“兄長，你想錯了！”

朱標看著沐英那緊張的表情，不由得無奈地輕搖頭。

“我親眼看著小妹長大，怎會任由她陷入險境？”

“太子爺此言何意？”

沐英一時間感到困惑，既然朱標無意讓小妹與朱桉聯(lián)姻，那他先前提到的長遠考慮又是何寓意？

觀察到沐英滿臉疑惑，朱標揮手示意沐英靠近些。

“我的看法是，有些事不宜硬阻，我們不妨采取這樣的策略……”朱標低聲說道。

聽完后，沐英的眉頭緊鎖：“太子爺，這計策真的可行嗎？”

“應當沒什么大礙。”

“畢竟小妹還年輕，聽了那些街頭巷尾的謠言，對車里王有了些許好感也是可以理解的。”

“但我確信，一旦她親眼看到車里王日常的言行舉止，自然就會打消這份憧憬。”

朱標滿懷信心地回答。

“確實如此。”

觀察朱桉的真實面目后，讓小妹自行割舍對朱桉的想念。

這策略比作為哥哥的他直接將妹妹帶回大理強制看護要更為明智。

考慮到這一點，沐英對朱標點頭表示贊同。

然而他并未意識到，正是這個決策，使得他在未來變成了那個用肉包打狗的人。

同時，在回到王府且忙于準備未來的酒水生意的朱桉也未曾預見，這看似普通的宴會竟為他帶來了出乎意料的好運。

……

京都，慈寧宮中。

一份太子朱標從云南寄出的書信，僅花費兩三天時間，便通過錦衣衛(wèi)的手被送至老朱面前。

閱讀信件內(nèi)容后，老朱的臉色變幻，仿佛能染織出一座彩色工坊。

憤怒、羞愧、好奇……

種種復雜情緒在他的面容上交匯。

“關(guān)于鐵礦，那孩子沒同意吧？”

見狀，旁邊的馬皇后輕輕嘆息。

盡管與朱桉接觸不多，但作為他的嫡母，馬皇后對這個養(yǎng)子的性格還是有所了解的。

在某種程度上，朱家人性格類似——更易接受溫和的處理方式。

若是柔和相對，或許會得到他們的合作。

若施加壓力，那么朱家的人可能就會反抗。

眼下老朱的狀態(tài)，顯然是對抗性的反應。

馬皇后從老朱的表情中可以判斷，書信里的內(nèi)容肯定不太友好。

見到老朱這樣難堪的樣子，馬皇后忍不住掩嘴偷笑。

“你還笑得出來，瞧瞧你教育出來的孩子！”

老朱沒好氣地把書信扔給了馬皇后。

然而馬皇后在看過信中朱桉的話后，笑得更加開懷。

“我看這孩子說的也不無道理，你對標兒和其他孩子的態(tài)度確實有很大的差別。”

作為老朱的知心伴侶，馬皇后對老朱對待兒子們的不同態(tài)度了如指掌。

對朱標和其他皇子，他的態(tài)度確實天差地別。

對朱標，老朱愿意提供一切所能。

即使朱標有朝一日造反，老朱似乎都愿意束手就擒，去參加他兒子的登基典禮。

然而對其他兒子，只要他們稍有覬覦老朱皇位的跡象，老朱絕不猶豫地對他們采取嚴厲措施。

當然，面對朱桉和馬皇后的評議，老朱也有自己的回應。

“你別只顧著取笑，咱對標兒好是因為他是大明的儲君。”

“將來他要接替咱的位子。”

“如果咱不待他好，老三老四若起了太子位置的貪念，大明未來豈不是要陷入混亂？”

老朱信誓旦旦地陳述著，而馬皇后卻在心中輕輕地翻了個白眼。

她真的是想說這個嗎？

為了朝廷的長治久安，重視太子的地位是理所當然的。

但即便與其他兒子相比，朱桉的待遇仍顯得較為簡樸。

對此，老朱感到委屈。

“不是，咱已經(jīng)讓他成為藩王了，這難道還虧待他嗎？”

“還敢這樣說，那車里那個荒蕪之地，若換作是老三或老四，你會讓他們?nèi)ツ抢飭幔俊?

“更何況，如果不是你當初一走了之，那孩子又何必在民間歷盡艱辛？”

想起朱桉的身世，馬皇后不禁搖頭嘆息。

老朱的臉上露出了為難的神情。

“妹子，這事不全怪咱無情，當時戰(zhàn)亂連連，我們只有一夜之緣，誰料她便懷孕了！”

“更沒想到，她竟然為我守節(jié)一生，未曾再嫁。”

馬皇后面對老朱的辯解，并沒有放軟態(tài)度。

“別這樣！你以為我們婦人都像你們男人一樣，見一個就愛一個嗎？”

“而且你這些年都沒去找她，顯然是因為嫌棄她是寡婦吧？”

馬皇后的話剛落，老朱的臉立刻漲紅。

打人不打臉！

的確，與老朱的其他女人相比，朱桉的母親實際上是個年輕的寡婦。

當年老朱作為郭子興的義子，一次戰(zhàn)敗后與主力部隊失散。

正是朱桉的母親在路旁發(fā)現(xiàn)并將他帶回家中，從而有了這段短暫的情緣。

正因為朱桉母親的寡婦身份，老朱一直對這個私生子態(tài)度冷淡。

按老朱自己的說法，他離開多年，無法確定那女子是否有過其他男人。

最初見到朱桉，老朱甚至懷疑他是否親生。

只有當朱桉長大，臉上逐漸顯現(xiàn)出年輕時自己的影子，老朱才消除了疑慮。

馬皇后的提醒讓老朱回想起這段往事，他不禁感到愧疚。

“妹子，這么一說，似乎咱確實欠他們母子不少。”

馬皇后沒有回答，只是用一種眼神讓老朱自行領(lǐng)會。

“算了算了，不過是一座鐵礦而已，就讓他去吧！”

意識到對朱桉多年的虧欠，老朱感到無奈，嘆了口氣。

看到老朱終于放棄了與兒子對抗的念頭，馬皇后微微一笑。

讀到信尾關(guān)于酒水生意的部分，她更是感到欣慰。

“看吧，這孩子終究還是為你著想。”

“按照標兒的描述，若這酒水生意成功，無論是朝廷還是宮中，我們都會有額外的收入。”

“那小子會考慮到咱？咱看他分明是一心想要賺錢！”

聽到馬皇后在自己面前替朱桉說好話，老朱不禁冷哼一聲。

畢竟，從朱桉的視角來看，他并不知道朱標其實是大明的太子！

在回信給朱標的過程中，老朱繼續(xù)他一貫的節(jié)儉作風，竟然提議讓朱標嘗試將朝廷的利潤增加兩成。

……

“絕不可行，絕對不行！”

云南的車里王府內(nèi)。

在朱標重新提出的利潤分配方案面前，朱桉幾乎從座位上跳了起來。

真是太過分了，從建立酒廠到釀造再到提純，這整個過程都是朱桉負責的。

朱標僅僅負責運輸和銷售，竟然想要七成的利潤，這簡直不講道理。

朱桉不悅地看了朱標一眼。

“老常，你這性格，去戶部可能不太合適，倒是去山上當個土匪似乎更適合你！”

對朱桉來說，朱標的這一提議無異于公然的搶劫。

面對朱桉的抱怨，朱標只能苦笑不已。

實際上，提出這個方案時，他自己也感到有些不妥。

但由于這是老朱的命令，朱標也只能遵照執(zhí)行。

看到朱桉氣得跳腳，朱標明白這個提案無法商榷，急忙擺手試圖安撫。

“王爺別動怒，我剛才只是開個玩笑，實際上我這次來還有另一件事想要請教王爺……”