陳昕深情黯然，躬身在前引路，歸流扶著袁昂走在他后面。

這湘宮寺畢竟曾作為王府，占地面積遠比涵元寺的大。袁昂兩人跟著陳昕在寺內兜來轉去，走的是寺內的偏僻小徑。

月下的湘宮寺，只有那座雙子塔容易分辨。歸流經過那里時，想起袁昂說的累累白骨不禁打了個寒戰。

因是袁昂貼身帶著的和尚，陳昕也沒多問，將二人引到羅漢堂后的一個小院。

院門外有幾個穿著便裝的漢子守著，他們腰間都跨著長刀，顯然看起來與這古剎格格不入。

陳昕進了小院，立在門外壓著聲音喊道：“父親，司空他來了。”

屋內傳來一個虛弱的聲音：“昕兒，快請進來。”

袁昂用抬起右手輕輕拍了拍自己的左臂，一旁的歸流會意后緊緊扶住了他。

二人走到門前正要進去，陳昕想攔住歸流時，袁昂并不理會，徑直帶著歸流。

歸流一進到房里，就和撲鼻而來的草藥味撞了個滿懷。

房內擺設簡單，只是尋常僧侶的住處，想來是寺內臨時騰出來的。北面墻上掛著陳舊但依然整潔的長衣與白袍，還有一把飽經風霜的長劍。

兩根燭火燃至將盡，光線忽明忽暗，映照著床榻上的病人枯瘦的面容。

袁昂開口道：“子云，是我，我來了。”

陳慶之，字子云，時為南、北司州刺史，總督江淮四州諸軍事。

今年三月，陳慶之以病上表請回京醫治。

武帝以侯景犯淮水界，不許，賜以大內藥石。

秋八月，陳慶之臥病不起，詔令密送湘宮寺，遣內宮太醫察之。

這些事袁昂是在一個時辰前從陳昕口中得知的。

陳慶之的脖頸努力地前傾著，但是他太疲憊了，只能用眼睛斜斜地注視著袁昂二人。

只聽得他喘著粗氣道：“司空，司空親至，我，榮幸啊！”

袁昂看他痛苦的情狀，關切地說道：“昕兒都同我講了，你怎的不讓他早點來告我。”

陳昕進至房內，坐到陳慶之的床前，把他扶起身來，讓枯瘦的父親斜斜地倚在他的身上。

陳慶之順了一口氣，苦笑道：“我這病…怕是好不起來了…”

袁昂坐在一個墩子上，嘆道：“子云，你今年不過五十多歲，在京中安心調養就是。”

“我在平陽時，就來了許多名醫為我診治，沒用的……”

平陽，司州刺史的官署所在之地。

袁昂，從懷中掏出了一個用黃色錦帕包著的白瓷瓶，遞給陳昕，說道：“這是上清派陶弘景幾年前煉制的九轉還陽丹，給你父親服下。”

陳慶之吞下那顆紅通通的丹藥后，努力地想要抬起小臂，但終究只能把手抵在床上。他指了指袁昂身后的歸流，問道：“這位是？”

歸流此刻并不知道眼前這人就是鼎鼎有名的白袍將軍陳慶之。

他正要開口，袁昂先說道：“他不是外人。”

陳慶之并未細細追問歸流的身份，問道：“今年多大啦？”

“小僧今年十六。”

他自顧自地說著：“我像他這么大的時候，還在雍州，那個時候陛下還是雍州刺史。”

袁昂見他回憶起往事，問道：“子云，你從幾歲跟在陛下身邊的？”

“九歲，隆昌元年，那是第一次見到陛下，從那以后我這條命便給了陛下。”

袁昂默然不語，隆昌是前齊蕭昭業的年號。

齊武帝在隆昌元年初駕崩，傳位于皇太孫蕭昭業。袁昂本名袁千里，因他深得齊武帝賞識，齊武帝賜他“袁昂”之名。齊武帝授他太孫的中庶子，蕭昭業即位后，袁昂領衛將軍。

那年，蕭衍也在建康城中，他為西昌侯蕭鸞出謀定策，最終幫助蕭鸞廢殺蕭昭業，篡位登基。蕭衍由此得以入值殿省，在前齊的政壇上嶄露頭角。

西昌侯蕭鸞得位不正，又將齊武帝后人屠戮殆盡，蕭衍之后很少提及自己當年的擁立之功。

歸流只見陳慶之眼里閃著微弱的光亮，他說著：“我家本是個不入流的寒門，家父把我送進建康做個棋童。若不是遇到陛下，今生只怕做個商賈了。”

陳慶之停了下來，順著眼角流出清淚。

袁昂答道：“子云，你出身微末，卻能累有戰功，是天不愿你被埋沒啊。”

“千年后，我恐怕只是史官筆下的一個佞臣。”陳慶之接著回憶道：“永元二年，我十七，那個冬天雍州的朔風凜冽呼嘯，漢水的冰結的有數尺深。”

他身后的陳昕柔聲說道：“父親，父親，太醫說您要靜息養病啊。“

陳慶之讓兒子把水端給來，他潤了潤干涸的嘴唇接著道：“那個時候陛下打算起兵進攻東昏侯，他勉勵我要勤知兵事，多看兵書。我隨陛下去了校場，他對著數千甲士歷數蕭寶卷的罪狀，我當時腦子里只有‘見龍在田’四個字。”

歸流耳聽他描述，內心中泛起的卻不僅僅只有慷慨之情還有那愈加強烈的好奇之意。

袁昂深知陳慶之的性格，此刻自己來到他病榻前，他數年洶涌的心緒似乎被驟然打開了堤壩的閘口，只能任其奔騰而出。

“冬日一過，雍州城千帆齊發，沿著長江直取建康。司空，我記得司空在豫州固守抵抗，一直到蕭寶卷身死國滅，您才到陛下的大營投降。”

這些塵封的往事，被陳慶之一一揭開，袁昂雖心有不悅，還是答道：“我當時感念齊武帝對我的拔擢之恩，所以忠君守節。陛下終得民心歸附，我也須保全袁家一門。”

陳慶之面色逐漸有些好轉，聲音不再那么虛弱起來。他說道：“那一年蕭寶卷被殺了，陛下離至尊之位只差一步。那一年太子也出生了，陛下能有所托了。”

袁昂知道陳慶之口中的太子是昭明太子，是先太子。

“陛下登基后，封我做了個散官。以我的出身，這已經足夠了。可是我想去淮泗前線，陛下并未應允。”

歸流聽出來他說的是天監北伐，大梁開國時對北魏取得的那場勝利，這是陳霸先那晚為他講的。

他瞥了一眼墻邊的白袍，心中忽然驚詫道：“難道他是白袍將軍陳慶之，怎么看起來這般文弱？”

“司空，您可還記得我是哪一年去拜望您的？”

“大約是我做吳郡太守的時候吧。”袁昂仰首回憶著，說道：“那個時候你風度翩翩，真算是個俊秀的儒生。”