“法爾尼斯機(jī)械神教的鑄造將軍名為涅羅克芬.硫磺，用埃阿斯的話來(lái)說(shuō)，他們?nèi)∶乃脚c芬里斯人差不多。我記得艾曼希德曾經(jīng)想要將自取名改為風(fēng)暴，但在我們的父親領(lǐng)導(dǎo)軍團(tuán)后他就放棄了這個(gè)想法?！?

阿巴頓搖晃著高腳杯中清澈的酒液，動(dòng)作配合他的體型顯得很是滑稽：“所以他現(xiàn)在很少被人提起教名，我們一直稱他為艾曼希德，或者五連長(zhǎng)。賽詹努斯，就像你剛才那樣?！?

瑞拉諾好奇：“他到底改稱什么了？”

“荷魯斯.艾曼希德，雖然他從樣貌上與我們的父親極為相似，但將自己的名字改成這樣，多少有些招來(lái)不必要的厭惡。不像你，賽詹努斯，如果你不是阿斯塔特，憑借你那張臉，說(shuō)你是貴族精心培養(yǎng)的長(zhǎng)子都不為過(guò)。”

賽詹努斯搖搖頭：“要說(shuō)誰(shuí)更高貴，我認(rèn)為節(jié)度使名副其實(shí)，只不過(guò)他現(xiàn)在臉上的傷疤太多，掩蓋了他本該擁有的氣質(zhì)，我看人很準(zhǔn)，雖然比不上父親，但埃阿斯的貴族舉止太過(guò)明顯，這明顯是舊泰拉貴族裔出身的皇族?！?

“爾根？罕見(jiàn)的姓氏。瑞拉諾也許聽說(shuō)過(guò)，不過(guò)如果為了遮人耳目，家族很有可能拋棄傳統(tǒng)?！?

埃阿斯暗嘆賽詹努斯的觀察能力，他所接受的貴族教育從六歲那年就戛然而止，而賽詹努斯竟能從他殘存的動(dòng)作末節(jié)中看出他的出身。

阿里曼發(fā)問(wèn)：“你在有那種強(qiáng)度的靈能護(hù)盾保護(hù)下依然能夠被傷到嗎？卡塔什獸人軍閥這種對(duì)手可并不常見(jiàn)，而常見(jiàn)的武器，我認(rèn)為等離子炮與熱熔炸彈是休想突破它的?！?

“隨著靈能力量的增長(zhǎng)，你總是會(huì)去嘗試探索自己的極限，不是嗎？康斯坦丁.瓦爾多對(duì)這種情況了解得非常清楚。”

阿里曼與莫格利爾同時(shí)表示疑惑：“靈能力量怎么還會(huì)繼續(xù)增長(zhǎng)？它們與生俱來(lái)，而且受到約束?！?

埃阿斯認(rèn)真回答：“我想，當(dāng)你們使用靈能時(shí)，耳邊常能聽到些充滿誘惑與引導(dǎo)的低語(yǔ)，它會(huì)不知不覺(jué)地影響你們的思想與動(dòng)作，而如果靈能力量失控，你所能看到與聽到的事物就會(huì)越發(fā)真實(shí)。而你也能很清楚地意識(shí)到它們的確存在，當(dāng)力量開始失控時(shí)，它們就會(huì)撕裂現(xiàn)實(shí)?！?

阿里曼點(diǎn)頭：“所以我沒(méi)有盲目地去追求力量，而是嘗試去掌控現(xiàn)有的力量，能夠揮動(dòng)自如的武器比笨重強(qiáng)大的武器更具殺傷力。你在使用靈能時(shí)會(huì)出現(xiàn)異常嗎？”

“不會(huì)，我的力量極為強(qiáng)悍，這并非自夸而是事實(shí)，但同時(shí)它也十分穩(wěn)定，穩(wěn)定到它不會(huì)讓我與亞空間產(chǎn)生過(guò)多交集。”

阿里曼驚嘆：“如果所有靈能者都能夠像你這般……”

埃阿斯注意到阿里曼小心翼翼地避免提到千子軍團(tuán)，他將所有的行為規(guī)劃都?xì)w攏于個(gè)人，這樣即使有人對(duì)靈能者產(chǎn)生不滿也不會(huì)遷怒于千子軍團(tuán)。

在基因突變下幸存的千子都謹(jǐn)慎而謙卑，這樣標(biāo)準(zhǔn)的軍團(tuán)究竟為何會(huì)叛變？

“阿斯塔特內(nèi)部有不少靈能者，這毋庸置疑，但他們都是經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的可靠戰(zhàn)士?！蹦窭麪栄a(bǔ)充，“但這無(wú)法解釋你提到的所謂增長(zhǎng)，毫無(wú)疑問(wèn)，埃阿斯，你是我所見(jiàn)過(guò)的最強(qiáng)大的靈能者，甚至是僅次于人類之主的靈能者，但如果你失控……”

埃阿斯搖頭：“不，我用簡(jiǎn)單的比喻來(lái)形容，蓄水的海綿，就是這樣，只是在我尚未能完全掌握力量時(shí)，它無(wú)法完全展現(xiàn)出來(lái)?！?

“好了，不合帝國(guó)真理推行的話題就到此為止，我現(xiàn)在更對(duì)西吉斯蒙德如何進(jìn)行談判感興趣?！比鹄Z喝下杯中的黃金干紅，“言論正在朝著危險(xiǎn)的方向前進(jìn)，無(wú)論你們承不承認(rèn)。再這樣下去我們就會(huì)開始探討…秘密，凡是不適合展露在外的都算秘密，不管你們是否愿意分享，它都會(huì)觸及利益。”

“埃阿斯，再來(lái)一杯，這味道真是堪稱絕妙，能夠讓任何酒徒甘愿醉死?！?

高腳杯杯底與桌面碰撞，發(fā)生清脆的顫鳴，如同敲響停止的鐘聲，為當(dāng)前的話題寫上句號(hào)。

……

西吉斯蒙德推門而入，發(fā)現(xiàn)其他七人略帶戲謔地望著他，空曠的會(huì)客廳內(nèi)彌漫著怡人的酒香與烤肉香味，這是本不該出現(xiàn)在這無(wú)垠太空中的芬芳。

埃阿斯打破沉默：“故事的主角終于登場(chǎng)，來(lái)吧，西吉，這瓶佳釀便是為了慶祝你的勝利?！?

西吉斯蒙德看到卡塔琳白葡萄酒頓時(shí)有些呆滯：“埃阿斯，你暗殺了夸迪斯貴族嗎？這東西是從哪來(lái)的？”

“法爾尼斯給你灌下了高純度的工業(yè)甲醇嗎？你說(shuō)的話聽起來(lái)像個(gè)醉鬼?！?

“多高純度的甲醇都無(wú)法對(duì)我的消化系統(tǒng)與過(guò)濾系統(tǒng)造成傷害，哪怕我飲下石化蜥蜴重型坦克的防凍液都沒(méi)什么問(wèn)題。”

西吉斯蒙德一本正經(jīng)地回答著埃阿斯的玩笑，瑞拉諾看到這情況，開始有些明白剛才在法爾尼斯旗艦上究竟發(fā)生什么了。

“來(lái)吧，西吉斯蒙德，來(lái)給我們講講你是如何說(shuō)服涅羅克芬的?！?

“我只是提出了合理訴求，我們的合作方在戰(zhàn)場(chǎng)中播放頌歌，險(xiǎn)些讓遠(yuǎn)征出現(xiàn)變數(shù)?！?

埃阿斯搖搖頭：“賽詹努斯，你來(lái)講，不要過(guò)度加工，但也別像他那樣輕描淡寫。”

賽詹努斯優(yōu)雅地向西吉斯蒙德行脫帽禮，示意對(duì)方入座，哪怕他手中并沒(méi)有禮帽。

“事情就從我們?nèi)颂と敕柲崴沟钠炫為_始說(shuō)起，原定由我來(lái)進(jìn)行問(wèn)責(zé)與交涉，但西吉斯蒙德說(shuō)他作為親歷者更有發(fā)言權(quán)，而且由他自己以第一視角來(lái)闡述事實(shí)更有說(shuō)服力。我與埃阿斯認(rèn)為這樣確實(shí)足夠妥當(dāng)，但當(dāng)西吉斯蒙德開口的那一刻，我與埃阿斯才意識(shí)到他的態(tài)度?！?

涅羅克芬.硫磺的機(jī)械卷須掃向他的下巴，朱紅色石墨線編織成的長(zhǎng)袍在射燈的映照下閃閃發(fā)亮。

西吉斯蒙德正襟危坐，控訴被告機(jī)械神甫司烈爾.銹火：“由司烈爾設(shè)計(jì)的基因檢測(cè)型改良貯藏罐竟然在規(guī)劃外加入播放機(jī)械神教信仰中二進(jìn)制頌歌的功能，我認(rèn)為神甫的行為嚴(yán)重?fù)p害了遠(yuǎn)征的利益，致使這項(xiàng)意義重大的遠(yuǎn)征行動(dòng)在初次地面戰(zhàn)斗中就出現(xiàn)意外，必須嚴(yán)懲?！?

賽詹努斯一怔，低聲問(wèn)向埃阿斯：“西吉斯蒙德真的清楚自己的立場(chǎng)嗎？”

埃阿斯回答：“他應(yīng)該是清楚的，但我如今才意識(shí)到帝國(guó)之拳究竟是個(gè)什么樣的軍團(tuán)?！?

涅羅克芬背后的數(shù)據(jù)環(huán)閃閃發(fā)亮：“誠(chéng)如貴方所言，但更改歐姆彌賽亞的造物本就是悖逆之舉，我方一致認(rèn)為神甫司烈爾.銹火私自加入的功能能夠有效安撫貯藏罐內(nèi)蘊(yùn)含的機(jī)魂，致使我們的違規(guī)并不遭受萬(wàn)機(jī)之神的懲罰?！?

“但如此細(xì)微的考慮不周確實(shí)給貴方造成了不小的麻煩，我們同意懲處神甫司烈爾，但懲罰方式必須有所減輕，畢竟司烈爾神甫在協(xié)助貴方遠(yuǎn)征的過(guò)程中扮演著不可或缺的角色?！?

鑄造將軍身旁的兩名生物賢者點(diǎn)頭，埃阿斯很確定為了此次審判，他們?cè)?jīng)深入研究過(guò)人類的語(yǔ)言模式，畢竟按照機(jī)械神教的交流方式，他們是無(wú)法進(jìn)行正式語(yǔ)言辯論的。

西吉斯蒙德堅(jiān)持：“不！這是嚴(yán)重危害帝國(guó)方利益的行為，必須嚴(yán)懲?！?

埃阿斯與賽詹努斯欣慰點(diǎn)頭，看來(lái)西吉斯蒙德確實(shí)知道如何辯駁。

“那么您的懲罰意見(jiàn)是？”

“抄寫萬(wàn)次《帝國(guó)真理》，并于六個(gè)泰拉月后交于遠(yuǎn)征軍，期間不得使用任何機(jī)械觸手或者其余系統(tǒng)輔助?！?

賽詹努斯驚嘆：“這家伙雖然不是談判高手，但卻意外的是個(gè)酷刑發(fā)明家?！?

司烈爾聽到如此懲罰幾乎想要立即撲向西吉斯蒙德將他撕碎。

涅羅克芬的怒火翻騰上涌，他的生命維持系統(tǒng)釋放出神經(jīng)抑制氣體，避免他脆弱的神經(jīng)系統(tǒng)因?yàn)榧ち仪楦卸斐蓳p傷：“我無(wú)意冒犯，但您的行為才是在影響遠(yuǎn)征的進(jìn)度，無(wú)論是司烈爾神甫還是我，我們?cè)谶@種法庭游戲上所浪費(fèi)的時(shí)間已經(jīng)足夠?qū)⑦h(yuǎn)征的進(jìn)度向前推進(jìn)一段無(wú)法忽視的距離。”

“我認(rèn)為自己的要求并無(wú)不妥之處！如果貴方是真誠(chéng)合作，那就需要遵從我的建議。”

“恕難從命，但您能清晰地意識(shí)到自己的懲罰措施只是建議，那我們自然也有拒絕的余地?！?

眼看西吉斯蒙德準(zhǔn)備寸步不讓，埃阿斯隨即讓賽詹努斯制止西吉斯蒙德，由自己進(jìn)行發(fā)言。

“抱歉，涅羅克芬，兩方的情緒都有些失控，現(xiàn)在請(qǐng)我們冷靜下來(lái)?！?

“啊，主帥埃阿斯，你應(yīng)該很清楚剛才那是個(gè)什么樣的要求。”

埃阿斯點(diǎn)頭：“確實(shí)，西吉斯蒙德的要求很過(guò)分，如果將帝國(guó)真理改為歐姆彌賽亞教義的話，想必神甫司烈爾是能夠接受的?！?

涅羅克芬的左眼亮起綠光：“這的確是合理的建議?！?

“但這樣對(duì)于狂熱信徒來(lái)說(shuō)是否是一種獎(jiǎng)賞呢？畢竟他為了博取萬(wàn)機(jī)之神的歡心可以將自己的愛(ài)好融入戰(zhàn)爭(zhēng)之中，還差點(diǎn)造成巨大的人員損失。”

“那么您的意見(jiàn)是？”

“每抄寫百遍就將神甫司烈爾的意識(shí)接入瀕死機(jī)仆一次，并向他的意識(shí)流中傳輸2000T的數(shù)據(jù)廢碼?！?

涅羅克芬語(yǔ)氣不善：“我們開誠(chéng)布公來(lái)講吧，埃阿斯，我們只是合作方，出于對(duì)歐姆彌賽亞（帝皇）的尊敬，我們才答應(yīng)協(xié)助你的遠(yuǎn)征，但您畢竟不是歐姆彌賽亞，你以為自己是誰(shuí)？”

埃阿斯的聲音中明顯帶有殺氣：“我是誰(shuí)？我是歐姆彌賽亞選定的使者！奧林匹斯條約的執(zhí)行者！火星與神圣泰拉的接洽人！至高鑄造將軍克博.哈爾的貴賓！你以為自己是個(gè)什么東西？為什么我是遠(yuǎn)征主帥而你不是?！?

“你以為自己偷偷派出收集艦船前往其他星球勘察STC遺跡的事情我不知道？若是我在卡塔什要求機(jī)械神教護(hù)教軍全力協(xié)助，你們所能派遣的軍隊(duì)是否能有四分之三？是否法爾尼斯距離火星太遠(yuǎn)讓你忘記自己究竟是誰(shuí)？還是說(shuō)，你認(rèn)為自己夠格去擔(dān)任至高鑄造將軍，今天就是要拿我立威。”

“很有膽色的決定，涅羅克芬.硫磺，我能承擔(dān)遠(yuǎn)征失敗的后果，我也有能力帶他們安全返回帝國(guó)疆域，而你恐怕就要永久與人類文明告別了。”

賽詹努斯與西吉斯蒙德已經(jīng)拄劍而立，涅羅克芬明顯冷靜了許多：“剛才就當(dāng)是我的語(yǔ)言邏輯順序出現(xiàn)了混亂，神甫司烈爾確實(shí)會(huì)遭到懲處?！?

“代碼出現(xiàn)混亂是會(huì)造成后果的，我的邏輯也出現(xiàn)了一些問(wèn)題，我認(rèn)為我們戰(zhàn)士的提議非常合理，而現(xiàn)在，司烈爾神甫要抄寫的有一半是帝國(guó)真理了?！?

涅羅克芬完全表示遵從，西吉斯蒙德留下收尾，而賽詹努斯與埃阿斯則先行離去了。

賽詹努斯講完，哈爾捧腹大笑：“雖然這怎么聽都像外交事故，但西吉斯蒙德確實(shí)是天才，帝國(guó)真理，我一輩子也想不到。”

莫格利爾的評(píng)價(jià)為：“我承認(rèn)自己在創(chuàng)造力方面有所欠缺，沒(méi)想到你竟然是如此詼諧幽默的一名的圣殿騎士?！?

阿里曼問(wèn)向埃阿斯：“聽起來(lái)是非常激烈的沖突，這樣做不會(huì)出現(xiàn)什么后果嗎？如果我們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上而他們不全力協(xié)助……”

埃阿斯保證：“他們沒(méi)有那個(gè)膽量，除了口頭威脅之外，我將火星機(jī)械神甫編寫的傳遞快碼給了涅羅克芬，他現(xiàn)在明白，自己時(shí)刻處于火星議庭的監(jiān)管之下了?！?

賽詹努斯舉杯：“敬帝國(guó)之拳的決斗冠軍兼天才劊子手西吉斯蒙德，敬他那足以流傳史詩(shī)的一萬(wàn)遍帝國(guó)真理。”