李作清并未察覺朱元璋的心思，只順勢而為：

“父親，如今已是時候離開官場，不久即將封爵，何不接受公爵身份，從此回鄉享福，遠離朝政之憂，不是更悠然自得嗎？”

“你這是瞎說什么，我與皇帝多年的君臣之情，自然明了他的意圖。即使如你所言，皇帝要收權，也不會加害于我。若真有必要，我愿意自請赴北方艱苦之地，為皇帝分憂。”

邊說邊觀察，李善長謹慎地打量著朱元璋的臉色，見他并未露出不悅，這才稍稍放下心來。

朱元璋忽然說：

“賢侄，既然你希望你父親退休，為什么不自己做官呢？你沒有你父親那么深的基礎和威望，皇上也不會擔心你，這不就是一個在朝中施展才華的好機會嗎？”

聽到這話，李善長開始考慮這個建議的可能性。

朱元璋提出這個想法顯然很看重李作清。

盡管他可能要辭去官職，但畢竟在朝廷和外界打拼了這么多年，還是積累了龐大的關系網。

從這樣的起點出發，只要李作清不犯大錯，將來很可能也能獲得爵位。

想到將來老李家可能出現兩位國公，李善長簡直覺得如夢似幻，心中欣喜萬分。

但沒想到，李作清接下來的一句話卻讓他驚得心臟都快停了。

“哈哈哈哈。”

“做官嗎？大明的官職，連狗都不會去做！”

“何其大膽！”朱標拍桌怒喝，李善長此時已是驚慌失措，心中再無國公美夢，只盼望多年功勛能保全自家人的性命。

朱元璋眉頭輕蹙，面露不悅，但并未直接發怒，而是讓朱標坐下，并冷靜地質問李作清：

“賢侄，言辭需謹慎。我和你父親都是大明的臣子，怎么在你看來做官竟成了愚行？”

李作清并未直接回答，反而提出反問：“二位在朝廷中分別擔任何職？”

見朱元璋與朱標不作聲，李作清不再逼迫，輕輕一笑說道：

“我父親現任中書省左丞相，身居一品高位，可謂朝中眾官之首。但不知二位是否了解，我父親每年的俸祿有多少？”

“他身為尊貴的左丞相，年俸僅有八十七石，換成銀兩也不過百余兩。在如此昂貴的京城，僅此收入維持全家生計實非易事。”

“在這朝廷里，就連一品高官都是這樣。據我所了解，三品官員的年俸只有二十六石，正六品的只有十石。七到九品則是依次減少五斗。這點糧食每年連自己的生活都難以維持，這樣的官員怎能有效治理國家呢！”

李作清為了堅決消除父親繼續為官的念頭，不再顧及禮節，直接拍桌子大聲說道。

李作清所說的都是事實。可能是因為朱元璋自身經歷的艱辛，他對大明的官員要求極為嚴格。

相比之下，唐宋時期的一品官員年俸大約是一千二百石，那時的糧價還更高。

然而，李善長此刻已無心聽這些，他正考慮著是否要帶著全家逃跑，能否避開錦衣衛的追捕。

朱元璋的面色愈發沉重，他厲聲質問：

“何故如此？民眾生活艱難，身為官員，不應思考如何造福百姓，反倒只關心朝廷的俸祿嗎？”

聽此，李善長精神一振，認為尚有轉機，憤然拍桌：

“正是，我們勵志讀書，追求的不過是輔佐明君，保護百姓，與俸祿的多寡又有何關聯？”

“又說到你，無知孽子，我做官一世清正廉潔，從不受賄，何時對你有所虧負？”

李善長說罷，悄悄瞥了朱元璋一眼，心知皇帝深惡貪污，而自己實為清官，希望此事能讓朱元璋對他寬恕。

李善長心頭波瀾起伏，而李作清卻恢復了平靜，淡笑著開口：“父親，我未動用家中分文，猜想這片土地如何成為我所有？”

李善長臉色驟然轉變，怒聲質問：“你竟敢借用我的名譽，霸占百姓田地？”

李作清卻泰然自若，回答道：“的確借用了父親的名聲，但并非霸占，而是鄉親們自愿獻上，甚至懇求我接受這些土地契約！”

“何故如此？”朱元璋聲線沉重，內心怒火沖天，堅決地想到，縱然李作清才華橫溢，若無合理解釋，他也必斬其首。

“依據大明律令，官吏所占有的土地，自免征稅與勞役。”

“民眾亦懂得權衡得失，寧愿無償讓與官員，由農戶轉為佃農，所收獲之糧食僅須交納三分之一，反倒比將土地名下為己更為經濟。”

“或許父親尚未察覺，您雖未曾染指賄賂，但我家所持田契，如今至少也有千畝之多。”

“您真以為區區八十七石的俸祿，足以供養咱們龐大的家族嗎？”

朱元璋陷入沉默，這項律法正是他所設，初衷在于補償官員微薄的俸祿。

但如今聽來，似乎此舉反而成了適得其反。

歷史記載中，朱元璋亦曾發現這一法律的弊端，并在洪武二十五年禁止之。

然而不知何故，在明朝中期此法又再度實行，導致明朝晚期土地兼并問題嚴重，最終催促了國家的滅亡。

過了好一會兒，朱元璋才重新開口：“就算情況真如你所說，也不應成為你不愿為官的借口。”

這時的朱元璋對李作清的看法已經完全改變。

幾句話就讓他認識到了一個重大問題，認為像李作清這樣的人才，如果不能助他治國，真是太遺憾了。

“四爺，我已經這么說了，您怎么還是不明白呢？做官有生命危險，工資又低，連基本生活都要依賴于剝削百姓。您說這樣的官職還有什么意義呢？”

李善長經歷了情感的巨大波動，已經開始感到麻木。

看到自己的兒子勸說在位的皇帝放棄治理國家，他竟然沒有任何反應。

朱元璋反而顯得急切，說道：“賢侄之言甚是，當前的皇上正是英明之君。我返家后即刻奏上一本，將你今日之言上奏，定能使事態有所好轉。”

李作清聽至此處，漸漸領會其中意，心想這四爺多半是孜孜以求學問至昏聵，一心志在效忠朝廷，不圖名利榮華。他暗思自己的父親或許也懷有同樣的念頭。