福王的車隊出了南直隸，行駛的飛快，或是因為此間事已了，有一種云淡風輕的松弛感。

離了金陵，車隊便棄了馬車，改走水路，自然是因為行路平穩，一路會少許多車馬的顛簸。

在大明，許多人出行的首選便是水路，若是走陸路，就是一路顛簸便能要了人半條命。

此時已是三月中旬，水路便利遠勝于陸路。

有著南直隸官員的保舉，朱載堃順利的搭上了一艘前往京城的商船。

這艘商船，看著便有三層樓的大小，運送的貨物，上百腳夫足足搬了三天才裝船完畢。

南邊的特產絲綢瓷器足足裝了半船，剩下的便是一些糧食器具，貨物種類繁多，樣品豐富。

行船的富商接到官府的旨意，早早便將主艙房收拾出來，為了巴結，特意換了新的家具器械。

若是不看窗外的繁忙景象，便會以為自己處在一處宮殿之中。

這天，天色剛亮，船只便趁著風向出了碼頭，沿著運河直奔揚州而去。

“殿下，勞你委屈，這艘商船是去天津的，船家也是南直隸有名的商隊，咱們就安心跟著這船一路回北京。沿途經揚州、淮安等地，每到一處重鎮，都會停船休整，殿下要是坐船膩了，咱們便下船休息一番。若是一切順利，四月初便能回到京城。”王大伴看著憑欄倚望的福王殿下，小心匯報道。

“哈哈，不急。來時一路顛簸，全顧不上沿途的景色，如今歸去自然要好好欣賞一番。這運河溝通我大明南北，來往商旅更是多如牛毛，歷來各朝修補至今，算是一條真正的寶路。”

朱載堃笑呵呵的說著，望著河面飄過的各色船只，頗有一種萬物競發的勃勃生機之感，不由讓人看的火熱。

自己這次回到京城，便是多事之秋。前路如何，他已經有些看不清了。

景王的就藩時間已經定了下來，在四月下旬，是禮部千挑萬選選定的大吉之日。

朱載堃搖搖頭，放空腦袋里的想法，自己有足夠時間趕上這場嘉靖四十年的盛大聚會，倒是不急這一時。

多少人盼著嚴黨倒臺，此時也逐漸活躍起來，私下密謀，想要一舉搬倒嚴嵩父子。

水波粼粼，微風正好。

不時有游魚躍出水面，船夫一網下去，便不會空手而歸。

隨著朱載堃的離去，蘇州府的一切并沒有按下暫停，反而以更快的速度向下逐步開展。

趙貞吉拿著錢行的銀子，一筆筆的花出去，成效顯著至極。

不少桑農已經插好了桑苗，開始購買蠶種，那些大戶更是已經聯系匠人打造起了織機。

當然，蘇州府手筆最大的便是這些最頂級的富商，此刻恨不得把自己的腦袋也借貸出去，全換成銀兩去買田地織機。

王文玄此刻處理起事務也逐漸順手起來，在蘇州算是徹底站穩了跟腳。

當然，王文玄除了縣衙的公事，更多的心思便是放在這些工坊之中。

各類作坊也已開始生產，產量雖然不多，但初步的框架算是已經齊全。

朱載堃心心念念的水泥路，也已經提上日程，從工坊一路鋪到吳縣城門口，有著不小的工程量。

高聳的煙囪噴出黑煙，火紅的爐火讓人靠近便感覺熱浪迎面撲來。

“福王到哪了。”

巨大的帷幕中傳來一陣聲響，沉穩中沒有一絲多余感情。

只見嘉靖帝手里掐著一法訣，額頭緊皺，嘴里不斷振振有詞。

黃錦聞言，立馬回道：“回主子，錦衣衛加急送來的密信，福王殿下在五天前便已登上了前往天津的商船，此時怎么也該到了揚州。”

“主子，最近這奏折著實多了不少，司禮監的諸位公公幾個人都看不過來，主子您可要注重龍體，莫要被這些事累壞了仙體。”

黃錦細心的將手中的奏折歸好類別，一一放在嘉靖面前。

“哼，你懂什么？這是急著在朕面前表忠心了，一個個的心里都精的跟猴子一樣。倒是你，該多長點心眼才是。”

嘉靖帝批上朱筆，隨手放下手里的奏折。

“對了，聽說嚴世蕃的生母得了重病，太醫院的人去看過，怎么說？”嘉靖忽然抬頭問道。

“情況不容樂觀，怕是撐不了多少日子。嚴閣老這些日子，下了值，便一直陪在身邊，親自照顧。”黃錦撇撇嘴，回答道。

“既然如此，這些天便讓嚴嵩在家好好休息，內閣這邊就讓徐階他們值守便是。”嘉靖帝靠在身后的墊子，抬眼看著頭頂的巨型雕燈，不緊不慢的說道。

“奴婢下了值，便去傳旨。”

黃錦小心脫下嘉靖帝的長靴，放在自己身上，小心捏著。

“還是這松木聞著清香，熱氣撲鼻，什么勞累都隨這熱氣煙消云散。”

嘉靖帝朱厚熜用力聞了聞松木散發的清香，長長呼出一口濁氣。

“主子是仙體，也該小心一些。”黃錦細心回著，仔細伺候。

“狗奴才，連你也敢笑話朕不成。”朱厚熜笑罵一聲，頓感渾身輕松。

“爹，兒子今天去拜見景王殿下，王府被錦衣衛戒嚴了，連面也沒見著。”嚴世蕃焦急的喊道，臉色越發蒼白。

“就算見了，也已經變不了什么。如今，唯有做好自己的事才是道理。你娘病重，你也該去床前伺候才是，要是被人扣上不孝的罪名，便是天大的干系。”嚴閣老不在意的回著，眼里看不出任何變化，他當這首輔已經很久了，見過的風浪多了去了。

“爹教訓的是，兒子一會便去給母親請罪。”嚴世蕃急忙答道，重重的嘆了口氣，自顧走了出去。

日子一天天過，船上的日子久了，便會讓人厭煩。

沒了新鮮感，船上的生活便顯得單調至極。

所幸，還可以釣釣魚。在這回京的路上，朱載堃沒事便會坐在船尾，拋出魚竿，雖沒釣上來幾條魚，但算是打發了不少無聊的時間。

這天，光線透過河面，映出水中的倒影，黃昏的景象與河面重合，一時分不清天地的界限在何處。

遠遠看去，一道輪廓已經清晰入眼。

“殿下，該下船了。”