心頭不由生出急切之感，思量李善長未來之結局，尤其是自身也可能牽涉其中，李作清決心必須促使李善長辭去官職。

若這樣勸導無效，那對付此等人物，似乎唯有一法可行，那便是令其深感官場之黑暗，自生絕望之心，這般方或許可行。

而李作清，心生一計，露出一抹輕蔑的笑容，冷冷地說：“回朝？哼哼，還是等皇上先整頓好朝廷中的貪污腐敗再說吧！”

“胡說八道！”

朱元璋忽然怒吼一聲！

“朕……真假未分，豈能容你一個毛頭小子在這里胡言亂語！”

“皇上自登基以來，最重視的就是打擊貪腐，雖可能有所疏忽，但絕不至于像你說的那樣嚴重！”

“四爺您地位崇高，何不親自查證一下呢？”

“我父親本是清廉之人，卻在不經意間收下了民眾這么多田產。那些對朝廷俸祿不滿的官員們又會如何？”

“這不可能，我大明的法律嚴格，皇上視民如子，絕不會有你所說的那種事情發生。”

見狀，李作清反而顯得無奈，不由得輕嘆道：

“四爺，那您何不與我一搏，若事實確如我所述，您便勸導我父親離職。”

李作清此言，令李善長心頭震動，竟然未曾想到他的子嗣居然敢與在位的皇帝賭約？

讓李善長更加難受的是，聽聞此言的朱元璋竟然爽朗地大笑，說道：

“好，今日我回宮就全面調查這件事。如果真如你所述，朝中貪腐泛濫，我會建議你和我一起辭官歸鄉。”

“但如果不是這樣，哈哈，那你就得參加科舉考試成為一名官員，這樣可以吧？”

“就這么定了！”

酒宴在眾人的寂靜中結束了，李作清未能說服李善長辭去官職，帶著些許失落和煩惱，孤獨地返回房間就寢。

至于其余三人，今夜恐怕注定難以安眠。

在村口的歸途中，朱元璋忽然停住步伐，緊接著李善長便單膝跪地。

“孽子言辭放肆，懇求陛下饒恕！”

朱標也在一旁勸解道：“父皇，雖然此子言行不敬，但亦有言不知者無罪之理，懇請陛下寬恕！”

沒想到朱元璋見二人如此舉止，竟發出一聲笑，說道：

“你們真把我看作無能之君了？他是國之棟梁，大明能有這樣的才子，我感到欣喜若狂，怎么可能對他發怒呢！”

說完，他還十分夸張地做了個手勢，輕輕扶起李善長的胳膊說：

“老臣快起來，我們之間的君臣之情深厚，怎會因為這點小事而責怪你，況且你還給我生了這樣一個優秀的兒子。”

李善長被扶起來時，步伐有些不穩，這番波折實在太過震撼。他沉思片刻，終于開口：

“陛下，您真的不會責怪我和那不成器的兒子嗎？”

“你沒有做錯什么，又怎么會談到責怪呢。”

在這短暫的停頓中，李善長頓時領會，內心帶著苦澀的笑意。

表面上看似升官，但不論光祿大夫或太子太師，都只是名義上的職位。

他的左相之位，正如兒子所言，皇帝并不喜歡權力被宰相分割。

在此刻，能保全性命已是萬幸，李善長再無更多所求。于是他鄭重地表示：

“陛下，臣年歲已高，心力不再充沛，不再適宜擔任中書左丞。”

“在下一次朝會上，我將辭去此職，并建議陛下解散中書省，將其職權歸于六部。”

朱元璋聞言，終于露出微笑，緩緩說道：“真正懂我的，還是百室啊！”

觀察著眼前似乎歡樂卻實際上虛假的君臣交流，本就心地善良的朱標感到極為震驚。

但他心中還有一個更加嚴重的問題揮之不去。

“父皇，關于李作清剛才提到的貪腐問題……”

一提及此事，朱元璋的臉上笑容立刻消失，他用嚴肅沉重的語氣說：

“必須徹查，今夜錦衣衛不得休息，從封爵名單開始查起，我要在明早之前得到結果！”

……

清晨，朝廷上。

文官和武官分立兩側，前排官員面露喜色。

眾人皆知，今日乃是皇帝封賞功臣之日，他們隨朱元璋征戰四方，正是期待此刻。

然而，站在文官隊列最前端的李善長卻與眾不同，他臉上并無絲毫喜悅之色，反倒閉目養神，顯得格外疲憊。

“李大人，今日陛下封賞爵位，鑒于您顯赫的功績，必定會被冊封為國公，我在此先向您表示祝賀！”

當旁邊響起聲音，李善長即使沒有睜開眼睛，也能辨認出這人是周德興，曾是朱元璋的童年伙伴，現任湖廣行省左丞。

雖然周德興的功績并不突出，但由于他自朱元璋初起便加入其麾下，若無意外，今日被封爵者中必定會包含他的名字

然而遺憾的是……

周德興的名字也出現在李善長和朱元璋通宵達旦確定的名單中。

面對周德興的阿諛奉承，李善長躲都躲不及，自然不會對他露出好臉色，于是只是冷哼一聲，沒有回應。

周德興見此態度，立刻心生不滿，冷笑著回應：

“哼，李大人真是傲氣凌云，尚未封賞便已如此自高自大，待封爵后豈不是連陛下也將輕視？”

朱元璋的開國功臣們分屬不同派系，其中文官與武將之間的派系對立尤為顯著。

周德興雖然現為文官，實際上卻源自武將，而本次的封爵名單中，多數為武將。

因此面對李善長的這種態度，周德興并未感到畏懼。

然而，周德興的挑釁并未在李善長心中引起任何波瀾。

畢竟當周德興的名字浮現在貪污名單上時，他已是名存實亡之人。

畢竟誰會去和一個將死之人斤斤計較呢？

周德興自覺無趣，只得冷哼一聲，回到官員的隊伍里。

大約過了半個時辰，朝會終于拉開帷幕。

朱元璋坐上龍椅，面帶嚴肅之色，無人能窺其心思。

接著，一名太監手執皇榜走上前來，高聲宣讀：

“諸位聽朕之令。今日朕要封賞功臣，此非私人之舉，而是仿效古代帝王之禮。”

“計劃已久，因戰事纏身遲至今日，如今天下已定，故以爵位賞賜……”

隨后是封賞的名單，此次共封公爵六位，侯爵二十八位，伯爵兩位。

每當念到一個名字，相關之人皆喜形于色，連周德興亦被封為江夏侯。

在所有封爵中，六位國公的地位最高。

在這六位國公中，唯有李善長是文官，其余五位都是武將。