福王的車隊(duì)緩緩駛進(jìn)面前的古老城門，經(jīng)南門進(jìn)入金陵城內(nèi)。

此時(shí)雖然已近黃昏，但四開的巨大城門依舊在不斷吞吐著進(jìn)出金陵的商客。

排隊(duì)等候的漫長隊(duì)伍遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去猶如一條蜿蜒的長蛇，慢慢消失在漆黑的巨口之中。

人群不斷傳來羨慕嫉妒的眼光，眾人眼巴巴的望著從自己面前一閃而過的華麗車駕，心中充滿遐想。

雖沒有打明旗號(hào)，但眾人依舊默契的幻想出馬車內(nèi)某位高官游玩而歸的得意洋洋，心底不由怒罵一聲：“狗官”。

車隊(duì)越過城門，眼前豁然開朗。

眺望遠(yuǎn)處，天邊掛著一抹斜陽，透過厚重的城墻拐角，將光芒盡情的鋪滿整座城池。

獨(dú)屬于黃昏的蕭瑟孤寂，卻讓這座雄城突然增添了一道別樣的美感。

青磚綠瓦，佳人才子。

金陵的風(fēng)流從白天一直到黑夜，奢華無比的酒樓里，不時(shí)傳來吆喝，吟詩作對，風(fēng)流無比。

更遠(yuǎn)處的秦淮河上飄蕩著數(shù)艘彩船，伴著陣陣玄音，逐漸駛向遠(yuǎn)方。

臨近街邊的商鋪門前皆掛著大紅燈籠，張弛有力的燙金招牌，無一不向來往的每個(gè)人炫耀著這座重城的光輝。

這座古城從來都不會(huì)缺少話題和飯后的談資。

車隊(duì)很快便越過鬧市，緩緩朝著驛站而去。

此時(shí)的驛站門口已聚齊了南直隸的六部九卿，但凡沒有當(dāng)值的南直隸官員此時(shí)都已聚在此地，焦急的等著福王殿下到來。

不多時(shí)，便有官員看著天邊出現(xiàn)的一串亮光，小聲喊了聲：“來了。”

眾人立馬焦急的喊著一旁的差役趕快掌燈，好將這驛站照的更亮一些。

“福王到。”

一聲怒喊猶如天外來物，突兀出現(xiàn)在眾人耳邊，旁若一道驚雷。

尊貴的親王馬車穩(wěn)穩(wěn)停在驛站門口，便給到場的官員一種莫名的壓力。

隨著幾位錦衣衛(wèi)一字排開，眾人更是慌張無比，額頭不由生出幾滴冷汗。

“下官南直隸刑部尚書李叔中，給福王殿下請罪。”現(xiàn)任的南直隸刑部尚書此刻有些慌張，望著眼前的年輕人影，恭敬喊道。

“李大人，何罪之有？”

朱載堃笑呵呵的說著，在王伴伴的攙扶下快速走下馬車

嬉笑的臉上完全看不出任何多余信息，讓在場的老油條莫名心中一緊。

“蘇州府河道潰堤，乃是原南直隸工部侍郎黃籍中貪墨修河款項(xiàng)，原蘇州知府胡文川、知縣吳鵬二人助紂為虐，此三人罪大惡極，屬下身為刑部尚書亦有失察之罪。”李叔中斬釘截鐵的回道，目光直直盯著對方。

沉浸官場數(shù)十年的他自然不怕眼前的少年，身為刑部尚書，僅靠一條失察之罪，就算鬧到京城，也不過是一頓申飭，何況他背后靠著首輔。

“本王已看過三人的認(rèn)罪供詞，有關(guān)此案的卷宗已派人緊急送往刑部勘驗(yàn)，至于監(jiān)管河道的太監(jiān)是否參與其中，需由宮里自行審問，之后會(huì)隨本王的車隊(duì)一起回京。”

朱載堃收起臉上的笑容，并沒有接對方的話，直接宣布結(jié)案。

現(xiàn)在的自己不宜結(jié)仇太多，至于河道潰堤的真相，有多少人參與其中，并不重要。

大明的官大抵都是白黑相間的灰色，分不出來。

“殿下英明。”眾官員慶幸自己算是過關(guān)了，不由齊聲喝道。

“蘇州府水患能夠安然度過，諸位也有一份功勞，戶部籌糧之舉，容得本王為蘇州府的災(zāi)民道謝。”

“戶部尚書可在？”朱載堃望著面前的一眾官員，詢問道。

若不是南直隸戶部送來的賑災(zāi)糧，自己的改稻為桑不會(huì)如此容易完工。

雖然其中算是借了錦衣衛(wèi)的名頭，但結(jié)果是好的。

南直隸戶部尚書，左右侍郎三人，聽見福王殿下呼喊自己，立刻上前道：“臣南直隸戶部尚書馬森，參見福王殿下。

“下官戶部左侍郎劉體乾，參見福王殿下。”

“下官戶部右侍郎王延，參見福王殿下。”

“免禮。這次多虧了南直隸戶部籌糧，本王才好安撫蘇州百姓，保全了更多災(zāi)民。等回京之后，本王定會(huì)為三位大人單獨(dú)請功。”

“此次籌糧全有乃左侍郎劉大人，微臣不過從旁協(xié)助，算不得功勞。”戶部尚書馬森推辭道，無功不受祿。他的仕途基本上是到頭了，這點(diǎn)虛名沒有多少用處。

“哦，劉侍郎這次本王可算你大功一件。”

“多謝福王殿下，下官受之有愧。”

剛剛改任戶部侍郎的劉體乾此刻不由受寵若驚，放糧賑災(zāi)本就是他的職責(zé)所在，如今得到福王殿下嘉獎(jiǎng)，頓時(shí)大喜過望。

一旁的右侍郎羨慕的看著這位剛升遷的同僚，有了福王的夸獎(jiǎng)，說不定對方有機(jī)會(huì)更進(jìn)一步。

王延乃是蘇州知府升上來的，胡文川可以算是他的舊部，若非他平日愛惜名聲，怕是也會(huì)被此人拉下水。

眾人你來我往的客套半天，直到天色全黑，這場聲勢浩大的見面會(huì)才算告一段落。

朱載堃謝絕了南直隸眾多官員的接風(fēng)洗塵，落塌驛站。

接連幾天的趕路，身體自然已經(jīng)有些吃不消，更何況他還要祭拜孝陵，自然先要齋戒幾日，以免違背禮法。

接下來的幾天，朱載堃再次變得無聊起來，無所事事的開始沐浴靜衣，齋戒祈福。

驛站每日都有不少官員前來拜訪，想要在朱載堃面前刷刷臉，說不定有機(jī)會(huì)更進(jìn)一步。

三日后，禮部選定的吉日總算到了，換好服侍的朱載堃仿若仙人下凡，鄭重開始了祭祀禮節(jié)。

繁重沉折的禮節(jié)不由讓朱載堃叫苦連連，但該做的表面功夫，依舊執(zhí)行的一板一眼。

國家大事，在戎在祭。哪一樣都由不得一點(diǎn)馬虎。

整整一天，朱載堃才走完了整個(gè)流程，望著面前的孝陵，鄭重的磕過頭。

完成了祭祀，朱載堃便不打算在南京逗留，選擇再次啟程，馬不停蹄的回京。

景王就藩的消息此時(shí)已經(jīng)人盡皆知，其背后所表達(dá)的含義心知肚明。

更有甚至，已經(jīng)默默的將寶壓在這位福王身上，想要投桃報(bào)李，好搏一個(gè)從龍之功。押寶福王的不過一些臭魚爛蝦，三兩只小貓罷了。

更多的人自然是看好裕王，立長立賢都是第一人選。

隨著朱載堃距離京城越近，他的內(nèi)心也越發(fā)緊張起來。

頗有一種風(fēng)雨欲來，勢不可擋的嘆息。