在湖南新軍中當了半年兵

1911年10月，辛亥革命爆發。正在湘鄉駐省中學讀書的毛澤東得知這個消息特別興奮。當時，他對革命已經有了一個初步的認識，內心極力贊成革命黨人推翻清政府、建立民國的主張。面對如此洶涌澎湃的革命浪潮，自己怎能袖手旁觀呢？經過仔細考慮，他下定決心去當兵，因為他認為革命就要打仗，當兵是干革命最直接的途徑。

正當他準備去武昌參加革命軍的時候，湖南也響應武裝起義，宣告獨立，并招募新兵援助武昌。這樣，毛澤東就打消了去武昌當兵的想法，在長沙投入了新軍。10月底，毛澤東成為長沙新軍二十五混成協五十標第一營左隊的一名列兵。

從學生突然轉變為一名軍人，對毛澤東來說，周圍環境有了巨大的變化。軍營里的操練采用的是日本和德國的步兵操典，每天三操兩講，點名訓話，生活過得很呆板。在這里，一切以長官意志為轉移，稍有辯解，就會遭到打罵。毛澤東很不喜歡這種生活，但是，為了援助湖北革命黨人，在實際的革命斗爭中貢獻力量，毛澤東做好了克服困難、艱苦奮斗的思想準備。

在平時的訓練中，毛澤東不怕苦、不喊累，一絲不茍地嚴格要求自己，軍營勤務也做得井井有條。一段時間后，毛澤東把軍隊里的那套基本訓練課目掌握得非常熟練。

在革命軍里，毛澤東不但學會了一些軍事技能，而且增強了體質，增進了吃苦耐勞的能力。毛澤東所在的新兵連駐扎在長沙城的東區，軍營里的飲水要到離駐地五六里的湘江和白沙井去挑，新兵們都是按日被派出到這兩個地方挑水。由于道路遠，往返有時需要半天時間。毛澤東開始時不大習慣這樣遠距離挑水，特別是肩膀長時間承受重壓，有點兒吃不消，但他一聲不吭，堅持挑了幾次就挺過來了。后來，他說：“挑水也是對人的鍛煉，你堅持下來了，就會覺得輕松、不費力氣了。”

毛澤東參軍后，一如他童年的稟性：熱愛勞動、勤儉節約、辦事認真、待人忠厚。

當時，新軍每月發給士兵7元的軍餉。發餉之后，大家都很高興，有的馬上上街，或者大吃大喝、改善一下生活，或者買點兒自己喜歡的東西，或者看看演出、娛樂一下；有的拿出一部分錢寄回家，以解決家里的困難。毛澤東則與眾不同，他從不亂花一分錢，除了花兩三元錢吃飯和買水以外，其余的錢幾乎都用來訂閱報刊和購買書籍。時局的急劇變化使毛澤東十分注重研究社會政治問題，而報紙和書籍為他提供了大量這方面的信息。毛澤東從宣傳革命的報刊《湘漢新聞》里第一次知道了“社會主義”這個名詞，便積極地同其他士兵和學生討論社會主義，并參閱了一些有關社會主義及其原理的小冊子。后來，他才明白《湘漢新聞》里探討的只是社會改良主義。

在新兵連里，毛澤東經常和來自農村的戰友交流。這些戰友大多不識字，毛澤東就常常替他們寫家信，給他們講時事、講道理，和他們逐漸建立了深厚的感情。大家都覺得毛澤東有“大學問”，是個值得信賴的朋友。

辛亥革命的烈火很快燃遍了大江南北，清王朝的反動統治土崩瓦解，但革命的勝利果實最終被反動軍閥袁世凱篡奪了。清王朝被推翻了，革命的目的似乎達到了，可身邊的一切卻依然如故，毛澤東對此有些茫然。他覺得再待在軍中已沒有什么意義了，決定退出軍隊，繼續求學和尋找新的出路。他將自己的打算一說，官長和士兵兄弟們紛紛挽留他，都勸說他當兵最有出路，最能升官發財，特別是像他這樣難得的人才，在軍中更是前途無量。毛澤東想的卻不是這些，他毅然離開生活了半年的兵營，踏上了新的征程。