在經(jīng)歷漫長(zhǎng)的旅途后，埃阿斯再次抵達(dá)了泰拉，人類的光輝母星已經(jīng)與遠(yuǎn)征軍出發(fā)時(shí)的情景大不相同。

帝國(guó)元老院已經(jīng)落成，它高聳入云，大理石墻面上反射著淡淡的恒星微光。由于其所包含的空間太過(guò)廣闊，以至于帝國(guó)的元老議會(huì)在其中交談與討論之時(shí)，聲音會(huì)在穹頂部分逐漸匯聚成淡淡的鐘聲。

人們稱其為帝皇之音，象征著人類之主對(duì)于他所選定元老們的睿智談吐的贊賞。

埃阿斯不由得啞然失笑，人類之主就在此處，他所贊成與反對(duì)的只能由其本人裁定，并不需要這些虛妄的猜測(cè)去決斷。

大遠(yuǎn)征的順利推進(jìn)，將帝皇的聲望帶向了一個(gè)嶄新的高峰，帝國(guó)的人民開(kāi)始自發(fā)的為其塑像，并向著這些雕塑朝拜與供奉，他的兒子荷魯斯被視為與其同樣偉大的人物，并享有獨(dú)一無(wú)二的稱呼：牧狼的神靈。

這種近乎狂熱的尊敬與崇拜已然開(kāi)始違背帝國(guó)真理的初衷，但埃阿斯知道，這種情況是不可逆的，即使帝皇頒布法令，也會(huì)陸續(xù)出現(xiàn)死忠的狂信徒，這些幾乎徹底喪失自己理智的狂熱信徒會(huì)以被帝皇懲罰為榮。

埃阿斯看向天空：“吾主，這一切還在您的掌控范圍之內(nèi)嗎？”

沒(méi)有人回應(yīng)他，帝皇仍在進(jìn)行他的勘察，這重要的探索甚至讓他放棄了領(lǐng)導(dǎo)軍團(tuán)在蘇斯萊爾作戰(zhàn)。但埃阿斯非常清楚，勘察事關(guān)第二軍團(tuán)之主，那最為神秘，被帝國(guó)徹底掩埋的原體之一，帝皇不得不慎重對(duì)待。

埃阿斯的視線越過(guò)正在建造的神圣之墻，另外一個(gè)恢弘的建筑正在落實(shí)它的地基。

象征著人類希望的最后燈塔，數(shù)次熄滅又重燃的金色光芒，亞空間之中唯一的路標(biāo)，連無(wú)數(shù)異形都不得不驚嘆的偉大造物：星炬。

僅僅是地基，就已經(jīng)超過(guò)了皇宮城墻預(yù)計(jì)最終完成的半數(shù)高度，在不遠(yuǎn)的未來(lái)，它將成為唯一一座高度有資格超越泰拉皇宮的建筑。

但隨著運(yùn)輸機(jī)的前進(jìn)，埃阿斯的心情也逐漸變得低沉。

星炬還有著他唯一的供能裝置：黃金王座。

對(duì)于萬(wàn)年后那些歡慶帝皇升天節(jié)的無(wú)知人類來(lái)說(shuō)，帝皇坐上黃金王座是人類正式獲得庇護(hù)的時(shí)刻，但那些熟知?dú)v史的阿斯塔特與帝國(guó)學(xué)者才能明白，這是一場(chǎng)怎樣可怕的悲劇。

“干什么？埃阿斯，你來(lái)到這個(gè)時(shí)代就是為了回顧那段可怕的歷史嗎？”

但埃阿斯越是這樣警示自己，萬(wàn)年后的黑暗場(chǎng)面就越是揮之不去。

他在這段時(shí)光中感受到了一股不可違逆的力量，仿佛歷史的必然，即使那時(shí)的帝皇沒(méi)有埃阿斯帶來(lái)的警示，他的決策又能與現(xiàn)在相差多少呢？

帶著沉重的心情，埃阿斯再次踏入了掌印者大殿之中。

原本有部分裸露在外的廳堂已經(jīng)被皇宮的重重圍墻所包裹，對(duì)于橫貫整個(gè)青藏高原的泰拉皇宮來(lái)說(shuō)，日后的掌印者殿堂將會(huì)成為它的一個(gè)小小附庸，永遠(yuǎn)為它保留著一部分不為人知的秘密。

身著內(nèi)政部官員服裝的馬卡多突兀地出現(xiàn)在埃阿斯視線的遠(yuǎn)方，仿佛早已預(yù)料到他的到來(lái)。

“啊，小伙子，很高興再次看見(jiàn)你，我們的朋友近況如何？”

“您是指康斯坦丁還是帝皇，亦或是荷魯斯？”

“兼而有之，不過(guò)荷魯斯這孩子似乎對(duì)我并不熱情，他將我看作競(jìng)爭(zhēng)的對(duì)手，已經(jīng)數(shù)次明里暗里在展現(xiàn)出來(lái)這種情感。”

埃阿斯緊皺眉頭：“他對(duì)您有表露出敵意嗎？”

馬卡多輕輕地?fù)u了搖頭：“那倒不至于，完全是出于他小小的嫉妒心理，沒(méi)必要和一個(gè)孩子去計(jì)較。”

埃阿斯跟隨馬卡多，他們跨過(guò)一個(gè)拐角，這個(gè)老人僅比埃阿斯先跨出去一步，但等到埃阿斯再見(jiàn)到他時(shí)，掌印者已經(jīng)恢復(fù)了身披斗篷手執(zhí)權(quán)杖的熟悉形象。

“無(wú)論看多少次，都覺(jué)得神奇。”

“不入眼的小把戲，但我們現(xiàn)在應(yīng)該恢復(fù)議事的身份，不再是長(zhǎng)輩與年輕人。”

兩人在一堵大門(mén)前停住腳步，這里沒(méi)有官員，沒(méi)有巡邏衛(wèi)士，甚至沒(méi)有禁軍。

“埃阿斯，人類之主派遣你前來(lái)是為了黃金王座嗎？”

埃阿斯不由得嘆了口氣，隨后回答道：“是的。”

隨著馬卡多權(quán)杖輕輕一點(diǎn)，那扇沉重的巨門(mén)頓時(shí)打開(kāi)了，無(wú)數(shù)閃耀著光芒的導(dǎo)管與線纜遍布?jí)γ妫路鹗菑挠钪嬷兄苯哟瓜拢鼈儹h(huán)繞著金色的王座，使得整個(gè)場(chǎng)景顯得既陰森又神圣。

“鑄造將軍科博.哈爾現(xiàn)在何處？”

“為了尋找修復(fù)黃金王座的方法，他那副機(jī)械軀體與精神已經(jīng)近乎崩潰了。”

埃阿斯皺眉：“是因?yàn)檫^(guò)度的勞累……”

“不！”馬卡多粗暴地打斷了他，“是因?yàn)榘V迷，這副古老機(jī)器上的每一個(gè)零件都讓這個(gè)瘋子著迷，他從零到整，又化整為零地解析了至少上萬(wàn)次黃金王座的構(gòu)造，卻都未能得出一個(gè)統(tǒng)一的結(jié)論。”

“直到我警告他，如果你在研究的過(guò)程中因?yàn)閯诶鬯廊ィ鸵呀?jīng)是辜負(fù)歐姆彌賽亞對(duì)你的恩賜時(shí)，他才不情不愿地去休息了。”

埃阿斯想要繞著這座偉大的機(jī)器巡視一圈，卻發(fā)現(xiàn)那高高在上的王座距離他實(shí)在太過(guò)遙遠(yuǎn)，以至于他想查看整體的結(jié)構(gòu)都十分困難。

良久，埃阿斯才問(wèn)出了一句讓馬卡多匪夷所思的話：“它必須被修復(fù)不可嗎？”

這句話一時(shí)間讓掌印者反應(yīng)不過(guò)來(lái)：“什么，什么意思？”

“我就是在說(shuō)黃金王座。”

馬卡多看著埃阿斯為難與痛苦的樣子，不由得嘆息：“無(wú)論你記憶中的那段歷史如何，它對(duì)于人類來(lái)說(shuō)都是必要之物，現(xiàn)在，遠(yuǎn)征的范圍尚小，人類仍能團(tuán)結(jié)到同一面旗幟之下。”

“但，假如遠(yuǎn)征擴(kuò)展到整個(gè)銀河，你還能指望那些數(shù)十乃至上百年才能通訊一次的世界效忠于人類嗎？”

“我們需要為他們點(diǎn)亮那座燈塔，作為在這黑暗銀河中能夠照耀他們的唯一光芒。”

埃阿斯咬緊了后槽牙：“但若是失敗，若是再次……”

“戰(zhàn)士啊，你不會(huì)不明白這個(gè)道理，有些事若是去做，還有那些許的成功概率，但若是就此放棄，則鐵定會(huì)摧毀所有的一切。”

“做出決定吧，事實(shí)上，能決定黃金王座是否留存的只有三人，就連康斯坦丁也不在范圍內(nèi)：你，我，還有帝皇。”

埃阿斯痛苦地蹲坐在了地上：“讓我再想想，讓我再想想……”