況，最為理想的狀況下，艦隊(duì)在前往努凱里亞的過程中不會(huì)遭遇什么強(qiáng)大的異形，并且至少能夠與一個(gè)失落且沒被污染的人類文明世界建立聯(lián)系。

而最為惡劣的情況，則是艦隊(duì)連續(xù)遭遇有行星防御力量的異形，乃至類似于提尼斯坦星區(qū)這種具有太空艦隊(duì)的二型文明。屆時(shí)遠(yuǎn)征艦隊(duì)將不得不停下腳步或者暫時(shí)終止遠(yuǎn)征，直到后續(xù)支援部隊(duì)的到來。

埃阿斯認(rèn)為遠(yuǎn)征進(jìn)行到現(xiàn)在還沒有遭遇過什么像樣的對(duì)手，雖然彈藥庫(kù)存消耗較多，但也僅限于“清掃”的條件下，而對(duì)于最終目標(biāo)努凱里亞，艦隊(duì)會(huì)將彈藥基數(shù)維持在最高水準(zhǔn)，以保證充足的火力條件。

“那么我請(qǐng)問，主帥，您定義的充足，究竟是什么水準(zhǔn)？我們現(xiàn)在的總彈藥量只有出發(fā)時(shí)的78%，而這才83個(gè)世界，您應(yīng)該很清楚這片星域內(nèi)究竟還剩下多少，而我們的目標(biāo)就隱藏在這剩下的數(shù)十萬顆星球之中。”

鑄造將軍的質(zhì)問非常尖銳，但也的確是事實(shí)。

埃阿斯的回應(yīng)非常堅(jiān)定：“按照我說的執(zhí)行。”

荷魯斯曾告訴過埃阿斯，他組建四王議會(huì)是用來向自己建言以避免自己出現(xiàn)決策失誤，任何統(tǒng)領(lǐng)都可以果決，但絕不能獨(dú)斷。

而埃阿斯聽從了他的勸告。

賽詹努斯所不知道的是，除卻他們七人、米爾奇與涅羅克芬一直作為明面上的戰(zhàn)爭(zhēng)顧問之外，赫爾德以及其余十名禁軍也作為埃阿斯的暗影議會(huì)一直在艦隊(duì)末尾不起眼的護(hù)衛(wèi)艦中行動(dòng)。

在某個(gè)月光能依稀照耀到皇宮的夜晚，滿是疲憊的馬卡多找到埃阿斯，他告訴埃阿斯，帝國(guó)目前沒法調(diào)動(dòng)最具有天賦和實(shí)力的鑄造世界來為埃阿斯的遠(yuǎn)征提供支援，現(xiàn)如今的最佳選擇只有法爾尼斯。

“這個(gè)世界的神甫與賢者非常極端，他們是天才無疑，但他們對(duì)萬機(jī)之神的崇拜也遠(yuǎn)甚于其它鑄造世界，如果我是你，我會(huì)找人盯著他們。”

諷刺的是，這艘不起眼的護(hù)衛(wèi)艦裝備著比起捕食者號(hào)還要先進(jìn)的聲吶與雷達(dá)探測(cè)系統(tǒng)，卻只有極少數(shù)的時(shí)間用它來觀察遠(yuǎn)征艦隊(duì)的敵人。

更多的時(shí)候，禁軍們是在提防著法爾尼斯，他們的不穩(wěn)定對(duì)于遠(yuǎn)征來說是隱藏禍端，如果有必要，他們會(huì)優(yōu)先對(duì)法爾尼斯進(jìn)行突襲，以接管他們的戰(zhàn)斗資源。

這也是為什么埃阿斯會(huì)知道法爾尼斯私自派出調(diào)查隊(duì)前去搜尋STC，禁軍就是他的眼睛。

“前方發(fā)現(xiàn)人類文明星球，埃阿斯。”

赫爾德將埃阿斯從沉思中喚醒，他決定讓賽詹努斯嘗試談判。

而此刻的捕食者號(hào)內(nèi)，眾人也正在觀察著遠(yuǎn)處的星球，盡管它們此刻僅僅只有芯片大小。

“標(biāo)準(zhǔn)的人類行星軌道防御平臺(tái)，看那些激光炮陣列和光矛炮口。”

哈爾戴上頭盔好利用目鏡的縮放功能看得更加細(xì)致：“那片平整的鋼板下應(yīng)該是導(dǎo)彈發(fā)射平臺(tái)，上面除了環(huán)繞巡邏的無人機(jī)之外什么都沒有。”

“如果發(fā)生沖突，短時(shí)間內(nèi)艦隊(duì)是無法突破對(duì)方的防御的，這比起卡塔什獸人的那些垃圾要強(qiáng)大數(shù)十倍。”

捕食者號(hào)的艦身微微搖晃起來，這是推進(jìn)引擎減速的前兆，但根據(jù)抖動(dòng)程度來看，戰(zhàn)列艦正在以它的最大出力減速乃至反向推進(jìn)。

“怎么回事，埃阿斯那家伙竟然不想打？”

“是啊，我又不是什么對(duì)滅絕令按鈕產(chǎn)生特殊感情的瘋子。”

埃阿斯從閘門處走來，眾人立刻轉(zhuǎn)身迎接。

“賽詹努斯，你與阿里曼一同乘坐驅(qū)逐艦前去交流，艦隊(duì)繼續(xù)向前有被攻擊的可能，我不想表露敵意。”

賽詹努斯發(fā)問：“你要達(dá)成的目的是什么？讓他們放松警惕以發(fā)動(dòng)攻擊還是？”

“像你父親那樣，闡明利害，告訴他們臣服的必要。”

阿里曼有些疑惑：“為什么會(huì)是我？我覺得瑞拉諾更加合適一些。”

埃阿斯笑道：“是啊，瑞拉是更合適，但是你是我們當(dāng)中最像學(xué)者的那個(gè)。如果我派哈爾與阿巴頓過去，那就與宣戰(zhàn)無異了，不是嗎？”