沒人知道在埃阿斯消失的這段時間內，他究竟去了哪里，但當他再次出現在人們面前時，卻顯得格外憔悴。

所有知曉埃阿斯的阿斯塔特都清楚，這名實力強大的節度使即使連續高強度戰斗三個太陽周也不會表露出絲毫疲態，但他卻似乎被什么東西打垮了一般，精神萎靡，兩眼充滿迷茫地出現在帝國之拳的軍營內。

“我想在這里休息一下，可以嗎？”

忠誠的帝國之拳自然不會有所拒絕，他們為埃阿斯提供了軍團目前所能提供的一切，直到他恢復過來。

想從泰拉再度返回遠征前沿并非一朝一夕能完成之功，埃阿斯決定短時間內不再參與遠征，有人將他的表現視作可鄙的懦弱，但埃阿斯并不在意他們對自己的評價。

埃阿斯看著眼前正在輪番決斗訓練的戰士，忍不住回想之前的一切。

他盯著黃金王座整整七個泰拉日，不眠不休，不吃不喝，掌印者親自為他送來飯食，他卻只是坐在原地看著輝煌的王座。

在恍惚中，埃阿斯看到那機器上正端坐著不成人形的帝皇，他的身軀干癟到可怕，已經皸裂的傷口中無法滲出一滴鮮血。他面容枯槁，每一寸皮膚都要縮回骨架之中。

即使對于已逝的死者來說，這副情景都顯得過于恐怖。

極為強悍的靈能曾數次在他的手中凝聚，只要攻擊后面那些線纜的靈能增幅節點，便能摧毀這尚未修復的古老造物，但每當他就要下定決心時，卻又能依稀看到帝皇正對他投來信任的目光。

只要他揮動手指，就能摧毀囚禁人類領袖的永恒刑具。

只要他揮動手指，就能葬送所有人類團結的輝煌未來。

在靈魂自我撕扯之時，埃阿斯的耳邊卻又響起了馬卡多的聲音：“他信任你，才會允許你來到王座旁邊，事實上，只有三人能夠決定黃金王座是否留存……”

帝皇將他所規劃的未來就這樣毫無防備地放在埃阿斯眼前，而他又恰好擁有徹底摧毀它的力量，這是怎樣的信任與決心。

在漫長的等待之后，馬卡多看到埃阿斯推開大門走了出來，這名堅強的戰士似乎再也堅持不住，倒了下去。

看到掌印者匆匆地向自己奔來，已經心力交瘁的埃阿斯顫抖著說出了他昏迷前的最后一句話：“若是失敗，就由我來承擔一切責任，畢竟，是我放任這一切再度發生……”

馬卡多看著門縫內完好無損的黃金王座一陣嘆息，只有他與帝皇，才能明白眼前的戰士究竟做出了多大的讓步與犧牲。

戰士們的歡呼聲將埃阿斯從回憶中驚醒，帝國之拳的圣殿騎士決斗已經又一次落下了帷幕，年輕的戰士已經擊倒了他的第八十六名對手。

埃阿斯看著那名近乎力竭的戰士歡呼著接過帝國之拳的旗幟，在展示他的勝利后，將額頭貼在他的劍上。

這個動作觸動了近乎麻木的埃阿斯，他決定以永不停休的決斗來簡單的放松一下自己的精神。

在場所有的圣殿騎士都眼睜睜地看著埃阿斯踏上了屬于決斗勝利者的金黃色榮譽步道。

即使他們尊重埃阿斯，也無法容忍他的這種不敬。

在場的帝國之拳戰士們鴉雀無聲，埃阿斯開始為他的行為申辯：“如同你們尊敬我一般，我同樣敬重你們，帝國最為忠誠的戰士。”

“你們說唯有在試煉中真正勝利者才能踏上這條道路，但你們是否想過，如果你們不夠強大，未來的敵人將會如我現在一般，無情地踐踏著你們視若生命的榮譽。”

“現在，我要你們挑戰我，如同進攻你們真正的敵人，他現在就像我這般強大，而你們知道我所言非虛！”

埃阿斯對那名疲憊的冠軍說道：“暫且去休息吧，冠軍，去養足精神，你現在的狀態完全不是我的對手，貿然進攻只會羞辱你自己。”

對方帶著滿腔的怒火向著埃阿斯走來，但在片刻之后，他又決定聽從埃阿斯的建議，他帶著長劍離開了場地，就在出口拄著劍靜靜地恢復體力。

很快，第一名性如烈火般的圣殿騎士就手執長矛沖向了埃阿斯，但僅僅是一個對視，埃阿斯如同深淵般恐怖的眼神就徹底將這名戰士的精神帶向了黑暗，在其心神不穩之際，埃阿斯一把就從對方手中奪過了他的長矛。

長矛以毫厘之差避過了圣殿騎士的肩膀與脖頸，而對方似乎還沒有從驚嚇中恢復過來，直到埃阿斯用如雷鳴般的聲音將他喚醒。

“說出你的名字，戰士！”

“拉瑞克，斯萊.拉瑞克。”

“你的心性不夠堅定，拉瑞克，下一個！”

揮舞著重錘的圣殿騎士沖向埃阿斯，埃阿斯僅憑簡單的側身就讓對方的攻擊落向了空處，隨即他用肩膀猛撞向對手，對手緊握著重錘倒飛向決斗場的邊緣。

“你又叫什么名字？”

“塔莫西.尼米爾！”

“干得好，尼米爾，你到最后一刻也沒有放開你的武器，但你離場的太快了，繼續磨煉你自己！”

眾人這才發現，節度使的身形已經變得比以往更加偉岸，身旁隱隱有金色虛影環繞。

“繼續！不斷地向我攻來，動力甲，終結者裝甲，哪怕是無畏，鏈鋸劍，動力劍，雷霆錘，隨便你們用什么樣的武器！”

埃阿斯的狂妄徹底點燃了決斗場上的氛圍，這些在決斗中秉持優雅的騎士拋棄了他們的禮儀，在逐漸白熱化的戰斗中，圣殿騎士以最為有效的對敵方式結隊或者成組地向埃阿斯攻去。

埃阿斯也無法保持之前的精準出力，折斷骨頭，打碎鼻梁，撕裂肌肉成為他最為有效的決斗方式，哪怕是堅實的鐵騎型終結者裝甲，都會在埃阿斯的重拳之下出現大面積的塌陷。

“看來今晚帝國之拳的藥劑師們有的忙了！”

就在這時，閃爍著寒芒的劍光直逼埃阿斯的頭顱，那名年輕的冠軍雙手持劍向著埃阿斯襲來。

在冠軍接連不斷的進攻中，埃阿斯只揮出了有限的兩拳，但他的劍鋒卻始終如毒蛇般貼著埃阿斯的臉頰。

這種利用武器長度優勢去不斷減少自身劣勢的劍招，埃阿斯只聽聞有一人能擁有如此的技藝，但他現在實在是太過年輕了。

隨著一聲鈍響，埃阿斯接住了刺向他面門的重劍。

面前的冠軍氣喘吁吁，連續揮舞如此重量的雙手劍，還要迅速地躲避埃阿斯的攻擊，在短時間內，他身為星際戰士的體力竟然感到有些許不支。

“我輸了，節度使，接下來我的動作只會更慢。”

“不，你贏了，你是第一個在單人決斗中讓我主動防御的。”

埃阿斯盯著眼前的戰士，他莊重地取下自己頭盔上的桂冠，佩戴在對方的頭上。

“有朝一日，這名名叫西吉斯蒙德的年輕戰士將會成為整個帝國之拳圣殿騎士團的領袖！今天，我能憑借武力打敗你們半數的人，而日后的他，卻有資格令你們所有人心悅誠服！”